当时孙权承接了孙策的遗命，掌控江东之事。事务尚未安排好，有人报告周瑜从巴丘带兵回吴。权说：“公瑾已经回来了，我就没有忧虑了。”原来周瑜守御巴丘。听到孙策中箭受伤，所以回来问候；当即赶到吴郡，得知策已经去
世，便立即前来奔丧。周瑜在孙策灵柩前哭拜，吴太夫人出来，把孙策遗嘱告诉了周瑜。周瑜跪伏在地上说：“我愿意效犬马之力，以报知己的恩情。”过了一会儿，孙权进来了。周瑜行礼见过后，孙权说：“希望公瑾不要忘记先兄的遗命。”周瑜顿首说：“我愿意以肝脑涂地，来报答知己的恩情。”孙权说：“现在我继承了父兄的事业，要如何守护呢？”周瑜说：“古人说得好，得人者昌盛，失人者亡亡。现在的计划，需要找到一个高明远见的人来辅佐，这样才能稳定江东。”
孙权说：“先兄遗言是：内事交给子布，外事全靠公瑾。”周瑜说：“子布是个有才华的人，完全能担当大任。我愚钝，怕辜负了你对我的重托，我想推荐一个人来辅佐将军。”权问是谁。周瑜说：“他姓鲁，名肃，字子敬，是临淮东川人。这个人胸怀智略，心怀机谋。早年丧父，孝顺母亲至极。他家非常富有，曾经散财济贫。我在居巢长官时，带着几百人经过临淮，因为缺粮，听说鲁肃家有两仓米，各有三千斛，就去求助。肃立即指定一仓赠送给我们，他的慷慨如此。他平时喜欢击剑、骑马、射箭，居住在曲阿。祖母去世时，他还回去葬在东城。他的朋友刘子扬想约他去巢湖投靠郑宝，但肃还在犹豫不决。现在主公可以立即召他来。”孙权非常高兴，立即命令周瑜去招聘他。
周瑜根据孙权的命令亲自前往招聘鲁肃。当肃听到孙权对他的赞誉之后，他说：“最近刘子扬邀请我去巢湖，我正准备前往。”周瑜说：“马援曾对光武帝说过：在当今世道，不仅君主选择臣子，臣子也要选择君主。现在我们的孙将军亲贤礼士，广纳奇才，这在世间是罕见的。你不需要再考虑其他，就和我一起投奔东吴吧。”
肃听从了周瑜的话，于是和周瑜一同来见孙权。孙权非常尊敬他，并与他交谈，一整天都不觉得疲倦。一天，其他官员都离开了，孙权留下鲁肃一起喝酒，直到晚上他们一起躺在床上并肩而眠。半夜，孙权问肃：“如今汉室岌岌可危，四方纷扰；我继承了父兄的事业，想要成为桓文之事，你将如何指导我？”肃说：“曾经汉高祖想要尊奉义帝，却未能实现，因为项羽是个威胁。现在的曹操可与项羽相比，将军如何能成为桓文呢？我预料汉室无法复兴，曹操也不会轻易被除掉。对将军的建议是，稳固住江东，观察天下的动向。现在北方的局势复杂，我们可以消灭黄祖，进攻刘表，一直到长江尽头，并据守之。然后建立帝王之号，谋求天下，这就是高祖的事业。”孙权听到这些话非常高兴，穿上衣服起身向肃致谢。第二天，孙权慷慨赠送鲁肃丰厚的礼物，并将衣物和帷帐等物赐给了肃的母亲。
肃还向孙权推荐了一个人，他博学多才，事母至孝，姓诸葛，名瑾，字子瑜，琅琊南阳人。孙权将其任命为上宾。诸葛瑾劝孙权不要与袁绍联系，而要顺从曹操，然后等待时机。孙权采纳了他的建议，派遣陈震回去，以书信断绝与袁绍的联系。与此同时，曹操听说孙策已经去世，打算起兵南下江南。侍御史张纮劝告曹操说：“乘人之丧而攻之，并不符合义理；而且如果攻不下，会成为敌人。还不如善待他们。”曹操接受了他的建议，于是封孙权为将军，兼任会稽太守，并派张纮为会稽都尉，带着印信前往江东。孙权非常高兴，又得到了张纮的回信，立即命他与张昭一同处理政务。张纮还向孙权推荐了一个人，他姓顾，名雍，字元叹，是中郎蔡邕的学生。他为人少言语，不喝酒，严厉正直。孙权任命他为丞，负责太守的事务。从那时起，孙权的威望在江东地区大增，深得民心。
与此同时，陈震回到袁绍那里，向他详细说明了孙策去世的消息，并告诉他孙权接替了孙策的位置。袁绍非常愤怒，于是起兵攻打许昌，调集了七十余万人马。正是江南的战乱渐渐平息，而北方的战火又重新燃起。
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