何潇之一拍大腿，惊讶道：“对呀！嫂子这可是帮了大忙。我们若能藏进官船，他们定是想不到，可一路畅通无阻。”
王如萱有些生气，冤何潇之老是开她玩笑叫她嫂子，道：“可是官船沿途要卸货，行程怕是会耽搁一些时间。”凌楚瑜笑道：“这个不打紧。有了官船掩护，我们大可悠哉悠哉地回苏州。”
众人决定明日东方发白就出发。经过东城门口一战，皆有倦意，纷纷入睡。凌楚瑜躺在一棵树枝上，背靠树干，巡视守夜。
“明天你跟我们走吗？”凌楚瑜喝着酒，淡淡问道。
树下一女子也依着树干，良久才叹道：“若没有官船，我怎么也逃不出孙平风掌心。他如今死了儿子，多少会把怨气撒到我身上，我要躲开他，但是又不放心鑫儿。”
“孙平风如今就他一个儿子了，暂时不会对他怎么样的。”
“但愿如此！”贞娘知道孙平风私欲心重，睚眦必报，怕他哪天突然心里不高兴，就拿儿子撒气。而且孙忆安的死，跟孙可鑫脱不了干系，若凌楚瑜将此事公开，对她儿子唯恐不利。这也是她不肯独自离开的原因，她想时刻监视凌楚瑜的动向。
“跟我回凌家如何？”凌楚瑜也不知道为什么会这么说。
贞娘愣了愣，笑道：“凌家可以容下亡命之徒，却容不下我这样的人。”凌楚瑜默不作答。少顷，贞娘飘然离去，幽幽传来一句，“谢谢！”
翌日，众人出发赶往江陵。小黑马驮着两位女子行在这山林如履平地，而一向高傲的它也欣然接受背上坐着是两位女子而非凌楚瑜，这让它主人不禁莞尔。一行人舟马劳顿几日，便来到江陵府。
江凌府曾是三国时期着名的重镇——荆州。当年的汉寿亭侯关羽就是因为大意，被吕蒙白衣过江，破城失了荆州，败走麦城，最后被埋伏在路上的东吴将兵捕捉斩杀，从此蜀国失去这位名将，也失去了北上讨魏、东震吴国的地盘。后来丞相诸葛亮北伐，六出祁山，每每艰难险阻，粮道难运，都是因为失了荆州这块战略要地。
从地势上看，江陵地处平原，依靠长江，物资极为丰富。因境内有蜿蜒高耸的荆山，古称荆州。江陵易守难攻，往北可抵京兆府，往西可入巴蜀，往东可凭长江直达江宁府。“禹化九州，始有荆州”，可见这江陵的重要性。
王家乃商贾大家，而在这个商贾云集的江陵府，分量自然是举足轻重。
众人乔装入城，寻得王家商号。商号掌柜是个瘦小却精明的五十岁老头，在王如萱表明身份后，并不相信眼前之人就是王家大小姐。他们这些在外商人，一年就回一次王家，也没机会见这位大小姐，不知其人也属正常。王如萱并不生气，她素来有大家闺秀风范，尤其是学了武功后，性子渐渐稳重。见掌柜不信，就直接将凌楚瑜的“侠客令”拍到桌上，掌柜虽不认得人，但这东西可是认得，而且王家人都知道，凌家镖局的凌楚瑜在王府的比武招亲中获胜，成了王府的乘龙快婿，这块“侠客令”就是他送给王家千金的定情信物，这才客客气气地拜见王家大小姐和这个未来姑爷。
王如萱简单说了要想搭自己家船去苏州，观赏沿途风景。瘦小的掌柜虽有疑问，但也爽快答应，毕竟她可是王家千金，王权才的掌上明珠，坐自己家的船又有何不可？吩咐下人查过后，有一艘官船两日后出发，是给各个州府押运过冬物资，沿途停靠较多，时日长达数月。
凌楚瑜立刻书信快马回家，将在襄阳发生的事情告知父亲，并写道会乘坐官船回苏州，需数月有余。待这些事情办妥，才稍微缓了缓气。两日后，官船从江陵出发，乘江破浪。
其实所谓的官船，不过是在船帆上插了几面江凌府府衙的旗子，再有就是有州府文官几人随行，记录沿途各州府领取的物质数额，登记在册。而船上的其余人，均是王家的船夫、苦力工和一些打手扈从。官船所到官府码头，自有船上文官办理出入手续，若进入其他帮派的地盘，对方也是毕恭毕敬，不敢造次，凌楚瑜他们一路航行虽慢，却畅通无阻。
不知不觉，行程已过一小半，出了鄂、黄两州，前方就是江州（今九江）。数日来，众人一路顺风顺水，心也渐渐平和下来。凌楚瑜和三个师弟出身苏州，打小就玩水，乘船如骑马，如履平地。而王如萱和贞娘就不行，开始几天晕船厉害，食欲不振，哇哇直吐，哪里顾得上风景。船上人虽不知他们身份，只知是掌柜安排的人，尊贵非常，不敢怠慢，行船一缓再缓。再过几日，二人渐渐适应船上颠簸，脸色才渐渐好转。
官船抵达江州，船停靠一夜后，第二天又升帆起锚，一路向东而去。
凌楚瑜躺在二层甲板上，晒着冬日太阳，暖和温煦，但眉头始终不展。待到下午时，何潇之从船舱出来，找到躺在二层甲板大半天的凌楚瑜，坐在他旁边，有些神色凝重道：“大师兄，有些不妥。”
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