崇祯五年八月底，林丹汗率众扣关。
九月，大掠甘肃。
期间林丹汗率部进军西宁，在西宁遭到临洮副总兵王承恩的迎头痛击。在损伤五百多人之后，林丹汗不再敢打西宁的主意，于九月中旬绕过西宁，纵兵往东南方向劫掠，一路向陕西推进。
而王承恩手中兵力有限，无法对林丹汗所部开展有效的反击，遂急信三边总督洪承畴求援。
此时，林丹汗的劫掠行动已经被洪承畴得知，但其手中只有两万延绥军，担负着守御山陕边防的重任，若是因为驱逐蒙古鞑子，而将流寇放入山西，那他的仕途也就走到头了。
思来想去，洪承畴只能急信京师求援，同时给身在延安府的朱纯臣去信，请朱纯臣出兵抗击入侵的林丹汗部。结果，给朱纯臣的信犹如泥牛入海，一点回应都没有…
“混蛋！这个朱纯臣，他到底在干嘛？”
久久没得到朱纯臣的回复，洪承畴怒砸茶杯。他为官一辈子，见过贪的，也见过恶的，就是没见过朱纯臣这种的。
治兵完全不会，统御乱七八糟，打仗一塌糊涂，报功一个没有，逃跑他是第一。典型的干啥啥不行，贪财第一名…
洪承畴身边的幕僚躬身道：
“翁主，此次前去送信，信使连朱纯臣的人都没见到就被赶回来了。据送信的人回报，朱纯臣现在延安府种树…”
洪承畴双眼睁的老大：
“什么？种树？他手里抓着五万大军，他不去打流寇，竟然跑去种树？真真是岂有此理！”
洪承畴都快疯了，他现在要是有五万大军，他立马就能双线开打，若是这个五万大军都是近卫三军那种，他保证能将流寇和蒙古鞑子全打出屎来…
众将：呸！有那条件，我上我也行啊…
“不行，本督要亲自跑一趟延安府，这个朱纯臣要是实在不敢出兵，借点兵给本督也行！”
幕僚见状赶紧出言阻止：
“翁主稍安勿躁，这种树的活计，听说是当今陛下安排给他的。估计是朱纯臣这些年在陕西的战绩，让陛下对其绝望了，这才这么安排的吧…”
“况且，京营的战力您也是知道的，这几天荒废下来，就算朱纯臣愿意借，您敢要吗？”
说着，幕僚刻意压低了声音道：
“属下听说那朱纯臣的队伍中还混入了大量的农民军，现在已经官匪不分了…”
洪承畴：…
洪承畴听完一阵发蒙，这…还能这么玩？
“咳咳…那算了。本督现在觉得，朱纯臣种树其实也是极好的…”
幕僚笑呵呵的回应：
“可不是吗？听说陛下许诺了，每种活一棵树，给一斤粮食呢…”
洪承畴惊讶了，心道，还有这好事？要不我们也种…
不过这也就是在心里想想而已，当下既然朱纯臣靠不住，那就只能指望身后张晓的宣大军了…
“对了，农民军现在怎么样了？”
幕僚见洪承畴发问，在脑中想了一下后回答：
“回翁主，昨天斥候来报，高迎祥部流寇匪军正在向山西边界靠进，即将经过延安府…
但情报显示，匪寇貌似没有进入延安府的打算，而是沿着延安府的边界进入了西安府，着实有些不正常…”
洪承畴微微一笑，眼中闪过一丝不明的意味。
“这是为自己留后路呢。进可攻山西，退也有朱纯臣这个长期饭票…呵呵，高迎祥这算盘珠子打的很响啊…”
一旁的总兵官王威问道：
“督师，那我们要不要有所行动？”
洪承畴摇摇头。
“暂不可轻动。如今四川有总兵张尔奇，副总兵张令在，又有川蜀天险，想要入川难如登天。流寇想要打开局面，唯有先破山西！”
（张令，明末永宁人，四川副总兵、“神弩将” 。是蜀中当时仅次于四川总兵秦良玉的名将，战功卓着，威震川陕。）
“只要我们守住山陕边界，使流寇出不得陕西，便能活活困死他们！”
王威闻言恍然大悟，抱拳行礼：
“谢督师赐教，末将明白了…”
洪承畴莞尔一笑，心中却是警铃大作，此次流寇聚众十万而来，看来是不甘心待在陕西等死。这高迎祥身边的谋士，不简单啊…
贺虎臣眉头紧蹙，有些担忧的问道：
“督师，流寇十万之众，不足为惧，但是山陕边境线漫长。往东北方向可去山西，往东南可去河南与湖北，流寇数量众多，若是分散渗透，我等防不胜防啊…”
洪承畴微微一笑，表情淡定而又胸有成竹。他手里有二万兵力，打流寇虽进取不足，但让他防守，那还是很轻松的。
“其一，分散不要紧，关键是看他们分的有多散。流寇号称十万之众，但大多是老弱之徒，其可怕之处不在于战力而在于其每行一处，如蝗虫过境，致使更多的人破产，被裹挟加入他们。”
“若是其分散，本督便可分而击之，将其打的更散，一旦流寇全散了，就算其有百万之众亦不足惧。”
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