贾员外听到飞练这样说，哼了一声，径直把目光看向别处，容色凝寂，并不说话。聂飞练伸了一下腿，在椅子上坐不住，又站了起来道：“不错，你有与其他人不一样的地方，那就是你在与我交谈时，始终不曾露出明显的破绽。甚至在庄二娘无意中向我流露出她不识字的线索时，你还能及时出现，佯装咳嗽，将她的话打断，她才因此没有向我透露更多的信息。但是就在刚才，谨慎如你，终于还是露出了马脚，那就是你吃掉的那捧鸡头米！”
“哦！”贾员外甚感惊惋，仿佛想要开口询问，但终究还是没有说出来，只是向聂飞练投去了狐疑的目光。
聂飞练知道他很想知道是怎样的破绽，但又不敢询问，便笑了一下，说道：“你可能并没有注意到，因为这只是你下意识中的一个小动作，就算再来一次，我想你还是一样会这么做。我有一个朋友，在来京城之前就与他相识，如今已是龙卫军的一名虎威卫，常与我说起以前当兵时的经历。
“他说，行军打仗时，粮草补给尤为重要，士兵只要吃饱了，在战场上获胜的可能性就会大大提高。可是最难做好的，也是粮草补给，有时候几天都吃不上一顿饱饭。因此部队在出发前，士兵们都会将大米蒸熟之后晾干，连同各种的酱、盐块携带在身上。在打仗间隙，想要吃的时候就用热水泡软，再加上一点蔬菜碎末，直接食用，假如时间仓促，开不了火就生嚼，能有一点东西下肚就行，这种食物米多水少，普通人往往难以下咽。
“刚才我请大家吃鸡头米，其实是有别的意思，并不是在试探你，只是一种巧合罢了。但当我看到你吃得那么快，丝毫不感到困难的时候，便立即想起了这位朋友对我说过的话，这才有了一个新的想法，那就是你与他们一样，同样对我说了谎，你并不是如自己所说的那样是个一直四海云游的有钱人，而是一名，或者说，至少曾经是一名军人！如果我这样想没有错的话，那你右手的食指和中指处，就应该会有很厚的茧子，因为只要是军人，都必须长期练习弓箭，而右手的食指和中指，正是最常用于拉弓弦的两根手指！”
大概飞练这样猜是没错的，因为当众人都不约而同地去看贾员外的右手时，只见他反而将右手捏成拳头，并不放开，这样一来，就什么都没有看到，但也可以说是什么都看到了。
聂飞练继续说道：“你们可能要问，既然是要侦查简老爷身死一事，为何要将你们召集起来，而不是去追捕凶手？说实话，当我第一次进入简老爷遇害的房间时，最初的感觉，也认为这是一起寻常的杀人案件，尽管屋中的财物并没有丢失，但也有可能凶手是为寻仇而来，而不是为了什么财物。况且我听说，简老爷之前的名声并不太好，仇家不少，其中一个寻上门来，一刀杀之，也属正常。
“倘若事情只到此为止，也就可以结案了，但我再细看之下，立刻就发现了两个小小的疑点，当然，只要是蓄意杀人，现场留下的线索多半都是不明显的。第一是那把凶器，开封府的老仵作和我的看法是一样的，那就是这是一把新买的刀，很有可能是第一次使用，而且还留在了凶案现场，从这一点上来说，行凶之人应该是一个新人。但是从杀人的手法来看，却又老练得很，因为死者身上并没有多余的伤口，全部都在要害，而且死者生前并没有中毒的迹象，也不是在睡梦之中遇害，假如真是一个新手，我想是无论如何都不可能做到这一点的。
“在我发现了这一点之后，就感觉事情可能并不是像我想的那么简单，接下来，我就又有了第二个发现，当然，这也是老仵作先发现才对我说的。我记得当时他说的是，死者身上一共有四处伤口，深浅不一，且刀口朝向也不一致。可是，为什么会出现这种情况呢？我想了又想，最后发现，不管我怎么设想，都无法完美地回答出这个问题，除了一种可能，那就是，凶手有可能不止一个人！也许有三个，也许有四个，或者更多！”
她才说到这里，忽然从左边下首的位置传来“咕咚”的一声闷响，在座的众人俱都吃了一惊，一齐望去，有的人更是从座位上站了起来。原来是坐在左边最下首位子上的徐大婶不知何故，竟然从椅子上栽倒了下来，徐大夫和曼苏尔立即冲上前去，曼苏尔迅速地查看了一下，转头对着聂飞练轻点了一下头，随即便和徐大夫一道将她重新扶上椅子坐好，自己则是站在旁边，以免她再度跌倒。
聂飞练见她并没有什么大事，略想了一下，说道：“徐夫人身子虚弱，本该好好休息，可是眼下，我却不能让你离开，请你宽坐，事后我让曼苏尔好好地为你把一回脉。”
她既说了，别人也就不好再说什么，重新坐回了座位，等到大家都坐好了，聂飞练才又继续说道：“现在我就可以解释为什么要把你们召集到这里来了，想来你们也应该猜得出，当我想到这一点之后，首先怀疑的，就是你们，而且不是其中的一个，而是所有住在这间屋子中的人！当然，这是因为你们全都对我说了假话，或是隐瞒了身份的缘故，一个人说谎并不是什么大错，但当所有的人都恰好聚集在同一座宅子里，不仅如此，还都不约而同地在试图隐瞒着什么，那就绝对不是一件小事了！
“当然，你们中间也许有人会说，我说的不对，因为这其中有许多不合常理之处。比如说，开封府的老仵作言之凿凿，简老爷确定是死于昨天下午申时左右，而那时除了全贵之外，你们五人全都在城里的乐丰楼上饮酒，当时还与店小二有过争执，看到的人不少，还包括了我本人及曼苏尔在内。而乐丰楼距离牛行街不近，就算不停歇地走，大概也要走一个时辰左右才能到，由此看来，你们不仅不是凶手，反倒是最先被排除嫌疑的那一类人。
“而全贵虽然当时不与你们在一起，但有人在他离开简宅后还亲眼见到过简老爷，并且还与简老爷说过话，如此一来，全贵的嫌疑也被排除了。然而事实真是这样吗？老仵作的话固然是不错的，也就是说，简老爷的确是在昨天下午申时左右被害，但你们仍然不能摆脱嫌疑。我之所以敢这么说，那是因为在昨天晚上，曼苏尔曾经提醒我，他在简老爷的房间里看到过一个空木桶，这使我突然间意识到，可能我犯下了一个大错误，错在我把不该放的人给放走了。而这个人，尽管只是一个不起眼的小人物，但要想查出这件案子的真相，还非得要靠他不可呢！”
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