“夫人，殿下来了。”
托丽把兴奋的情绪放在一边，努力集中注意力。她谢过帮助过她的仆人，收拾好裙子，走下楼梯，向门口走去。
在外面，在壁炉和卧室的门之间，皮尔斯正站着整理他的衣领，好像领子有点紧似的。托丽停了下来。
不要紧。我看起来一般。
任何人第一眼就能看出她们的衣服是一对的，托丽很后悔说得这么明显。米德斯特罗姆夫人太兴奋了，托丽又宿醉未醒，所以她就同意了，相信这位女士的品味。米德斯特罗姆夫人很有品味。问题是，现在她和皮尔斯都表现出来了。
皮尔斯，他已经很帅了，穿着普通的衣服很显眼。
他的西装是为搭配她的而设计的，但不知怎的，他穿西装比她穿裙子好看多了。他的蕾丝少得多，刺绣也精细得多，但它确实存在。他的头发梳在脑后，戴着白手套，脚上穿着锃亮的黑鞋。一切都很适合他。
门一开，皮尔斯就看见了她，他的眼睛又睁大了。“花床。”他的声音听起来几乎喘不过气来，脸涨得通红，他向前走去。“你看起来很漂亮。”
她对他微微一笑，尽量让自己听起来不那么沮丧。“谢谢…你,太。”
他好奇地看着她。“你累了吗?”
“不，我很好。我们走吧。塞比在等我们呢。”她抬起手臂，皮尔斯轻轻地把它放在他的臂弯里，然后护送她走出房间。
就像在侯爵的城堡里一样，皇宫的大厅里也排列着骑士，当他们走过长长的走廊时，托丽能感觉到有人在盯着他们。她摇了摇头。她需要集中精力。今晚的任务是陪伴皮尔斯，确保他在与人见面和打招呼时不会不知所措。
她现在应该已经习惯这个任务了。这与大使或游园会没有什么不同。出席宴会的很可能是同样的人。
他们越靠近舞厅，微弱的音乐声就越响。当他们穿过另一条走廊时，她看到门外有一小群人，等着被介绍进入舞厅。皮尔斯没有加入他们，而是转向右边，领着她走进舞厅旁边的一个较小的大厅。
那里唯一的人是执勤的骑士，两个人站在一扇华丽的木门两旁。在大厅的另一边，有几扇大窗户可以看到一个郁郁葱葱的花园。除了小路上和远处的喷泉周围有几盏昏暗的水晶灯外，花园显得很幽静。
如果皮尔斯感到焦虑，我可以带他出去放松。在他们走进舞厅之前，托丽记住了门的位置，作为逃生路线。它似乎在一个遥远的、几乎隐蔽的角落里，在一根装饰性的大柱子后面。她敢打赌，皮尔斯在以前被迫参加的活动中，一定会躲在这里。
他们停在石柱前，托丽转向皮尔斯。他那双紫色的眼睛扫视了一下房间，最后看到两个人影在舞厅中间向人们打招呼。托丽顺着他的目光，看到皇后在她丈夫身边，穿着一件美丽的金白相间的长袍，兴高采烈地迎接她的客人。
“让我们向我妈妈问好，”皮尔斯说。托丽朝他点了点头，然后以匀称的步伐走在他身边。
他们走到皇后跟前的半路上，皇后转过身来，瞥见了他们。她睁大了眼睛，飞快地伸出手臂去抓住皇帝的手臂。她捏了捏他的胳膊，然后又拉了一下，让他抬起头来，看看她想给他看什么，他似乎皱起了眉头。
他脸上也流露出同样的惊讶，然后又觉得好笑。皇后松开了他的手臂，开始向托丽和皮尔斯走去。她脸上流露出亲切、欢迎的表情。她刚走出三步，另一对夫妇就出现在她面前。她微微地把头往后仰，望着那对年轻的夫妇，没想到会被打断。
托丽的反应几乎和皇后的反应一样，她发现自己停了下来，拉住了皮尔斯。他朝她看了看。“怎么了?”
“我不知道你哥哥带了客人来。”
皮尔斯朝他们前面望去，看到吉迪恩正和阿勒萨一起向皇后致意。
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