“嗡隆隆……”
六月十五，随着马蹄声从辽阔的草原上传来，数万骑兵仿佛一道巨浪，从远方涌向了渐渐起伏的丘陵之地。
明军的旌旗迎风招展，马背上的明军盔甲闪着寒光，马蹄声隆隆，给人地动山摇的感觉。
他们沿着一条河流向北进军，渐渐地前方不见了辽阔草原，取而代之是起伏的丘陵。
如此行军一日，前方的道路越来越崎岖，拐弯抹角，看不到尽头。
骑兵们不断调整队列赶路，跟着那一路向北的粪便踪迹，皱眉行军。
不知道走过了多长一段路程，他们的左侧丘陵开始渐渐拔高，形成了一道道山岭。
这些山岭高耸入云，峰峦叠嶂，前方的道路被它们与蜿蜒的斡难河遮蔽，更加难以行走。
然而面对这样的情况，明军并没有因此停下脚步，他们埋着头继续向北时不时能遇到足够容纳数万人的大河谷，但偶尔又遇到不足百步宽的曲折谷道。
这是明军从阔滦海子向东北追击阿鲁台本部的二天，此刻的他们军粮已经吃了三成，如果剩下五天还不能搜寻到阿鲁台踪迹，他们只能等到孟章送来粮草，亦或者全军撤退，补给军粮之后再行追击。
“前方是哪？”
在河谷之间，朱棣勒马看了看出征前朱高煦为他描绘的地图，身旁的王义见状根据这些日子他们的行军距离分析并指向地图上的一个地方。
“再往前四十余里，就是地图上的北山壑了。”
“北山壑……”朱棣呢喃着这个地名，单从地名来说，壑一般都是指谷、深沟等地形。
如此说来，这北山壑就是山丘附近的深沟。
想到这里，朱棣没有下令继续进军，而是看了看眼下明军所处的这处宽阔河谷，确定不存在埋伏的可能后才开口道：
“就地扎营，明日再进军北山壑！”
“是！”王义等人领命，全军近三万骑兵就地扎营，对河谷南北两个谷口都布置了简单的防御工事。
西边是没有树木的山岭，光秃秃一片，但坡度很大，根本无法冲锋，因此如此布置便足够安全。
正在他们布置的同时，距离他们四十余里外的一处宽阔河谷热闹非凡。
如今已经是六月中旬，十四世纪的斡难河汛期不同于后世农历五月持续到八月的漫长，而是只有五月这一个月不到的时间。
汛期时斡难河河水会从河道蔓延到河谷之中，因此在汛期过后，伴随着太阳升起，河谷之中也会呈现青草一片的绿荫景象。
北山壑位于北山西南部，在汛期过后整个河谷是茫茫一片的草原，南北长三十余里，东西宽十余里，足够容纳百万头牛羊在这河谷草原上悠闲地吃草。
百万牛羊和近二十万部众一路向北，边放牧边北上。
在他们南边，距离明军最近的地方则是由数万骑兵缓慢北上。
他们之中大部分身穿粗糙的扎甲，手持弓箭，脚踏坚实的马蹄铁，目光坚定，缓慢行进在河谷之间。
随着时间一点点过去，北方赶路的牧民开始扎营，骑兵们则是保护他们，避免他们遭受野兽袭击。
阿鲁台的帐篷被搭建好后，他带着永谢布十营的头人们走进了大帐内入座。
羊奶酒和羊肉才送上来不久，帐外便传来了脚步声。
一名千户走进其中作揖：“太师，哨骑在南边十八里外和明军哨骑碰上了。”
他一开口，众人纷纷停下了割肉吃肉的举动，目光看向了阿鲁台。
“这个朱棣，追的还真是紧！”
阿鲁台紧皱眉头，同时开门见山道：“我原本以为领兵而来的是丘福和王义，还想引诱他们去飞云山、飞云壑一带设伏。”
“不过没想到这次领兵的还是朱棣，所以这才往北山壑撤退。”
“我军走了三天，他不过两天就追上了，看来明天就应该要和他们交上手了。”
早在鞑靼千户引诱丘福的时候，阿鲁台就从明军旌旗中得知来将是丘福，但由于丘福只有不到千余骑兵，因此他没有贸然突袭。
好不容易等到王义抵达，却看到王义的前军居然有天子前军的旌旗，这让阿鲁台急忙带着兵马撤退。
他并不想在平原和朱棣交手，虽说平原是蒙古人的主场，但那样打起来死伤太大，即便战胜了朱棣，鞑靼本部也会死伤惨重，无力应对西边瓦剌的来犯。
因此他想了想，决定把战场摆到北山壑，把朱棣引诱进入北山壑后，依托蒙古骑兵的速度来实现迂回包抄，将明军南北后路都给断绝。
“朱棣他们驻扎的地方应该是飞鸟壑，那里山坡陡峭，我们无法越到他们后方，适合包抄的只有我们脚下的北山壑。”
“阿力台！”阿鲁台对自己的哥哥阿力台喊话，很快一个五十岁左右，高鼻深目的男人走了出来。
相比较阿鲁台的蒙古化，他的哥哥阿力台依旧保持着色目人面孔。
“你带一万骑兵，趁夜色走西北的北丘绕道，通过我之前告诉你的那个地方下山，等朱棣他们经过后，你看情况截断他们的后路！”
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