在种师中和嵬名安惠、仁多保忠互相谈判时，蔡卞带领着大理使团来到了东京城。在来的路上，蔡卞又收到了两本册子，讲的都是大理国内杨氏、高氏、段氏之间的恩怨纠葛，蔡卞基本可以断定，此人是杨氏遗族，在大理还颇有地位，否则不可能混进使团之中。
蔡卞想着，他一定是想借大宋之手，复兴杨氏，既然他已经来到东京，迟早是会和自己谈谈的，等着就是了。
垂拱殿，赵佶正在和诸位宰执们商量大理入贡之事，大理虽然一直被大宋拒绝，但是对于大理在西南的地位，大宋君臣还是很有认知的。而且赵佶刚刚即位，就有大国前来求封，也是一件极有面子的事情。
赵佶说道：“诸位，大理求封，其心甚诚，先帝时就已多次遣使而今更是遣其国主之子还有国相亲族亲自前来，贡献颇丰，不能让远来之人失望啊！”
赵佶对于大理还是比较重视的，一来是想要与大理联合，取得交趾，二就是大理出产战马，虽然不如青唐的战马好，但是仍旧是大宋国内第一等的战马，不管是配给骑兵用作乘马，还是给炮兵作拖曳火炮的驮马，都是极好的。
但是诸位宰执还是有些犹豫，而且如何接待大理使者，成了现今政事堂讨论的要点。首先就是使团的居住问题，汴梁城内，建有四所重要的大型宾馆，其中专门接待北方契丹使者的叫“班荆馆”和“都亭驿”，接待西北西夏等少数民族政权使臣的叫“来远驿”（都亭西驿），接待更远的今新疆地区和中亚来宾的叫“怀远驿”。这些高级宾馆，设备豪华，有时在此举行国宴，宴请各国使臣和朝内大臣。
大理使者居住在哪里，就成为了一个问题，因为大宋没有为从南方来的藩属国或者大理建造的驿馆，因为大理并不在大宋的藩属国内，南方的各国一般都比较小，派遣的使团规模也不大，一般各处挤挤就行。但是大理此次使团规模庞大，光马匹就携带了一千多匹，还有大象等物，不可能和以前一样。
章惇说道：“按旧制，都亭以待大辽，都亭西驿以待西蕃、 阿黎、于阗、新罗、劝海，怀远以待交趾，同文以待青唐、髙丽。大理与交趾相近，不若就是怀远驿接待大理使团。”
赵佶并不这么认为，一来是交趾和大理的地位并不相等，在赵佶心目中，大理和西夏是一个级别的，交趾还不如西夏呢，用怀远驿来接待大理使团，似乎有些不太妥当。在赵佶心目中，都亭西驿比较合适的。都亭西驿由东京上源西驿改之。在东京惠宁西坊， 右掖门外宝相寺（大佛寺）东，相对都城。初待河西蕃部诸贡使，后成为待西蕃、 阿黎、于阗、新罗、劝海使之所。西夏立国后，成为待西夏使之馆驿。
都亭西驿的具体位置在东京大内西、右掖门外，相寺（俗作大佛寺）东， 相对宫城。在开封城内，馆驿设施也是相对不错的。
故而赵佶决定让大理使团入住都亭西驿，一应标准按照西夏使节接待。
同时指定馆伴使，韩忠彦说道：”既然蔡寺卿一路陪伴，不若就让蔡寺卿为馆伴使，彼此熟悉，也好办事。“赵佶想了想也是这个道理，不过蔡卞一个大理寺卿，充任馆伴使有些名不正言不顺，赵佶于是说道：“那就加蔡卞礼部侍郎，充馆伴使。”
蔡卞带着浩浩荡荡的大理使团一路来到开封府，使团的诸人已经被大宋的富庶广大所震惊了，光是一个成都府就令他们眼花缭乱，听说大宋的都城开封府比之成都府更加广大。
当他们来到东京城外的时候，已经被东京城墙的高大所惊叹了，虽然之前回去的使者都像他们描述过东京的广大雄伟，但是自己亲眼得见，又是另一番场景了。
大宋在后周开封外城的基础上进行了数次修葺和增筑[，扩建了皇城，并完善了三重城墙防御体系的建设，城体系夯土版筑，皇城墙则再用砖砌外壳。大宋东京是中国历史上第一个在外城墙建设瓮城的内地城市， 此前瓮城仅应用于边境。此外，以砖包砌城墙外壳、在皇城城墙设置角楼、水门外增设拐子城等都是开封的首创。
故而大宋东京号称内外三城，四水贯都，城外的护城河最深达4丈，宽十二丈，在护城河以里，是宽八尺，高一丈的羊马墙，羊马墙后二十丈外，才是开封府的外城墙，可以说这座城墙堪称当世坚城了。城墙高耸巍峨，是为弥补平原地貌防守劣势的必要举措，也是大宋都城人力物力充足的体现。宋东京建设时期李清臣所记“基阔五丈九尺，高四丈，而埤堄七尺”，可知城墙之尺度。墙身由夯土版筑而成。城墙上设有战棚、军械库等设施，使守城士兵得以应对突发战况。
不光是巍峨的城墙令大理使节们惊叹，东京城外驻扎的大宋禁军才令使节们感到害怕。大宋一直秉持着以兵为险的防御策略，以弥补平原城市城防方面的弱势。因其都城的地位，以及大宋自宋太祖以来对禁军的高度重视，宋东京素有宿重兵于京师，以消四方不轨之气的传统。
皇城内东北角设军营直接从内部护卫皇城，皇城外拱宸门北面、皇城西华门之外的内城西北角设大量军营以保卫皇城，皇城西南面和南面的踊路街军营和清卫军营负责护卫皇城、奉景灵宫等相关设施；新旧封丘门之间的军营对五丈河粮仓，新宋门内的拱圣营以及其西南处的军营对二者之间的延丰仓均存在保护之责；各军营均与其附近的城门存在守卫关系，如崇明门、朱雀门外军营有护卫蔡河水门以及漕运之责，除此之外有南薰门内的龙卫营、外城西南角的铁林营，固子门内东北处的飞山雄 武营以及曹门内外的军营等。
为了迎接大理使团，沿路的军营被打扫的整洁赶紧，禁军士卒披甲持枪站立，一望而去，枪林戟墙，怕不是有数十万之众，蔡卞笑着对使者们介绍道：“我大宋禁军，半数屯驻京师，尽是骁勇善战之辈，若有不服王化者，当提禁旅以扫平之！”
看着诸位使者震惊的眼神，蔡卞将使者们引入都亭西驿，然后前去复命。
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