除夕佳节，天刚刚亮，随着一声尖锐刺耳的响炮冲天而起，在空中炸开一道绚丽的烟花后。整个多罗城似是得到了信号似的，不一会儿城内便陆陆续续响起起一阵阵“噼里啪啦”的烟花爆竹之声。
这些烟花爆竹都是当地百姓们早早便备下的。虽说年前他们也已放了不少，然而那些也只是开胃小菜。好不容易等到年三十，大伙儿的一腔热情总算是得到了“赦免”，于是卯足了劲将它们抬了出来，“报仇雪恨”般的点燃它们。
对匈奴百姓而言，这些烟花爆竹不仅是为了辞旧迎新，同时也是一种比试。谁家的鞭炮响亮，谁家的烟花好看，又或是谁家的排场大。虽说比来比去也没个彩头，也不知比个什么劲。无非就是图个乐呵。
与多罗城内大街小巷的鞭炮齐鸣不同，此时多罗城的匈奴王庭内却显得安静许多。
凌虚堂内，一名四十上下的中年男子正侧坐于上首，一手托着脑袋，一手捧着一本书，听着下面一左一右坐着的的两人汇报事务。
男子名唤贺明秋。同时他还有另一个身份——如今匈奴现任单于。
自当年那位匈奴女可汗贺小烟正式与大楚建交后起，匈奴不仅引进许许多多的中原文化与习俗，甚至连姓氏也逐渐被融合进去。以至于到了贺明秋这一代两百余年，原本的王族姓氏已经难以追溯，历代的匈奴单于皆是以“贺”为姓。
贺明秋虽是匈奴单于，但自小便在宫中接受过中原文化教育。年轻时也曾与一众王子公主们去大楚京师求学，与京中的一些权贵们颇有交集。甚至于如今大楚国的那位萧丞相，与他也曾算是师生关系。
然而正值此喜气洋洋，举天同庆的日子里，贺明秋此时的心情却有些沉重。
“单于，暂留于驿馆里的那位北燕皇子多次入宫求见，可单于却始终推脱不便。长久下去……是否显得咱们太过失礼？”说话的是个留着山羊胡的老人。老头个头不高，身形瘦小枯瘦，乍一看像是个平平无奇的小老头。与上首的贺明秋形成了鲜明的对比。然而他身上那与生俱来的王族气质以及多年来上位者的威严却证明了此人不是一般人。
“北燕与我匈奴往来甚少，距离上次来访已是十年前了。咱们与他一向井水不犯河水。如今大楚趁北燕国国主亡故，出兵伐燕，意图收复失地，又或是——开疆拓土。楚国与北燕交战，北燕皇宫里的那个女人却忽然派其皇子领使团亲自来我匈奴，美其名曰“新春贺喜”，这其中怕是别有用心，咱们不得不防呐。”
山羊胡老人的对面同样也坐着一个老人。老人与他年岁相仿，但比他看起来健壮许多。他身着匈奴贵族服饰，浓眉大眼，不怒自威。只可惜由于常年骑马的缘故，即便是坐着，他的双腿仍不自觉的呈罗圈状，形象上未免大打折扣。
“那照你的意思，简单的见过之后就这么把人家晾在驿馆里干候着？人家堂堂北燕国皇子，可不是寻常使臣。此番他既到多罗城求见我主，无论出于何重目的，咱们总归接见一二。否则此事一旦传扬出去，外人只当我匈奴不知礼数，狂妄自大。日后周边各国谁愿与我匈奴交好？”山羊胡子不满的对着对面的老人说道。
老人重重一哼，冷声道：“此乃国家大事，绝非儿戏。北燕时局动荡，周边各国皆作壁上观，多咱们一个又能如何？楚国与我匈奴世代交好，和同为一家。咱们却在此时接见北燕使团，若是被有心之人传播出去，后果左贤王你能承担的起吗？还是说……”
老人特意拉长了音调，似笑非笑道：“还是说有人收了好处，所以要拿钱办事？”
“你！你放屁！”山羊胡被他一番话说的脸一阵红一阵白，气的撸起袖子站了起来。此时也顾不得什么君臣礼仪，对着对面那老人便爆起了粗口。
“怎么？说不过就要动手了？来来来，当着单于的面，咱俩好好过两招。看我不把你这一把老骨头给拆了。”老人“腾”的从座椅上站了起来。挑衅般的朝山羊胡招了招手。
眼看两人便要动起手来，贺明秋放下手中的书，无奈的揉了揉太阳穴。他总算明白父亲在位时为什么时常有犯头疼的毛病，看来就是这样被折腾出来的。
“行了行了，孤召见两位王叔前来，目的是为了商讨对策，可不是看两位打架的。”
见单于发话了，两个老人这才收敛了起来。两人各自瞪了对方一眼，然后异口同声的“哼”的一声，互相转身回到了自己座位上。
这时，一名宫人从堂外走了进来。见到贺明秋后，单臂抚胸道：“启禀单于，楚国西域总督穆飞于宫外求见。”
贺明秋点了点头，问道：“他带了多少人来？”
“仅随从两人，加上他一共三人。现已在宫外等候。”
“三人？”贺明秋抬起头微微一惊。过了一会儿，他眼中露出一抹明悟之色，转身对着那名老人说道：“既然穆总督亲至，那便烦请右贤王代孤前去迎接。孤在这凌虚堂内等候。”
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