魏平正厮杀之际，忽然见到马隆，顿时大吃一惊，问：“孝兴，你为何在这？”马隆不得已，只好将当日之事说出。魏平听后，默然不语，过了一会儿才对马隆说：“孝兴，你要是投降的话，我就饶了你。”马隆摇摇头回答说：“魏将军，你也知道，现在的魏国早已被司马氏一家所掌控，我回去了也很有可能是一死。与其这样毫无意义的死去，还不如利用蜀汉的力量，消灭司马氏一家。”魏平有些欣慰地说：“很好，有志气。只是以蜀汉现如今的力量，只怕无法与之抗衡了吧。”马隆不屑地说：“总好过现如今的魏国，面对着司马昭的弑帝，竟然没有一人站出来反抗。”魏平沉默不语，呼吁手下士兵退开。马隆不解地问：“你这是干什么？”魏平说：“别看我这样，我也是对大魏忠心的人，只是我不像你们一样，我尚有家中老小要照顾，不能和司马氏一家彻底决裂。”说完，就让士兵放出条生路给汉军。马隆有些吃惊地问：“魏将军若是放了我们，邓艾问罪的话该当如何？”魏平摆摆手说：“无妨，我现在也算是大魏四朝老将，镇守沙场几十年，没有功劳也有苦劳，想来邓艾不会要了我的性命的。”马隆拜谢，扶起夏侯霸就要离开。魏平叫住马隆说：“对了，再给你们个忠告，我从邓艾那里听说了，司马昭已经有了大举伐汉的打算，你们回去告诉姜维，让他好生做好防备吧。”马隆已然明白，再次多谢魏平。魏平命城上士兵放下吊桥，放他们离开。于是马隆便扶着夏侯霸，率残军离开洮阳。
行不多里，就见宁随率领江湖军前来。原来是姜维见夏侯霸久久没有消息，便让宁随率领江湖军前来接应。
宁随接应到了夏侯霸与马隆，见夏侯霸胸部中箭，大吃一惊，忙问发生了什么。马隆将刚才的事情说了出来。宁随又询问夏侯霸的伤势，夏侯霸摆摆手说：“不碍事，好在提前穿上了孝兴制造出来的战甲，只是皮外伤而已。”宁随听后，松了口气，接着便护送他们回营。一路上，宁随都在心想：“邓艾又再一次领先了我们一步，若是不想办法打倒他，这次北伐又徒劳无功了。还有成都那边也一样，黄皓也想方设法的要找人代替姜老先生的职务。这可真是内忧外患了。看来官职再高，也终究比不过在皇帝身边的人啊！”
不多时，宁随等人便回到了营中，将事情经过告诉了姜维。姜维先让夏侯霸下去休息疗伤，然后又问众人说：“各位可有什么好主意吗？”廖化与张翼都认为既然进攻失利，不如及早撤退。宁随却说：“大将军，这只是小败而已，无关大局。还请大将军重新振作起来。”姜维点了点头问：“你有什么主意吗？”宁随回答说：“很显然，魏平埋伏在洮阳城里是邓艾的授意，可是我们至今为止都没有发现邓艾军队的踪迹。我认为应该先打听到邓艾的踪迹再做打算。”姜维又问：“那你认为邓艾会出现在哪里？”宁随思考说：“虽然只是猜测，但很有可能就在侯和小城，那里是洮阳咽喉之地，邓艾极有可能就在那里。”姜维点头说：“是与不是，待看过之后就知晓了。”于是引兵向侯和小城杀来。
魏平放走马隆一事，早被邓艾安排在魏平身边的人告知了邓艾。邓艾大怒说：“匹夫怎敢坏事？”一旁的邓忠问：“爹，是否要拿他问罪？”邓艾摇摇头说：“眼下还不行，等击退了姜维后再做打算——忠儿，你即刻去唤众将前来议事。”邓忠领命。随后众将便聚集到了议事厅上。邓艾首先发话说：“各位，姜维如今已在洮阳受挫，我推测他下一步必会往侯和这里来。可有什么好主意吗？”部将郑伦说：“姜维如今受挫，锐气已丧，正可一鼓作气灭之。加上我军多为铁骑，敌军多为步兵，正面对决的话，我军必胜无疑。”邓艾说：“以力拼之，虽可获胜，但损失也不小，何况姜维也不会让他的军队白白暴露在我军的铁骑之下。”正商议着，有小兵来报告说姜维在离侯和三十里外地方下寨。邓艾说：“来得果真快，诸位随我前去看看。”于是领兵出城查勘。
却说姜维接近侯和，早有探子回报说侯和小城里隐隐发现有魏军旗帜，上面书写着“邓”字。姜维说：“看来邓艾果然在这里。”于是下令依山傍水下寨。
刚下完寨，就见邓艾引军前来察看。姜维下令说：“不要理会，若是靠近，乱箭射回即可。”然而邓艾也只是看了一会儿，心中便有了计较，领兵回城去了。
次日，姜维让宁随前去搦战。宁随带着马隆、留拜在城下叫嚣了半天，也不见城上魏军一点动静。一连几天都是如此。这天，宁随照常在城下叫嚣搦战，留拜见状，对宁随说：“不如试着用轻功上城墙？”宁随摇摇头说：“不行，若是被发现了就完蛋了。”留拜着急地问：“那怎么办？我们的攻城器械还没好，魏军也不出来，这怎么打？”宁随说：“魏军这样做肯定是有什么诡计，得小心谨慎地提防才行。”留拜不理解地说：“真是的，宁兄弟，你怎么这么畏首畏尾的。”宁随叹了一口气说：“留兄，你没有和邓艾交手过，你要是和他交手过的话，你就会明白他的恐怖的。”正说着，马隆忽然指着城里说：“宁将军，你看。”宁随听后，随着马隆指着的方向看去，果然看见有数处炊烟升起。宁随看了一眼，心想：“有什么奇怪的？”细看之下，也不由得大吃一惊，急忙退军回去禀报姜维。
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