方国珉瞪大惊恐的眼睛，喃喃自语：“官军果然有埋伏……”
身旁的头领说：“将军，四面皆是官军，已无路可撤。”
方国珉咬牙切齿地说：“勿惜代价，杀开血路，冲破官军设围！”
“是将军！”头领转向义军士兵，高喊，“义军弟兄，随我杀退官军，杀——”
“杀——”
义军士兵齐声呐喊着冲入官军阵中，刀剑相接，人仰马翻，飞洒的鲜血溅上翠绿的竹节……
官军越聚越多，义军渐渐乱了阵脚。
方国珉骑在马上观战，脸上渐渐布满愁云。方国珉猛地拔出宝剑，高喊：“义军弟兄，与其坐以待毙，不如拼死一战，随我杀——”
方国珉率身后的义军冲进官军阵中，一番鏖战，官军渐渐退却。
竹林深处，刘基伫立冥思，叶安、苏晴儿立于两侧。一阵又一阵喊杀声从竹林深处传来，刘基侧耳听了听，蹙起了眉头。苏晴儿也侧耳倾听，似乎听出了什么。
传令军士跑来禀报：“启禀大人！”
“战事如何，快讲！”刘基说。
“方寇皆入我所设罗网，可仍负隅顽抗，一时难以取胜。”传令军士说。
“哦。”刘基说，“再探再报！”
“是！”传令军士转身离开。
“什么？一时难以取胜？”叶安问，“已成网中之鱼还拼命挣扎！”
“所谓困兽犹斗……”苏晴儿说，“一时不能取胜……这战事僵持，于我不利！”
“是呀，方国珍所率大队人马正向此奔袭，僵持不下，恐致腹背受敌。”刘基望着苏晴儿说，“晴儿，你有何策，可破此僵局？”
苏晴儿思索片刻说：“我有一计，不知是否可行？”
“何计？”刘基问，“说来听听。”
“网开一面，让贼首方国珉脱逃。”苏晴儿说。
“什么，让方国珉逃走？”叶安惊讶地望着苏晴儿说，“老爷费尽千辛万苦才把方国珉困住，你却要放他走，晴儿，你糊涂了吧？”
“我糊涂？”苏晴儿不服气地说，“你才糊涂呢！”
“你若不是糊涂，怎会想出把贼首放走？”叶安问。
“叶安，莫要乱说，晴儿既出此计，必有其道理。”刘基望着苏晴儿说，“晴儿，说说吧，为何要网开一面？”
苏晴儿说：“方才见叔父细听战场传来金戈之声，晴儿也听了听，便察觉方寇虽四面被围，可军心未散，志气未馁，抵抗甚是顽强。究其原因，大概是因为有贼首方国珉在吧，贼首在，上下同心，难以速胜；若贼首脱逃，群寇无首，军心溃散，群寇便无心抵抗，定会俯首而降。此为其一。”
“嗯，有些道理。”刘基微微颔首说，“那其二呢。”
苏晴儿说：“其二，方国珉为方国珍胞弟，知其被困，方国珍必率众奔袭而来。若不能速胜，方国珍一到，我将腹背受敌，恐有不测！若放走方国珉，方国珍见胞弟无虞，便不会再冒然前来。”
“还有其三吗？”叶安问。
“有！”苏晴儿说，“其三，方今剿匪之要，在敌我军力之消长，不在一战一役之绝胜。此番作战，重在得敌之轻骑为我所用，不在全歼之。若击杀方国珉，群寇必上下感奋，哀兵之师，更难胜之。”
“嗯。”刘基说，“晴儿之言，恰如我所想，就依此计。叶安——”
“在！”叶安说。
“速去传我军令：网开一面，让方国珉脱逃。”刘基说。
“是，老爷！”
两军阵前，仍在混战。方国珉马前围着三四个军士，他与侍卫居高临下，左劈右击，几名军士抵挡不住，仓皇遁入林中。
方国珉没有追赶，他勒住战马，看了看前方，突然放声大笑：“哈哈哈……”
“将军因何发笑？”侍卫问
“你看，”方国珉手指前方说，“这一左一右皆有重兵，唯有正前方无人堵截，我笑刘伯温布网不密，为我留下脱逃之路。”
“不知是否有陷阱。”侍卫说。
“不必担心。”方国珉说，“官军也刚入这片竹林，我等一直在其后紧追不舍，仓促之间，官军何来闲暇布设陷阱。”
侍卫说：“那就由此缝隙杀出！”
“嗯。”方国珉高喊：“义军弟兄，随我杀出去——”
方国珉一抖缰绳，战马一跃而出，身后只数十名将士跟着杀了出去。
竹林壕沟内，百户率一队官军手执兵器，静静潜伏。远处传来凌乱的马蹄声。
百户得意地说：“我张网多时，果然等来大鱼！弟兄们，扯起绊马索，擎弓搭箭！”
一根根绊马索在粗壮的毛竹间横起，一张张弓弩拉起，沿壕沟一字排开……官军身后响起一阵急促的马蹄声，传令军士赶到，翻身下马大高喊：“刘大人有令，网开一面，放贼首逃走！”
“什么？”百户不解地问，“我只听过擒住贼首，立功受赏，还从未听说过放贼一马呢！”
传令军士手举令牌说：“大人令牌在此，不得违背！”
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