“莫问小的是何人，”书僮说，“我家先生有惑不解，欲请教于刘大人。”
“你家先生……”刘基问，“他人在何处？”
书僮指着街边茶楼说：“正在茶楼上恭候大人。”
刘基自言自语：看来，还真有一笔意外之财！刘基回头再去看算卦先生，算卦先生早已消失在人流中。刘基转向书僮说：“走，带我去见你家先生。”
书僮说：“大人请。”
刘基、叶安、苏晴儿跟随书僮进了茶楼，上了楼梯，走廊尽头是一间雅致的茶室。刘基停了下来，回身对叶安、苏晴儿说：“你二人在此守候。”
“老爷，你……”叶安担心地说，“让晴儿在此守候，我陪你进去吧。”
幽幽的琴声从茶室传来。
刘基笑了笑，说：“听琴、品茗而已，无须担心。”
刘基独自走向茶室，叶安、苏晴儿在楼梯口守候。
茶室内，靠窗案上有一架古琴，琴弦拨动，声如流水。刘仁本坐于琴旁正在弹奏，刘基走进茶室聆听。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”（注：《诗经·鹿鸣》）刘基伴着琴声吟诵。
刘仁本也伴着琴声吟诵：“吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”（注：《诗经·鹿鸣》）
演奏毕，刘仁本离开古琴，起身转向刘基，二人相视而笑：“呵呵呵呵……”
刘基说：“若我没猜错的话，你定是德元先生（注：刘仁本，字德元）。”
“刘公果然料事如神，”刘仁本拱手说，“令晚生佩服佩服。”
刘基说：“德元先生客气。”
刘仁本走到茶几旁，延请道：“刘公，请上座。”
刘基说：“德元先生，请。”
二人落座，茶童为二人上茶。
刘仁本说：“刘公既知晚生身份，想必已知晚生来意。”
“呵呵，”刘基笑着说，“方才德元先生已言明矣——‘承筐是将’。”（注：“承筐是将”，意为“奉上馈赠的礼品”）
“想不到刘公如此直爽，”刘仁本说，“既然如此，晚生也不必隐讳，晚生此行是欲代我主奉上薄贽，以结好刘公。”
刘仁本挥了一下手，书僮端托盘来到二人面前，刘仁本轻轻揭开覆盖着的红绸，各色珍宝熠熠闪光。
“呵呵呵，”刘基笑着说，“我刘基之名节岂能就值这堆污浊之物？”
“在下深知公之名节无价。”刘仁本说，“刘公若肯与我主一息干戈，我主肯倾其所藏之珍宝相与。”
刘基说：“我刘基虽不富有，但尚有几亩薄田足以奉老。奈何去取贼寇之物？取之恐污了双手。”
刘仁本很是窘迫，他挥了挥手，书僮端托盘退下。
“刘公品节高洁，令晚生着实敬佩。”刘仁本说，“可公方才之言未免失于偏颇，何为‘贼’，何为‘寇’？我主为奸人所陷，官府所逼，不得已携众避于海隅，怎能称之为‘贼寇’？”
刘基说：“掠民者为‘贼’，祸民者为‘寇’，你主方国珍为奸人所陷，着实可叹，可其不该携众祸乱我浙东。”
“祸乱浙东者非我主也，实乃窃居浙东之异族。”刘仁本说，“我主所为，不过是为浙东之民倡大义也。”
刘基问：“德元先生所言之异族莫非是指……”
“嗯，即如刘公所知。”刘仁本点了点头说，“非我炎黄之后皆为异族。”
“如此说来，”刘基说，“德元先生是想让我与方国珍联手驱除所谓异族？”
“不错，”刘仁本说，“联手驱除踞我浙东之异族，还土于我浙东之民。”
刘基大笑：“呵呵呵呵……”
“《春秋》有云：‘非我族类,其心必异’（注：出自《左传·成公四年》）。”刘仁本说，“公与我主皆浙东之杰，当戮力驱之。”
“德元先生也是进士出身，胸襟何其狭隘！”刘基说，“以你之见，炎帝与黄帝是否为同族？”
“这……”刘仁本一时语塞。
刘基说：“若以德元先生之论，我江浙较之中原也为异族。”
刘仁本沉默不语。
“何为我族？”刘基说，“今大元之民皆为我族。那泰不华大人、石抹宜孙大人，或生于我江浙、或长于我江浙，其对江浙之情愫与你我何异？”
“公之言甚是深邃。”刘仁本沉默片刻说，“虽然如此，可吏治腐败，这是事实吧？”
“我蹉跎仕途多年，对吏治之腐败看得比德元先生清楚。”刘基说，“不过，我以为驱邪当以正气，岂能似你等以邪制邪？以你等之行，即便驱除污吏之邪，所留之邪必将比污吏更甚，于民有何益？”
刘仁本的额头渗出汗珠，他用衣袖轻轻搌了搌说：“刘公之教诲，令晚生受益匪浅。喝茶，喝茶。”
刘仁本端起茶碗。
刘基说：“德元先生之盛情，刘基已领。（拱手起身）不再奉陪。”
刘仁本急忙起身说：晚生送刘公。
“不必。”刘基转身离开。
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