然而庞统和法正两人劝说刘备在宴会上杀掉刘璋，以便轻易夺取西川。刘备说：“我初来蜀中，恩信还未建立起来，这件事决不能做。”庞统和法正再三劝说，但刘备仍然不从。第二天，刘备再次与刘璋在城中宴会，彼此交谈甚密。酒过半醉，庞统和法正商议说：“事情已经到了这一步，主公已经无法控制了。”于是让魏延上堂舞剑，趁机杀掉刘璋。魏延拔剑进来说：“筵席上无趣，愿以舞剑取乐。”庞统随即唤来武士排列在堂下，等待魏延下手。刘璋的手下将领们看到魏延在筵席前舞剑，又看到阶下武士手按刀靶，直视堂上，于是从事张任也拔剑舞说：“舞剑必须有对手，我愿与魏将军一起舞。”
两人在筵席前对舞。魏延目视刘封，刘封也拔剑助舞。于是刘璝、泠苞、邓贤等人掣剑出来说：“我们也要一起舞剑，帮助一笑。”刘备大惊，急忙掣出自己佩剑，站在席上说：“我们兄弟相聚，畅饮欢宴，并没有猜忌之心。又不是鸿门宴上，为什么要舞剑？不丢下剑的立刻砍掉！”刘璋也叱喝道：“兄弟相聚，为什么要带着刀？”命仆人们都把剑收起来。众人纷纷下堂。刘备叫将士上堂，用酒赐给他们，说：“我们兄弟同宗，共议大事，没有任何猜忌之心。你们不要怀疑。”众将都表示感谢。刘璋握着刘备的手哭泣说：“我兄弟的恩情，我发誓不会忘记！”两人欢饮到很晚才散场。
刘备回到寨中，责备庞统说：“你们为什么想要陷害我于不义之中？以后不要再做这种事了。”庞统叹息着离开。刘璋回到自己的寨子，刘璝等人说：“主公看到了今天席上的情景吗？最好早点回去，以免日后麻烦。刘璋说：“我兄弟刘玄德不同于其他人。”众将说：“虽然刘备可能没有这样的心思，但他手下的人都想吞并西川，图谋富贵。”璋说：“你们不要挑拨我和我兄弟的情感。”于是不听他们的劝告，继续与刘备欢聚。突然传报张鲁整顿兵马，将要进攻葭萌关。刘璋便请求刘备前往抵御。刘备郑重地应允了，立刻带领自己的部队前往葭萌关。众将劝刘璋派大将守把各处关隘，以防备刘备的军队背叛。刘璋起初不听，但在众人的坚持下，他命令白水都督杨怀和高沛守把涪水关，自己则返回成都。刘备到达葭萌关后，严禁士兵胡作非为，广施恩惠，以争取民心。
早有细作报入东吴。吴侯孙权召集文武大臣商议对策。顾雍进言道：“刘备分兵远涉山险而去，很难再回来。为何不派一支军队先截断川口，断绝他的归路。等待时机成熟后，再起东吴之兵，一举攻下荆襄。这是一个不可失去的机会。”孙权说：“这个计策非常高明！”正在商议之间，突然屏风后一人大喝着冲出来说：“提出这个计策的人应该斩首！难道要害我女儿的性命吗？”众人惊讶地望着他，原来是吴国太也。太太愤怒地说：“我一生只有一个女儿，她嫁给了刘备。现在如果动兵，我女儿的性命怎么办？”然后她责备孙权说：“你掌握了父兄的事业，统领了八十一州，还不满足吗？为了一点小利益，竟然不顾亲情！”孙权连连回答：“母亲的教诲，我岂敢违背！”然后他命令众官员退下。国太恼怒地回到屋子里。孙权站在轩下，自己思考着：“如果错过了这个机会，要等到什么时候才能得到荆襄？”正在思考之际，张昭进来问道：“主公有什么疑虑？”孙权说：“我正在思考最近的事情。”
张昭说：“这个问题非常简单：现在派遣一位亲信将领，带领五百人悄悄地进入荆州，给郡主送去一封密信，说国太病危，想见亲生女儿一面，让郡主赶紧回东吴。玄德一生只有一个儿子，我们就让他带着阿斗一起来。到时候，玄德肯定会把荆州拱手相让。如果他不同意，我们就可以动兵了，还有什么顾忌呢？”孙权说：“这个计策非常高明！我有一个人，姓周，名善，非常勇敢。从小就跟着我兄长。现在可以派他去。”张昭说：“一定要保密，现在就让他动身。”于是，孙权密令周善，带领五百人，假扮商人，分为五船，还伪造了一份国书，以备盘查。船上暗藏了兵器。周善领命，乘船前往荆州。
船停泊在江边，周善亲自进入荆州，让门吏报告孙夫人。夫人命令周善进来。周善呈上密信。夫人看到信上说国太病危，不禁泪如雨下，急切地问道。周善拜告说：“国太病情严重，时刻想念夫人。如果去的晚了，恐怕见不上一面了。请夫人带着阿斗去见一面吧。”夫人说：“皇叔带兵远征，我现在想要回去，必须通知军师才能行动。”周善说：“如果军师回信说需要报告皇叔，并等待回复后才能下船，那该怎么办？”夫人说：“如果军师这样回复，那就必须等待回复后再下船，以免遇到阻碍。”周善说：“在江中已经准备好了船只。现在请夫人上车离开城市。”孙夫人听闻母亲病危，怎能不慌张？她将七岁的儿子阿斗放在车上，带着三十多个人，每人都带着刀剑，上马离开了荆州城，来到江边上船。府中的人想要报告的时候，孙夫人已经到达了沙头镇，下船进入了船中。
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