“走了？”泰不华问，“何时走的？”
“有一个时辰了，”家丁说，“这是他留给你的书信。”
泰不华接过书信，读道：“……吾欲买舟而下，遍游名川……”泰不华收起信，转向家丁说：“快备马。”
“好的。”
家丁牵来快马，泰不华翻身上马，向城外驰去。通往码头的小路上，泰不华挥鞭策马，马蹄翻腾，背后扬起一阵尘烟……
泰不华边驰骋，边大喊：“元章兄，等一等；元章兄，等一等……”
运河码头。河中泊着一只小船，船舱里，王冕一人独坐。岸上传来泰不华的呼喊声，王冕走出船舱。泰不华把马拴在一棵柳树上，顺着石级下到岸边。
“元章兄，为何不辞而别呀？”泰不华揩了揩脸上的汗水说。
王冕说：“京城已无可留恋之处，何必在此盘桓！”
“元章兄不必心灰意冷，我已在府衙为你谋得一职，明日即可赴任。”泰不华递上敕牒，说“这是你的任命敕牒。”
王冕未接敕牒，他淡然地说：“兼善弟为我周旋奔劳，王冕深为感激。这几日，冥思后，我已幡然彻悟。我性本爱山水，受不得羁绊，博取功名，本非我真性情，何不纵情山川，返归本性呢？此（指敕牒）已非我所求矣。”
“兄长何必如此说，”泰不华着急地说，“兄虽此科未中，可兄之才学早已名扬京城，各府衙皆愿揽为己用，兄赴任后，累秩擢拔，仍不失辉煌之前程。”
“兼善弟是想让我有悖于初衷吗？”王冕笑着问，“弟亦知我本性，我岂肯朝夕抱案立高庭下，受人驱使呢？”
“兄之才华只有在高庭之下才有所用，”泰不华说，“纵情山水，岂不枉费了吗？”
王冕有些超然地说：“弟还未看透吗？此地今载虽是繁华，不满十年，怕是只有狐兔游奔矣，还求什么官尊禄厚，辉煌之前程？兼善弟不如随我去遍观山水，同享谢公（注：东晋谢灵运）之乐！”
“志不同，岂能同途游乎？”泰不华无奈地拱手说，“弟不能劝元章兄回心转意，惟祝兄一路保重！”
“呵呵，太痴，太痴……”王冕摇了摇头，大笑，转身走进船舱，边走边说，“兼善弟太痴……太痴……”
王冕的小船越划越远，泰不华一直站在岸边遥望，直到小船慢慢消失在茫茫的烟波中……
王冕从回忆中回过神来，他望着眼前萋萋的芦苇，无限感慨。
“昔日之情景还如历历在目，可如今却阴阳相隔。”王冕长叹说，“唉，痛哉，痛哉！”
刘基感慨地说：“泰大人赤诚殉国，极是壮烈！”
“何谓赤诚？实乃太愚，太痴！”王冕不住摇头，“可惜，可惜，满腹才学皆葬于丘阿！当初若听我之言，何至于此？”
刘基看了看王冕，问：“兄邀我来，恐怕不止为同悼泰大人吧？”
“伯温弟已猜出为兄之意了？”王冕问。
“莫不是也邀我遍游山水，同享谢公之乐？”刘基问。
“伯温果然智慧，”王冕说，“为兄我正是此意。”
“恐不能如兄所愿。”刘基说。
“为何？”王冕问。
刘基说：“朝廷把浙东百姓托付于我，我岂能为一己之快意，而弃之不顾？”
王冕不以为然地说：“当今之事，弟比为兄更能看透，大厦将倾，弟为何还执迷不悟？莫非是为名？”
刘基说：“弟至顺四年，赴大都会试，举进士。弱冠之年，已浪得虚名，何需再添浮名？”
王冕问：“既不为名，那就是为利？”
刘基说：“祖上留有数亩薄田，足以养家，何需此薄禄？”
“既不为名，亦不为利，伯温弟舍命为何？”王冕问。
“弟之所作，为四周之乡民。”刘基说。
“为四周之乡民？”王冕有些不解。
“不错。”刘基说，“刘氏世代颇受乡民恩惠，弟岂忍目睹乡民生灵涂炭而不顾？”
“伯温之言谬矣，”王冕说，“据我所知，四周乡民受你刘家恩惠甚厚，弟之先祖焚自家宅院智救乡民于刀俎，乡民孰不感恩？若言图报，当是四周乡民报恩于你刘家才是！”
刘基说：“如兄之言，先祖爱民若此，弟岂能有背？”
王冕沉默片刻，似有所悟，说：“我深知弟之本性，可我……又岂忍亲眼目睹伯温弟亦随兼善弟而去耶？”
刘基说：“泰大人力劝兄而不能改兄之志，元章兄又怎能使弟改其志耶？”
“哎！为兄明白了。”王冕长叹一声，摇了摇头，然后拱手说，“伯温弟保重！”
刘基拱手说：“元章兄亦保重。”
王冕向书童说：“送客人返回。”
“是，先生。”
书童撑起小船，刘基谢过王冕，上书童的小船。小船钻出芦苇丛，王冕久久地目视刘基背影消失的方向……
台州城门。城墙上贴着告示，众人围着观看。一个秀才模样的人，手执折扇，在为众人念：“水师招募，凡青壮男丁皆可应征……”
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