冰封密码
2035年2月,南极洲毛德皇后地。
伊芙琳·索恩教授推开门,极地风立刻涌入科考站的舱室,带来零下四十度的刺骨寒意和细碎的冰晶。她拉紧防寒面罩,眯着眼睛望向远处冰川上那座突兀的黑色岩山——过去七十二小时里,那里是他们所有异常的源头。
“还是没信号?”她的助手马尔科姆·蒋裹着厚厚的防寒服,从通信室探出头来。
伊芙琳摇摇头,举起手中的平板,屏幕上显示着地质雷达扫描的图像:冰川下方三百米处,一个完美几何形状的物体静静躺着,长约一百二十米,宽四十米,边缘锐利得不可能是自然形成的。
“联合国那边快疯了,”马尔科姆叹道,“六个大国的代表都在视频会议里等着,美国人怀疑是俄国人的秘密基地,俄国人说是美国人的侦察设备,中国人则坚持要派遣独立调查组...”
“告诉他们,在我们弄清楚那是什么之前,谁也不能靠近。”伊芙琳打断他,眼睛依旧盯着扫描图。三天前,一次异常的地震活动暴露了冰川下的这个物体。最初的震动只有里氏2.3级,但随后监测到的能量读数却高得离谱,而且奇怪地呈周期性波动——每23小时56分4秒一次,精确到毫秒。
那是地球自转的恒星周期。
“教授,有情况!”地质学家艾伦·科瓦奇的声音从走廊传来。伊芙琳转身快步走向主实验室,马尔科姆紧随其后。
实验室里,一组屏幕上显示着不同波段的扫描数据。艾伦指着其中一个界面:“能量读数刚才突然上升了300%,然后稳定在一个新基准上。而且...”他切换画面,“你看这里。”
屏幕上显示的是声呐成像,冰川下的物体表面浮现出复杂的纹路,像是某种文字或电路图案。
“这些纹路在移动,”艾伦的声音有些颤抖,“它们像是...活的。”
伊芙琳凑近屏幕。那些纹路确实在缓慢变化,重组,形成新的几何模式。更令人不安的是,这些模式与地震能量的周期性波动完全同步。
“准备钻探设备,”伊芙琳说,“我们要去冰下看看。”
马尔科姆愣了一下:“联合国还没批准...”
“南极条约规定,重大发现需要国际共管,但初始调查权归发现团队所有。”伊芙琳的眼神不容置疑,“我们有四十八小时。四十八小时后,不管我们愿不愿意,大国舰队都会抵达这片海域。到那时,这就不再是科学考察了。”
两小时后,伊芙琳、马尔科姆和艾伦已经站在冰川上的钻探点。三人背后是科考站的移动钻探平台“破冰者号”,一台能钻透千米冰层的庞然大物。
“直接钻到物体表面?”艾伦调整着钻头参数。
“不,”伊芙琳指着雷达图像上的一个点,“从这里切入,距离物体二十米处停下,然后水平钻孔。如果那是某种人造结构,我们需要避免破坏它的完整性。”
钻头开始旋转,刺耳的声音在空旷的冰原上回荡。钻探持续了六个小时,进度比预期慢——冰层中某些区域的密度异常高,像是含有大量金属杂质。
“深度285米,”马尔科姆报告,“距离目标位置还有十五米。”
突然,钻机剧烈震动起来,控制台上的警报灯闪烁。
“怎么回事?”伊芙琳冲向控制台。
“钻头遇到无法穿透的障碍物!”艾伦大声说,“但读数显示那里应该是冰层!”
伊芙琳查看实时成像,瞳孔收缩——钻头前方并非岩石或金属,而是一个直径约三米的透明球体,悬浮在冰层中。更奇怪的是,球体周围的冰呈螺旋状结构,仿佛被某种力场扭曲了。
“停止钻探!”她命令道,“切换为激光切割,在球体周围开辟通道。”
又经过三小时的谨慎作业,他们终于抵达了那个神秘球体。它悬浮在一个天然冰洞的中心,不接触任何表面,缓缓自转,表面流转着微弱的光泽。
“反重力场?”马尔科姆难以置信。
“或者是我们不理解的技术。”伊芙琳穿戴好防护装备,准备进入冰洞。下降过程缓慢而紧张,探照灯光束在冰壁上反射,形成无数跳跃的光斑。
球体近看更加惊人:它完全透明,内部似乎空无一物,但仔细观察,能看到表面有细微的纹路,与之前扫描到的大型物体表面的纹路相似。
“温度读数异常,”艾伦的声音从对讲机传来,“球体周围温度恒定在零度,而冰洞其他部分是零下三十五度。”
伊芙琳伸出手,轻轻触碰球体表面。那一瞬间,她感到一阵轻微的电流感,然后球体突然亮了起来,内部浮现出复杂的全息图像:星座图、数学公式、DNA双螺旋结构...图像飞速变换,最后定格在一组坐标上。
“这是...银河系坐标,”马尔科姆辨认着,“还有时间标记,换算成我们的历法是...公元前一万二千年。”
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