“树就是平常的树木吗，大家日常都用它烧锅做饭，没出现甚怪事啊，草除了狗尾巴，梭梭草，还有艾草，其他还有的叫不上名字，见了才认识。”李大爷接腔后说：“不行明天我带你们去，找着当时的草，你看着认识不？”
“艾草？苦味的还是香味的？”刘景荣不禁问，他可是种艾，识艾，采艾，制艾和用艾的高手，毕竟针灸是病理之后，医药之前的过渡阶段，针就是银针刺穴位，而灸就是用艾条熏灸，这里面的学问更是大了去了，出于大夫职业的敏感，他就详细地问：“从闻着的气味来说的，那艾草是那种像花一样清香还是像药一样苦？”
“不知，那时没人仔细闻那是香是苦，我也只能记得外形了。”李大爷说着，就想拿烟袋锅，可里面并无烟丝，他也苦笑一下，继续说：“我也说不上，找到了给你看看。”
“中！”刘景荣答应了。
“那后来呢？”栓宝和喜鹊都齐声问李大爷：“后来怎的了？”
“我说过，除了烟熏，开水烫，就剩，弓箭弩枪，夹子夹和刀叉插了。”李大爷继续说：“你们也知道，这些都不是乱用的，都要一步步，连环着用哩。”
第一次灭鼠，大家伤15人，死4个人，其中还包括贾林，可那之后，大家也不知硕鼠被灭掉了没，就很是提心吊胆，加上有的人被老鼠咬过之后发烧抽出，且穷乡僻壤地找不到医生，大家只能用平时的草药煎煮来治病。有的是瞎猫碰上死耗子，蒙对了，身体就好了。有的则病情逐步加重，为了治病，他们只得去镇子上。加之很多人的添油加醋，就更少有人参加了，大多数人更加害怕，就主动退出狩猎，这样一来，减员眼中，老把头是看在眼里，急在心里。
于是，李长发出了一个办法，就是引蛇出洞，以一个孤单走在路上的人为诱饵，吸引老鼠们抬走自己，路上对硕鼠就是一阵攻击，管保它有来无回。可这一招被老把头驳斥了，并非不想让李长发犯险，而是虽然他们把一个鼠穴搞得乌烟瘴气，可硕鼠生死不知，只要有它在，一声呼啸还会有其他的老鼠听从它发号施令，它吃过一次亏，自然是不会上二次当，肯定要在准备万全的情况下才出击，一旦它出击，发现只有李长发做诱饵，不几个人做后盾，就会害了大家，只怕都会像贾林一样死相凄惨，所以说，拼命蛮干有时真不一定好用，得用脑子想办法。
随后几天之内，大家也都养精蓄锐，老把头和其他的村长联名向乡里投递请愿书，希望他们沟通县里派人来灭硕鼠。不成想，老把头这一去，虽然没甚性命之忧，但是真真的气了个半死啊。他和村长们商量了好几天才请先生写好请愿书，各方面的打点就花费了不少，到了乡里打点一通，基本上没钱了，就得了个等县里通知，通知可快可慢，说白了就是要钱打点。可因为大家本就是普通百姓，一年能混个温饱就已经不易了，拿得出的钱都是牙缝里抠出来的，所以他们真的拿不出更多的钱，以至于事情最终不了了之。
很多人就纳闷儿了，当官的本该食君之禄，忠君之事，为官一任，造福一方，可当年怎么到了没钱不办事，巡捕无钱不出巡，官员无钱不务实的地步了呢？
当年清廷签约赔款，丧权辱国，本就积贫积弱的国家被贪官蛀虫中饱私囊，打仗时多是一逃再逃，留穷苦百姓出身的大头兵流血拼命，加之武器不济，全靠人拼也是枉然。其实当时并非清廷无钱无力购买军火，洋务运动时可是花了大手笔的，怎么到了甲午之后就没钱买了呢？除了要赔款之外，他们购买的武器昂贵，且子弹需求惊人，开支远超当官的想象。曾经李中堂就因见识了马克沁机枪，而想购买，一问射速和价格，就立即闭口不谈，原因竟是怕清廷负担不起子弹费用，但当他签约时，丧权辱国的同时难道就没有赔钱？要知道甲午战败赔日本的2亿两白银足够组建加强版北洋水师了。加上皇太后的祸国殃民，就算是逃难后回京，依旧每日花巨资吃山珍海味，出殡时更是有7000多人抬棺，陪葬宝贝更是不计其数，可见当时当官的生活奢靡，丝毫不顾及百姓穷苦，就算是赔洋人钱，依旧是奢华糜腐。这种情况下，建造园林竟然要卖官鬻爵；很多官员上任后勤恳图治，无奈朝廷的俸禄发不全，自然会有人借机拉拢，以权谋私。
当有人问及官员，你的俸禄发不下来是你和朝廷的事情，为何要频频巧立名目，滥手苛捐杂税，层层吃拿卡要，再三愚民罔民？他们还理直气壮地回应，一切合规合法，何况官员也要生活打点，自然要多些赋税，为官才会积极，为官积极则民生复苏，民生复苏则皇室富足，皇室富足则国泰民安。
穷苦百姓无权无势，自然斗不过这些油腔滑调，敷衍塞责，官官相护，结党营私的官员，可在那时，这就是风气，真正肯干实事的少之又少，且难以得到重用。
说回硕鼠的事情，老把头乘兴而来，败兴而归，最后决定还得团结百姓，一起灭掉硕鼠，可当他回到村里，就发现又有两家办起了白事，一问之下才知道是这几天老鼠们来报复了，不仅到村里变本加厉地偷粮食，啃食物，还咬噬牲畜和家禽，很多地方都出现了家禽和老鼠的尸体，牲畜则被咬得遍体鳞伤，有的甚至患病。大家出门灭鼠，虽然也有不同程度的受伤，可偶然失踪俩人，找到他们的时候，死相和贾林一样凄惨。
这下，大家都害怕了，办白事的同时，还集资请道士法师来帮忙驱鬼辟邪，沟通硕鼠放过百姓。很多老百姓哭天抢地，还在土地庙旁搭建了一座圣祖庙，渴望通过叩拜鼠仙，让他控制老鼠不要给老百姓降下灾难。
老把头这下绷不住地怒了，他先去祭拜了死的几个人，然后，把大家聚集在土地庙前，毕竟他平时威望很高，几乎全村的人都去了。他把自己去办事的经历说了一遍，总结起来一句话：求人不如求己，大家团结起来灭掉硕鼠。
不料，这时，竟然有人对他的话起了疑心，立马有人质问他：“你说的跟说书似的，都有谁能证明？村长们？鬼知道你们是不是在家窝几天，把大家的钱分了用了，这事儿交代不清，就想让大家跟你灭硕鼠，怕是说不通吧？”
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