北宋时期，汴京城外，在一个枕水倚山的地方，有一个古老的道观，旁边是山，河水则是从道观的后面蜿蜒而过，注入黄河，地势极佳。因其四周竹木蓊郁，尽作绿意，追求的又是“清静无为”，要在云多人少之处专心修炼，因此叫做“青云观”。虽然古老，但其名不着，又是远离都市，因此知道的人并不多，只有一条弯弯曲曲的小路与外面的大千世界相连。
这一条小路，从青云观出来时，只能容得下一个人行走，时隐时现，走上几里地之后，因为与大路相通，走的人渐多，有的时候还有车马经过，时间一久，小路也就变成了大路。
这一天，日色渐向西沉，但还不到掌灯时分，从路的远端，忽地传来一阵鸾铃声响，因为这里尚属平地，声音可以传得很远，单从铃声来听，并不能完全确定远近如何。过了好一阵子，在暮色昏黄中才出现了一辆大车，由一匹健壮的骡子拉着，看来这铃声，便是从这里发出来的。
骡车走得并不快，拉车的是一个老者，尽管颏下的胡须都已经发白了，但腿脚倒还利索，一手拿着赶车用的长鞭，不时吆喝着骡子，在走到一家小酒馆前时，便停了下来。这家小酒馆就在路边，是常见的那种只提供简单饮食、供来往的人打尖用的地方，门前高高地挑出一个白布招子，从很远的地方就能看得见。旁边也有稀稀落落的几户人家，户与户之间间隔得很远，除了这间酒馆外，住在这里的人多以务农或是渔猎为生。
骡车刚一停好，就从里面传出一个妇人的声音道：“大叔，车怎么停下来了？”
那赶车的大叔拍去衣服上的灰尘，发出扑扑的声音，笑道：“都到了地方了，怎么不停下来？难道说，你还要我大老远的给你拉回去吗？”
骡车后面的轿厢，棉帷低垂，看不见里面的人是谁，是能听得出是一个女子的声音，从声音上看，应该也有三十出头了，只听她说道：“不，这里并不是青云观，你如何说已经到地方了？”
赶车大叔微感诡异，走到轿厢旁看了一看，只见棉帷将窗口遮挡得严严实实的，连一条细缝儿都没有，便问道：“你刚才是不是掀开棉帷，看到外面了？”
轿厢内静悄悄的，那妇人既没有说是，也没有说不是，过不多时，她才发出一声叹息，说道：“平地和树林间的气息是不一样的，这么简单的道理，又何必要掀开棉帷，才能知道？”
赶车大叔听她这样说，不觉间松了一口气，不知怎地，每次到这个地方来，他总会感到心旌摇动，一种很不安的感觉，令他不想多待，只想早点离开这里，便说道：“阿金娘子，我赶了几十年大车，从来也没有诓骗过客人。在出发之前，我就已经跟你明说了，只到这里，不能到青云观。只因这青云观据说有妖魔作祟，只要靠近的人，没有一个能活着回来的，除非是不要命的，又有谁敢去那里？”他小时候曾经在南方生活，因此习惯在本姓前面加一个“阿”字，到老这个习惯都没改过来。
阿金娘子沉默半晌，说道：“倒也不是一个都回不来……大叔，你看我一个孤身女子，天又黑了，如何到得那里，此刻你撇下我，就如同是害了一条性命。最多，我多给你银两，你就当是做一件好事吧，积善虽无人见，等到将来，佛祖也会记着你的好的。”
她的第一句话说得格外含糊，两人又分开在轿厢内外，赶车大叔并没有听清，但后面的话却都听得明明白白，说道：“没有银子可以再挣，我还能走，多走几趟，再省一点花，也够用了。我又不要那金山银山，你就是真的搬了来，也是无用。”
两个人你一言、我一语，彼此相持不下，赶车大叔要阿金娘子下车，他要把车赶回去，晚上还要找个便宜的地方睡上一觉，明天继续赶路。可是阿金娘子说什么都不下车，等到赶车大叔话说得重了一些，还抽抽噎噎地哭了起来，听着甚是可怜。
他们在酒馆门外争执了许久，终于惊动了一个人，他就是这家酒馆的老板，推开门出来，只见他满腮胡须，身穿一件灰布短袄，腰间扎着腰带，问了一下情况，笑道：“终究还是性命更重要些，那青云观有什么好去的，传说以前有仙人在那里修炼，谁都没见过，后来做了神仙飞走了，如今就只剩了几间楼阁，还有一些道士而已。可人家是仙人，不是我们这等凡人，你们现在往回走，说不定还能赶得上宿头，再迟，可就来不及了。”
他说完了这一句，毕竟事不关己，便做不知，转身就要返回店内，这时阿金娘子听出了陌生人的声音，说道：“说不定青云观就是你等编出来的谎言，这样行人不敢前行，就只能在你店里投宿。”
那酒馆老板听到这话，回过头来，露出既无奈、又好笑的神色道：“你看，我好端端的多说这一句做什么？老实跟你说吧，我这店，只打尖、不住宿，我看你年纪也不大，听我一句，快些走了吧！便是死了，也不要死在我这里！”
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