“爷爷，每次我离开家时，你都会拉着我的手唠叨半天，甚至哭的老泪纵横。可是，为什么你到走的时候，都狠心不让我见你最后一面？”
“爷爷，你一辈子生在黄土，长在黄土，看遍人间冷暖，尝尽酸甜苦辣，却从没机会走出大山看一看外面的世界……”
“爷爷，我爸的这几个兄弟姐妹里，你最不放心的就是他。可如今，我爸的生活都还没熬出头，你却走了。你怎么忍心？你不想等到你大儿子将来扬眉吐气过上好日子的时候吗？”
“爷爷，每次我回来都会给你带好多香烟。因为买其他的你都吃不了。你不是一直盼着我给你带香烟吗？你如今走了，以后还怎么尝到这些烟？”
“爷爷，死对你来说，难不难过？可不可怕？委不委屈？孤不孤独……”
“爷爷，你不会痛苦的……你会很好，很平安……你也听得到我心里说的话……对吧爷爷？”
用许娇兰的话说，所有人都相信何老爷子的去世是寿终正寝。但在何朵看来，无非是所有人都盼着爷爷早点归西，给自己找一个开脱的理由罢了。因为至少从三年前开始，包括母亲在内的所有媳妇们，都越来越频繁地在背后议论爷爷的不是，甚至不乏当面给脸色的。媳妇们统一的口径都是“老头子不懂事，不体谅她们，总是惹事犯错误。为了讨好她们，当面说她们好话，指派其他媳妇不是，过后又在其他媳妇面前做同样的事情”。
虽然何朵每次听到后都会及时制止母亲，明确指出母亲心态的错误之处，引导她正向理解老人家想被认可和被接纳的迫切心理。无奈许娇兰每次都只是当场觉得有理，过后又被现实生活和逢迎妯娌们的心态给拉回去。再往后甚至当着何朵等小辈们的面咒骂爷爷，恨不得他早日撒手咽气。
“你记着，这些难听的话你当着我的面说也就算了，千万不要当着我嫂子的面说！你现在什么事都还没有呢，她都懒得跟你搭把手做饭做家务，还处处找你不是、跟你闹别扭。等你以后老了走不动了，人家一定会拿你今天这么说我爷爷的话送给你，用比你今天对我爷爷差十倍百倍的态度对待你，你信不信？”
“养不养我，是我和她的事，不用你管。”
“哼，我不管！这话你记着，你看你以后要不要我管！将来在床前端屎端尿的，只有我，你儿子儿媳才不会！”
“不用你！我才不用你！”
何朵多次和母亲理论无果。毕竟奉养老人的不是自己，就像当初养那几只猫的也不是自己一样。在劝导母亲心态平和地赡养老人这件事情上，自己到底是没有话语权。用母亲的话说：站着说话不腰疼。
何老爷子的葬礼定在五日之后。按照习俗，下葬前的头一天，棺材要移到户外，于是何朵和其他堂弟堂妹们便跟着灵位挪到了老泉村的麦场里。前三天的时间里，何朵每日都会拿着一小本《金刚经》，在何老爷子棺材前念诵一遍，到了晚上便回家睡觉，灵前由叔叔和堂兄弟们守着。第四天，孝子孝孙们就要彻夜守灵，因为这是和逝者在一起的最后一晚。
几天的闲聊下来，何朵确认自己猜的没错，爷爷终究是不舍得离开大家。
虽然已经年过九旬，但精气神向来不错的爷爷，终日活在子孙们的抱怨和无视中，终日被各种白眼暗示为什么不早死，内心自然是非常敏感和脆弱的。到最后即便不想死，可身体一旦有点差错，也会出现强大的心理暗示，暗示自己最好早点离开。
儿子女儿们根本就没打算再花钱给他治病，而老人一旦感觉自己被放弃，在身体不受支配的情况下，一旦心如死灰，也就只有等死。
连续几天都晴好的天气，临近下葬的头一天却突然大雨瓢泼起来。天气预报说的只有多云，雨却不期而至没完没了，以至于即便搭了雨棚，灵前依然免不了湿漉冰冷。
道士团（丧礼上的乐手）在下葬的前一天下午抵达，共有七个人，分别负责唢呐、笙、埙、钹、排箫、二胡，以及唱歌（吊孝）杂耍。之所以叫道士团，并不是因为这些人都是道家出身，而是因为他们全都身披道服，而这道服，只有农村的丧礼上才会出现。
中国古老的传统民乐，历经千年，虽然已经无法进入大众音乐行列，却不会彻底湮灭在时代的车轮中。因为这些音乐的灵魂，始终和国人的情怀与传承纠缠在一起。唢呐声一出，音乐齐刷刷奏响的时刻，即便毫不相干的人，都会一霎那心灵一颤，感情细腻者更是瞬间鼻子一酸、涕泪横流。
乐手们吹奏的曲子多为村里人耳熟能详的老歌，如《黄土高坡》《九月九的酒》《走四方》《大花轿》等。明明是很豪迈热烈的农村音乐，曲调是那种响彻云霄的大起大落，明明吹奏的人前仰后合张力十足，吹出来的乐声却能直击人心最脆弱的地方，令听者肝肠寸断。
无论何种意气风发、高亢激扬的音乐，在唢呐的渲染下都会变成撕心裂肺的哀乐。更别说道士们那些丧礼专用的哀乐，如《大出殡》《别亦难》《十二月哭灵》等了。
乐队休息的过程中，为了迎合观众需求，杂耍人员会玩起翻跟头、踩单轮等杂技。围观的人群大过眼瘾，掌声喝彩声雷动，气氛也会渲染到顶点。在宁水的农村，超过七十岁的老人去世都算喜丧。人们认为葬礼越是热闹快乐，逝者越会开心满意。
事实上逝者已去，一切种种烟消云散，无非都是活着之人心里的寄托罢了。
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