在历次禁佛运动中，三武一宗算是规模最大的四次，而唐武宗的灭佛无论是规模、影响，还是对佛教的打击程度来说都可以说是这四次中最大的一次，所以在《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等大量史书均有详细记载，佛史中同样也有详细记载。那么这次毁佛具体有哪些影响呢？
首先，对于推动者来说，就是统治阶级或者说国家，增加了大量的土地和纳税人。据统计，会昌五年，全国纳税户共四百九十五万五千一百五十一户，这是安史之乱以后唐朝人口最多的时期，这是不是看得到的最直接的好处？
对于受害者来说呢，经过这次灭佛，造成的影响几乎是致命的。大量的寺庙遭废、经籍散佚，佛寺财产被剥夺，大量僧尼还俗，同时，佛教宗派因为失去了继续繁荣下去的客观条件，从此也由盛极而走向衰微了。
具体来说，首先，毁佛后全国的寺院数量仅余四成左右，拆毁后的寺庙和土地，当然包括里面的财富全部收归政府所有，财政创收效果显着。个人认为上一章给出的灭佛前统计数字和灭佛后统计的数字有误，道友们再看一下上一章的数据：毁佛前，会昌五年四月，全国有大的寺庙四千六百多座，招提、兰若四万多，总计有僧尼二十六万五百，毁佛后，会昌五年八月，共毁了大的寺庙四千六百多座，招提、兰若四万多，还俗僧尼二十六万五百。这两组数字明显相同，如果按这个数据来说，佛教就是被连根拔起一锅端了。所以，这个四成左右还是有一定可信性，当然，这也是我通过对一些数字统计分析后推测而来的，主要是受到一些节度使或州镇皇权影响力度不大，毁佛执行力不强的因素影响，否则这一比例还应该会增加很多。无论如何，总比那个几乎是百分之百的灭佛率更靠谱一些吧。
其次就是人口，通过上一章可以知道，有幸被保留下来的寺庙所能收纳的僧尼数量也极其有限了，特别是还规定了上限，所以就有大量僧尼被强制还俗，不但增加了纳税、徭役的人口，客观上也减轻了人民供养僧尼的经济负担。当然了，也不是全部僧尼都老老实实下山种地上税，还有大量僧尼为了避祸远遁山林，千年前那可真的是地广人稀，处处是荒山野岭啊，随便往山里一钻，多少人都消化得掉。结果，这些逃避的僧尼最终形成了以山林为中心的新兴佛教势力，比如禅宗就是在那时候逐步完善了农、禅并重的禅修模式发展起来的，所以，这次毁佛实际上刺激了佛教的变革，催生出了一种新型的传播方式和发展路径。
另外，受了打击的佛教，为了重整河山，有幸被保留下来的佛寺和僧尼们，也学会了忍耐和低调，说得难听点就是不再趾高气扬了，学会夹起尾巴来做人——做和尚了。此时的和尚、尼姑们没有了大量的财富可供肆意挥霍了，得向往日都不屑一顾的底层阶级讨饭吃了，这反而推动了佛教的世俗化。比如在俗讲、变文、宝卷等里面增加了很多世俗的内容，这又在一定程度上影响了当时的文学发展。
那么什么是“俗讲”呢，它实际上是和尚们把佛经通俗化以后，用说唱的方式讲给百姓听的一种形式。古代可没有电视、手机、网络啊，极度缺乏娱乐的时代，和尚们搞出这么个又唱又说的节目，一下子就吸引了人们的目光，更主要的是那些晦涩深奥的佛理通俗化以后就能让普通人听明白了。后来还出现了一种街头表演的讲解方式，表演内容也从佛经延伸到更加通俗的历史故事，进一步推动了佛教的世俗化和影响力。
道友们都应该知道，历代文人学者，特别是有名气的，和佛寺来往密切的极多，这次毁佛也影响到了这些文人，至少没了混吃混喝，住宿打尖的地方了，也就少了很多灵感突现时的作品问世，所以对后世的诗歌、小说、戏曲等有很大影响，特别是对叙事文学的发展影响很大。据有些学者统计，武宗李炎毁佛以后的相当长一段时期，与佛教相关的文学作品数量明显收了个大阴线。
对于佛教的艺术、经籍来说这是一场浩劫无疑了，从而进入了衰落期，在中国的传播和发展同样受到了严重打击，一定程度上影响了对外文化交流。这一方面同样也有意外发生，虽然大量文本经书被毁，逼着僧人们参禅念佛时减少了对经书的依赖性，最终促成了宋代的“禅净合一”，就是禅净双修。
相对来说，这次毁佛对禅宗的影响要小一些，主要是禅宗“不立文字”和“教外别传”的特性，本就没什么可毁的，恰好躲避了典籍被毁的厄运。和法相、天台、华严宗等重义理的学派不同，禅宗追求的是以心传心，它不在文字阐释上下功夫，而是把功夫放在了由开悟禅师引导，追求明心见性上。禅宗史上有一花开五叶之说，就是指晚唐五代时期南宗禅衍生出沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗和法眼宗五个分支的事，其中这个沩仰宗大约就出现在会昌法难，临济宗则稍晚一点，但也没差几年，大约成立在宣宗时期，对于佛教来说这也算是不幸之中的万幸吧。
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