称帝之念，第一次不加掩饰地流露在众人面前。
改东都洛阳为神都洛阳，并州为北都，紫微城为太初宫。
太初者，天地元气始萌，为万物之始本，寓意一个属于她的崭新的时代即将到来。
同时，改尚书省为文昌台，左右仆射为左右相，六曹为天、地、春、夏、秋、冬六官；中书省为凤阁，中书令为内史；门下省为鸾台，侍中为纳言；御史台为左肃政台，增置右肃政台；其余省、寺、监、率之名，都分类加以更改。八品以下官吏旧服为青者，都改成碧色。
光宅元年八月二十七日，武太后不知何故，忽然罢去武承嗣的相位，只任为春官尚书。
在所有武氏子弟中，武承嗣与武太后的血缘关系最为密切。
可是在武太后的眼里，他只是个凡胎浊骨、不堪造就的平庸之辈。
为了邀宠，武承嗣多次奏请，追封武氏先祖为王，设立武氏太庙，供奉武氏七世祖。太后同意了他的提议。
古之礼制，天子立七庙，诸侯立五庙，大夫立三庙，士立一庙，庶人无庙，以此区分亲疏贵贱。
武太后逾越礼制，为武氏一族立太庙，在朝廷中引起了不小的争议，也印证了裴炎对她的猜测。
他当庭进谏道：“太后以盛德母临天下，行事当至公，不可私于所亲，切不可忘记前朝吕后的失败！”
薛元超卒后，朝堂上每每只有他一人正言直谏。
武太后回道：“裴卿，吕后之所以失败，是因为她权委外戚。现在，吾只是追尊亡者，又有何伤呢？”
裴炎答道：“蔓草难以对付，不可任它萌芽生长。太后应当防微杜渐，及时清除心中的蔓草！”
未能立武氏太庙，让武太后十分不悦。
这一次，裴炎狠狠地得罪了她。
光宅元年九月二十一日，武太后坚持于并州文水立武氏五代祠堂。
追尊其五世祖父武克己为鲁靖公；高祖父武居常为太尉、北平恭肃王，曾祖父武俭为太尉、金城义康王；祖父武华为太尉、太原安成王；父亲武士彟为太师、魏定王。
高祖母、曾祖母、祖母、母亲等人皆封为王妃。
裴炎虽为太后忠党，但并非愚忠之人。
尊无二上。在他心里，李旦才是大唐正统帝王。
武太后身为女流之辈，长期挟势弄权，对朝廷来说，极为不利。
李旦已经成年，早该还政皇帝，却被禁锢在深宫里，形同傀儡，让他感到十分痛心。
武太后以皇帝龙体抱恙为借口，每天独坐朝廷，生杀予夺，权集一身，大臣们无不俯首，不敢妄生异议。
李唐其他宗室也人心惶惶，心中悲愤却难有回天之力。
眼看着武太后大刀阔斧地改革，动作频频，连太初宫中内外的升龙旗，也由红色改成了金色。
聪明的裴炎已经深刻地感受到了她的吕后之谋。
他甚至曾计划，要趁武太后出游龙门石窟，举兵逼她还政皇帝。
无奈天公不作美，十月的洛阳，淫雨不绝，武太后取消了出游计划。
裴炎只好按甲不动，静观其变。
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