这些年，李三时不常就要抽个风，说些有的没的。要说二哥听不懂那是骂人，酸丁们常说什么大同、什么盛世，老生常谈，并不稀奇。说他不喜欢么？对这些虚无缥缈的说法，黑哥从前确实感触不深。身为武夫家眷，还是比较豪华的武夫家眷，二哥出生就是站在时代顶端的幸运儿之一，吃喝用度向来不愁，肉是想吃就吃，否则怎么如此高壮。说要啥有啥有些过，但至少也跟是“穷”字不沾边。
父亲儿战死时他还小，祖父死时就更没印象，作为武夫后代，生生死死也听得多，也见得多，还做了多年屠子。从军以来二哥比较顺风顺水，钱不少挣，几个老兄弟都没见折损，因此，对这世道，甚至于对战争，他真没觉得是个苦事，反倒是闻战则喜，乐在其中。方今这个世道，或者商人买卖难为，或者工人有工难做，又或者农人稼穑艰苦，亦或书生过得绝望，可是在屠子哥的眼中，只觉着刀下自有黄金屋，刀下自有千钟粟，刀下自有敲门砖，刀下自有颜如玉。
总之，刀锋之下，一切我有。
但此次娘娘和郑大的死，第一次触动了二哥的灵魂，尤其老大倒在怀里那一幕，久久难忘。为何丧事都不愿张罗，因为他知道，老大是为他挡了一箭。报仇么？凶手当场已被射杀。后来打听得知，最后被大寨主枭首的数人中，有人是那厮的大哥，所以李存信大军撤离，他却偷偷躲在路旁的地沟里射了一箭。
这账，该找谁算？
头一次，二哥在心底里对这杀来杀去的乱世有了一丝抵触。
就一点点。
不过，听到李三的这些酸词，二哥仍觉着太虚。就好像谁都知道肉好吃，但为甚不能人人有肉吃呢？二十八九的黑哥十分清楚，武夫最讲实际，你吊虚文没有用，至少老黑觉着没用。这话憋在心里许久，今天终于说出来了。
“嗯。肉要吃，酸文也要讲。嘿嘿。”
看李三这副吊儿郎当的贱样，二哥懒得与他争辩，抬手搭个凉棚望望，远方已能看到卢龙县的城墙了。一路五六百里，走了十天，行军着实不慢，当然也不很快。大李说了，不能显得太着急，虽然是很着急。叫什么欲速则不达。所以大李还在幽州猫着，一面筹措物资，一面做给独眼龙看。
咳，读书人心眼是多。
那边就有一队骑兵迎上来，打头的正是右营副将李承嗣。作为前军，李承嗣抵达卢龙快有一月，中间与幽州信使跑了几趟来回，汇报了这边情况。两边在马上草草拱手行礼，李三郎就继续向他确认情况，也不管之前说没说过，想到哪里问哪里。李承嗣答曰：“城中应有镇军一千五百，实有不足一千，除去老弱，能战者六百有余不足七百。城内外有四千余户，三余万口。我军入幽州消息传来，原任官跑了，现在是县丞领人管着。不算我随军钱粮，府库还有点底子，大概千多石粮，钱太乱，没点。其余只当没有。”
驻兵、人口、仓廪，这些都是李三郎反复要问明白的。
“四千多户，才三万口？”李老三嘴巴嘟哝了一回，也不知在想什么。
“官署籍册所载如此。”李承嗣这民生一道，并非他的所长，赶紧跳过这个话题道，“胡儿闹得凶，山北还剩八个堡子，戍兵总计有八九千不到一万。看似不少，只是分到各寨，多者有千余，少者数百，打起来很辛苦。勉强自保吧。”
驻兵分散就容易被人集中优势兵力欺负，这个道理不难理解。虽然一直听说说山北秃头蛮没甚厉害，但那毕竟是多少年前的事情。尤其李匡威、李匡筹兄弟一顿骚操作，前前后后送了很多卢龙精兵，削弱了卢龙对山北的控制，这都是明账。这一路来，各县、各村都有许多新逃来的百姓。李三越看越是心惊肉跳，用脚趾头想都知道这边难过，只是原来不知道有多难过，现在知道了。
沉默了片刻，李崇武又问：“士气怎样？”神情有些紧张。
“士气很高。”说到这里，李承嗣总算脸上见了点笑容，道，“原来关外各处驻军不少，但李可举以来自各堡砦陆续抽调精兵入关。好在卢龙军在山北还有些余威，奚人亦算乖顺，秃头蛮虽常有骚扰，多半也讨不得便宜。我看大伙对胡儿并无畏惧之色。卢龙本有千多可战之兵，必要时能北上支援。从前节度使还时常组织去山北打草谷，一次虏获上十万牲口亦有。早两年，这边还常去山北转转，只因匡筹瞎闹，城中又被陆续抽走数百精壮，彻底是不成了。看我来，听说后面还有大军，诸军心气很高。我见大伙辛苦，所携钱帛没敢动，随军粮肉给分了些，这些你可得补还给我。”
李三听说，十分郑重点了点头。喃喃道：“还好，还不算晚”。一把拉住二哥，语气激动，道：“二郎，记得那夜我所说，守护大唐万家灯火，就从平州始。”屠子哥多少也被这酸丁影响，豪气干云道：“打秃头蛮么，只要粮足，爷爷大军压过去，叫他全做没头蛮。哈哈。”对付这帮狼崽子，咱们二哥很有心理优势。打了这么多年，烧草原，屠部落，真是干得不少。这回幽州前，才在云中做过一票，这事儿咱拿手啊。回首对不远处招呼队伍的大寨主叫道：“老王，打起精神，买卖来了！”换得老马匪和他手下的一阵嗷嗷乱叫。
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