但是这次，杨禹真是太坏了，不仅提前搞了坚壁清野，甚至连附近的树木都砍光烧光了；
而水洛城又处在黄土高原丘陵沟壑区，南北水洛川交汇于此，然后绕城而过，向西南流入略阳川。当地百姓有句顺口溜用来形容这种地形“十山九坡头，耕地滚了牛。”这种沟壑纵横的黄土丘陵，极大地限制了骑兵的活动范围，让他们难以像在草原或平原上那样日行百里，大范围去抢掠。
秦州军这一砍一烧，现今弄得夏军想找些柴草做饭都难，也难怪贺兰石开口就问候起杨禹的亲人了。
王买德表现得颇为淡定，他也看了看大帐外的雨势，说道：“瞧这天色，这两日攻城怕是不可能了，不过，这未尝不是个机会，咱们可以利用一下，说不定能一举拿下水洛城。”
赫连伦一听，立即忍不住追问道：“河阳侯可是有破城妙计？”
王买德不动声色地说道：“妙计谈不上，但总好过就这么坐等着。”
“河阳侯快快请说。”
“这雨一下，我军无法攻城，士兵难免懈怠，咱们正好利用这一点，作些布置，若能引敌军来袭营，咱们说不定便可顺势拿下水洛城。”
王买德把自己的计划细细地说了一遍，赫连伦听后不禁击掌笑道：“好，好好好，就按河阳侯说的办。”
城外夏军在悄悄布置着陷阱，城中守军丝毫未觉。此时负责坚守水洛的是第八军，军长杨秋水年二十六，外号秀才，高瘦白净，最明显的特征是双颊颧骨高起，曾是杨朗麾下云岭铁骑中领五百人的幢主，个人武力值在云岭铁骑中，一直稳定在倒数十名之内，但博览群书，精通兵法。
杨禹对他的评价是，性格沉毅、有谋略，上马可治军，下马可治民。
虎耳城两日即为夏军所破，水洛城中军心动摇，杨秋水命数十女子登城击鼓，高唱《出塞》，一曲“骝马新跨白玉鞍，战罢沙场月色寒。城头铁鼓声犹震，匣里金刀血未干。”唱罢，守城将士热血沸腾，纷纷拔刀高呼“杀敌！”于是军心复振。
三万敌军推进至水洛城下，急攻两日，水洛城巍然不动，到第三日，天空下起了雨夹雪，敌军暂停了攻城，并将营寨移至草蛇岭。
斥侯回报，敌军主力都退到了草蛇岭比对干燥的台塬上安营扎寨，只在面对水洛城的方向布置了两个小营寨，以防偷袭。
营长秦征听了大喜，对杨秋水说道：“军长，草蛇岭面积有限，敌军人数近三万之众，退上草蛇岭后营帐必然会非常密集，极利于火攻，草蛇岭后还有一台塬，与草蛇岭之间只隔着三丈宽的沟壑，我们可以乘夜从后面的台塬偷袭敌营，而且天下着小雨，敌人必定料不到咱们会用火攻，咱们只要多带些干草，便不难引燃敌营，等敌军大乱，咱们便可全力出击破敌！”
长史马援听了也不禁点头道：“军长，我看可以一试，若是顺利，未尝不可一举破敌。”
杨秋水也有些心动，但他还是说道：“这绵绵秋雨，远不至于让水势暴涨，敌军为何要将营寨迁往草蛇岭呢？”
马援答道：“只怕是敌方主帅出于谨慎，防患于未然。”
秦征附和道：“想必便是如此，敌军原来的营寨过于靠近水洛川，取水虽然方便，但若水势暴涨，确实堪忧。”
杨秋水点了点头，这个解释也说得过去，但他心里还是有些疑虑，秦征又催促道：“军长，机不可失，时不再来，让我去吧！”
“正所谓先为不可胜，以待敌之可胜。杨司马给咱们的命令也是坚守待变……”
“军长！”秦征忍不住争辩道，“眼下咱们不就是等到可以战胜敌人的机会了嘛，若是机会来了却瞻前顾后，如何战胜敌人？”
“秦征，咱们这次的对手不光是赫连伦，还有王买德，因此必须慎之又慎，如今敌营有变不假，但却是其主动所为，并非迫不得已，是以不能排除这是敌人故意设下的陷阱。”
长史马援想了想说道：“军长言之有理，咱们必须慎之又慎才行，当然了，也不能排除这是敌人一时大意导致的破绽，毕竟王买德也是人，也会有疏忽之时，更何况敌军新胜，难免有些骄气，加上下着雨，想不到咱们会用火攻也有可能。我看不如这样，就由秦征带两百人去试试，若真能火烧敌营，待敌军大乱，咱们再杀出城去不迟，若敌军有诈，咱们也可以保证城池不失。”
杨秋水捏着下巴的短须想了想，才说道：“好，就按长史说的办，秦征，你出城之后多派侦骑，将周边情况一并探明，方可行动，你给我记好了，若是你不慎落入敌军陷阱，我绝不会出城救你。”
“属下明白！”
秦征退出时，长史马援跟了上去，小声对秦征说道：“秦征，你心里不要有疙瘩，军长有军长的苦衷，使君将一线阻敌的任务交给我们，这是对我们多大的信任啊，然虎耳城两日即破，一下子损失了四百多兄弟，连三营长都折在了虎耳城，军长嘴上不说，但心里比谁都难受，他好不容易稳定了军心，如今水洛城不能再出任何意外了，否则我第八军所有兄弟都得折在这里，进而可能会影响到整个秦州的生死存亡啊。”
“长史，您不必说了，我真的明白军长的苦衷，城池要紧，换了我是军长，我也会这么做的。”
“你明白就好，去准备吧，我们等你好消息。”
“喏！”
杨秋水嘴上说得绝情，但入夜之后他便先行派出了数十名斥侯，去帮秦征打探敌情。并命令这些斥候午夜前必要全部回报。
在这种下着雨不见星月的夜晚，为了能让各组斥侯能准时回来，杨秋水还给每组斥侯配了一个可挂于腰间的小沙漏。
到午夜时分，杨秋水亲自到城门去等，他早有打算，只要有一队斥侯没能回来，他就不会让秦征出城。
好在最后所有斥侯都回来了，没发现什么异常，杨秋水这才略为放心。
秦征则是大喜，带着两百人，钳马衔枚，鹜行潜掩，在夜色中驮着干草火油绕道向草蛇岭摸去。
秦征出发后，杨秋水再次把斥侯都派了出去，继续侦察外围。
秦征一行颇为顺利，在躲过敌军两队警哨后，成功摸上了草蛇岭后边台塬。
夜色如墨，寒风呼啸，冷雨侵衣，草蛇岭上的敌营静悄悄的一片。
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