麦莲走下马车，环首四顾。
面前是一座巨大的圆形台子，环绕着一圈白色的雕栏，这是“天父台”。
在天父台的前方，还有一个小一点的圆形祭台，用来祭祀之用。
沿着天父台往正北走，是一处巨大的牌坊影壁，上面刻画着基督耶稣上帝的画像，而洪秀全、杨秀清等六王则簇拥着上帝。
麦莲眨了眨眼睛，有些疑惑地看了影壁半天。
“这个和耶稣并肩站立的男子就是洪？”
一旁的美国官员连忙点头。
“是的，他就是洪天王。”
麦莲冷笑一声。
“这是亵渎！”
凡人怎么有资格和天父上帝并肩而立？
绕过天朝牌坊往前，就是五座小桥，也被称为“五龙桥”。
麦莲从最右边的小桥上走过，再往前就是一座气势磅礴的宫墙大门。
这大门叫做天朝门，门的两边有两排建筑，分别是东西外朝房，用来给太平天国的大臣们等候上朝之用。
经过天朝门再往里，是一处极为巨大的广场。
广场的左右两侧各有一处亭子，分别是东西吹鼓亭。
广场的最里面还有一道巨大的宫墙和大门，名叫圣天门。
这圣天门，就是天王洪秀全平日里上大朝会接见群臣处理政务所在。
沿着圣天门继续进去，又有一座门，叫做忠义门。
忠义门的两边也有两排房屋，是东西朝房。
这里是内朝所在，用来召开小朝会，以及太平天国天王宫麾下各种机构办公所用。
从忠义门进去，沿着南北中轴线一共有九座宫殿。
最外面的是荣光大殿，往北一座是基督殿，再往北是真神殿。
这三座大殿是洪秀全日常起居，接见外臣，处理政务所在。
继续往北的六座宫殿就是后宫，由洪秀全的王后、嫔妃等人居住。
九座宫殿的左右两侧分别有两座花园，花园中有各种亭台楼榭，假山巨石，小桥流水，湖泊美景。
西花园的后方还有一处巨大的藏珍阁，专门用来收藏太平天国一路获得的各种宝物。
“真是奢侈，美利坚的白宫都没有如此奢侈！”麦莲不由发出了感慨。
洪秀全就在基督殿中接见了麦莲。
在场的还有东王杨秀清。
双方例行公事地行礼接见之后，洪秀全就滔滔不绝地做了自我介绍。
“我是天父爷火华（耶和华）的弟弟，奉他的旨意下凡前来拯救东方的苍生。”
“这位是东王杨秀清，他也是我们天国神灵小家庭的一员，拥有能让天父上帝附体的能力。”
“我们天国的宗旨是……”
麦莲沉静地听着，只是在听的过程中，时不时会推一下右眼上的单片眼镜。
熟悉麦莲的人一般都会知道，这是麦莲心情开始波动、愤怒的前兆。
等洪秀全滔滔不绝的介绍完毕之后，杨秀清开口了。
“这位使者，作为基督教的兄弟，我们希望能够获得美利坚合众国的武器、资源帮助。”
“作为回报，我们可以在夺取天下之后，给予你们足够满意的利益。”
以一个清教徒的身份而言，麦莲很想转身就走。
但作为美国公使，尽可能地扩大美国在东方的利益是麦莲职责所在。
麦莲沉吟片刻，开口道：
“我们可以提供足够的武器和支援，但我们也有一个条件，那就是要成为在东方这片土地上享受商业利益最多的国家。”
“其他任何国家的商业利益，都不能超过我们美利坚合众国。”
洪秀全闻言，皱了皱眉头，颇为不满地开口道：
“大家都是基督教兄弟，难道你们就不愿意帮助我们宣扬上帝的荣光吗？”
荣光？若是伟大的耶稣基督知道你们这些东方人竟然如此亵渎他，他一定会将你们活活烧死在十字架上！
麦莲竭力控制着内心的吐槽欲望，露出一个笑容。
“这是我们的国务卿马西阁下之命令，我作为公使无法违背。”
洪秀全闻言表情转冷，哼了一声。
“还以为你们是足够虔诚的信徒，没想到也只不过是只知道满口利益的铜臭者罢了。”
“真是让本王失望！”
杨秀清脸色微微一变，狠狠地瞪了一眼翻译。
翻译心领神会，直接就含糊地翻译了过去，并没有将洪秀全的意思表达出来。
杨秀清紧接着开口道：
“英国和法国都是当世强国，如果贵国想要获得在他们之上的利益，首先得证明贵国有这个实力。”
麦莲闻言，脑袋顿时高昂起来，笑呵呵地开口道：
“我们美利坚合众国当然有这样的实力！”
如今的美国已经不再是刚刚立国时仅仅只有十三州的美国了。
四十年前，借助欧陆上反对拿破仑的“反法同盟”战争，美国从拿破仑手中几乎是免费获得了路易斯安那的大片土地。
十几年前，借助英国将大量兵力调往东方发动鸦片战争，美国再度出兵，强迫英国将西北俄勒冈等地全部割让，将美国和加拿大的边境线拉成一条直线。
随后，美国又趁着欧陆混战之际击败了西班牙，夺取了佛罗里达。
更重要的是，趁着欧陆各国相互争霸的机会，美国发动了美墨战争，从墨西哥手中强行夺走了包括德克萨斯在内的大片土地。
如今的美利坚合众国，已经是一个东到大西洋、西至太平洋，面积达到了七百六十万平方公里的巨型国家，是整个美洲大陆上当之无愧的最强国！（和现代美国相比，就少了阿拉斯加和夏威夷等岛屿。）
麦莲强调道：
“我们可以让贵国灭亡清朝，只要贵国愿意按照我们美利坚合众国的意志，付出足够的代价！”
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