秦桑榆垂着头，感觉一道炙热的视线落在自己身上，充满压迫感，令她不由得攥紧手掌，深呼吸稳住自己。
明明只是个小姑娘，明亮的眼睛却格外坚毅有神。
“如果你不愿意留在澄园，我也可以将你的卖身契给你。”叶芷昔上前，将一张轻薄的纸递了过去。
秦桑榆摇头。
“多谢大小姐好意，奴婢已经被罚没贱籍，哪里也去不得。”
即便能离开忠勇侯府，结果也不会比留下来好。
叶芷昔点了点头，心里大致猜到秦桑榆的身份，“既如此，那你便留下。方才在外头的那些话，我也不多做重复，想来你也是明白的。”
“是，奴婢明白。”
叶芷昔也没有多说，让竹鸢带着秦桑榆去见赵嬷嬷安排住处。
澄园不算很大，却也是个二进的小四合院，房间很多。
即便突然突然多了五个人，也足够一人一间。
……
次日，天微微亮。
忠勇侯府早已经热闹起来，下人们各自忙着手里的事，偌大的侯府在管事嬷嬷的指派下打扫得窗明几净，前厅内堂的摆件也是换了一批又一批。
“你们手脚麻利点。”李嬷嬷站在庭院中央，“仔细手里的东西，要是摔坏了，仔细你们身上的皮。”
“是！”
被李嬷嬷这么呵斥，众人越发小心翼翼。
孟氏一身锦衣华服，如趾高气扬的如孔雀，在丫鬟的拥簇之下走来。
“夫人！”李嬷嬷迎上前矮身行礼，随后道：“一切准备妥当，夫人放心就是。”
“你办事我放心！”孟氏微微颔首，懒洋洋扫了一眼才道：“只是做做样子罢了，不必把最好的都摆出来。”
李嬷嬷递了杯茶给孟氏，抬眼给了她一个眼神，“这是老爷的意思。”
孟氏抿唇，有些无语。
搞不懂老爷为何如此看中晋王，虽然年少成名，可如今不过是个半身不遂的废物。
清儿若是真嫁过去，还能有好日子过吗。
孟氏懊恼的甩了甩手帕，语气有些不耐：“既然是老爷的意思，就按老爷说的做。只是这些花瓶，字画都名贵得紧，让下头的人爪子利索些。”
“是！”李嬷嬷应声，“奴婢时刻盯着，不会出错。”
孟氏点了点头，带着丫鬟去了叶婉清的院子。
这丫头素来讲究，总是打扮得明艳照人。
每每看见女儿出落得如此美丽，她看着心里也是喜欢得紧。
只是，今日之事事关重要，断不能和往常一般张扬。
她不得不去叮嘱几句。
……
澄园，叶芷昔正在一处有风的亭子里喝着花茶，想着如何让孟氏将吞掉的银子吐出来。
十年盈利，可不是一笔小数目。
千惠从前院回来，径直走进凉亭，低声道：“大小姐，查到了。门房的人说是晋王昨日派人递了拜帖，所以今日一早府里才会这么忙。”
原来是晋王上门拜访，难怪只是清早才吩咐人布置。
“知道了。”
叶芷昔并不意外孟氏会是这样的反应。
饶是晋王年少时如何战功赫赫，权势滔天，如今断了腿，在孟氏眼中也不过是个废物。
更何况，外头的人都说，晋王自从断了腿后，性情变得十分暴戾，每个月总有一两个下人从晋王府后门抬出去。
孟氏会将自己捧在手心的女儿嫁给这种人才怪。
叶芷昔没有理会叶家的事，带着面纱和竹鸢一起离开。
叶府门口。
叶弘刚刚下朝，匆匆换下官袍就带着孟氏来到侯府门口，打算亲自迎接晋王，没成想正巧看见被门房拦着不让出门的叶芷昔。
“你在干什么？”
叶弘一声厉喝，惊得竹鸢后背发凉。
叶芷昔无语的翻了个白眼。
好巧不巧，正要出门就遇上这个渣爹。
“看不见吗，我要出府。”
叶弘气得老脸涨红，“逆女，昨天我说的话你都忘了是吗？谁家小姐，跟你一样天天在外面抛头露面，你不要脸，这我还想要这张老脸。”
“大小姐，你父亲说得对，姑娘家名节重于一切。”
孟氏怎会错过给叶芷昔添堵的机会，捻着帕子浅笑着上前，“叶家嫡系旁支女眷众多，若你真在外面出了什么事，传出一些难听的话，宗族那边你父亲如何交代？
你父亲虽心疼你，可你也莫要让你父亲为难不是？”
孟氏声音很大，话中意思亦是明显。
话音未落，叶芷昔便感觉身上多了几道目光停驻。
她淡淡的扫了眼，眼底蕴起一层笑意。
“主母当真是好深的心思啊。”
孟氏一怔，眼底闪过一丝慌乱。
小贱人难道看出来了？
“大小姐说什么，我怎么听不懂？”
叶芷昔冷冷一笑，声音带着凉意，“我带着面纱出门，走在路上无人知我身份，如今被你这一吆喝，引来门口来往行人注意。
今日我若出了这个门，明日街头巷尾就会传出关于叶家大小姐的各种传言。
日后有叶家姑娘配不得良缘，宗族众人自然要将此事算在我头上。这么大一顶帽子扣在我头上，我还有活路可言？”
叶芷昔说完孟氏，转头又看向脸色铁青的叶弘。
“到底是我想坏叶家女眷清誉，还是某些人居心不良，善于谋算的威远大将军难道就看不出来？”
叶弘：“……”
说话间，一辆豪华无比地马车缓缓停在府门口，车顶角落悬着的灯笼上，篆书着一个‘晋’字。
孟氏见叶弘怔愣不语，眼里闪过一抹慌乱。
正好看见晋王府的马车停下，立即上前小声提醒：“侯爷，晋王来了。”
叶弘回过神，狠狠地瞪了一眼叶芷昔，便没有在理会她，径直顺着台阶迎下去，孟氏急忙跟上。
夫妻二人站在马车外面，拱手行礼。
“王爷光临寒舍，下官有失远迎，还请王爷恕罪。”
“无妨！”
马车里，传出一阵低沉的声音便没了动静。
马夫勒紧缰绳后下车，绕到马车后面，从马车底部抽出一块长长的木板。
一头连着马车地板，一头落在地上形成斜坡，角度平缓。
做完这一切，马夫才打开车门，一辆轮椅缓缓从上面下来……
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