可惜天道忌全，帝后恩爱和睦，张皇后却始终未能成功诞育嫡子。
传统社会之下，一个女子一生是否幸福美满。一多半取决于她是否有儿子。
基于这一观念，有人便认为，如果一个男子真心深爱一个女子，便是想和她生育孩子。
当今天子便是如此。
因为他深爱皇后，他热烈渴望与皇后诞育嫡子。即位之初，甚至有意远离其他后宫嫔妃，希望自己与皇后所生嫡子，也是长子。
以至于北京城中曾有风传，当今圣上做太子时便纵欲过度，身体空虚。所以皇上有心无力，辜负三千佳丽，导致子嗣艰难。
更有言官御史曾经劝谏皇上，不如早日过继近枝宗室子嗣。惹得年轻天子龙颜大怒。
只是可惜，虽然张皇后也曾多次怀孕，却也多次流产。
顺利生产只有两次：一位小公主，一位小皇子。也算是儿女双全。
这位嫡出皇长子凝聚了帝后深情，父母厚爱，大明国祚。皇帝甚至早早写好了立太子诏书。
可惜皇长子没过满月，便过早夭折。虽然此时婴儿夭折率极高，但还是给了帝后沉重一击。
万幸张皇后所生公主健康长大，对于帝后颇为安慰。可是公主无法绵延国祚，重要程度自然不可与皇子同日而语。
于是皇帝也渐渐放下嫡长子这一执念，开始临幸宫中其他妃嫔。
紫禁城中，便陆续有皇子与公主降生。
张皇后从小接受传统教育，素来宽宏大度。倒也不曾显露嫉妒，反而替天子欣喜。
“压倒骆驼的最后一根稻草”却张皇后再次怀孕，又在六月身孕时流产。
频繁生育、怀孕、流产，结合再一次丧子之痛。多重打击彻底击垮了张皇后。
于是大明年轻的皇后，溘然长逝。
历来皇后丧仪隆重程度，多是由皇帝丈夫对皇后妻子重视程度而定。比如洪武年间，太祖爱重发妻。所以孝慈高皇后马氏丧礼便是十分隆重。
张皇后崩，皇帝哀恸不已。所以丧仪也颇为隆重。
天子本人辍朝一月，服缟素，日行三奠。连百官例行致哀，都派了锦衣卫监督盯梢。
古往今来，几乎从未有哪位皇后之丧，曾引起过如此朝堂震动。
不仅皇后丧仪格外隆重盛大，仅次于孝慈高皇后。
皇帝也因心情不佳，对于朝臣格外严苛。
除去派遣锦衣卫监督文武百官举哀，连命妇举哀亦是打发宫中尚宫监督。
这可辛苦了一众养尊处优的三品及以上命妇。
此时女子得封诰命多因丈夫、儿子、孙子，甚至曾孙子成为官员：
一品官员曾祖母、祖母、母、妻称一品夫人；
二品官员祖母、母、妻称夫人；
三品官员祖母、母、妻称淑人；
一品至三品官员，皆是经过多年宦海沉浮，方才荣升高位，因此少有青年。
这些官员之曾祖母、祖母多已经亡故，诰命只能追赠。而官员母亲与原配正妻，也不会年纪轻轻。
故而清宁门外为皇后致哀的一众外命妇，绝大多数，便是所谓“小脚老太太”。
这些“小脚老太太”平日里，不事生产，大门不出二门不迈。现下在日头里狠狠“立规矩”，实在超出体能极限。
头一日高大人便感不适。他妻子李氏淑人与高大人年龄相仿，也是古稀老人。
可是身为三品淑人，为了丈夫体面与多年所受传统文化教育，亦是勉力强撑。头一日还好，第二日却再也承受不住，眼前一黑，昏死过去。
有三品淑人昏倒，宫中尚宫也是慌乱起来。即刻打发宫中司药女官救治，又将李淑人抬到宫中偏殿歇息，还请来太医院医官诊治。
只可惜李淑人年纪已大，这两日操劳，耗尽了她最后一丝生气。不日便撒手西去。
致哀闹出了人命，还是自己老师，高长德之妻。倒也让嘉历皇帝在悲痛至极中，生出些愧疚之情。
于是皇上下旨，褒奖李淑人因皇后崩逝，悲痛过度，实在堪为众位外命妇之表率。又打发内帑拨款，为李淑人风光大葬，并降下许多赏赐。
还赏赐高大人与李淑人之长子，世袭锦衣卫千户之职。
天子这一番操作，倒是让高家不好发作。高大人只好硬着头皮，咬着后槽牙，带着长子磕头谢恩。
谢凡听闻消息，也是狠狠吐槽：“为了一个已经死透了的死人，再生生折腾死一个活人。封建帝王可真不是个玩意儿。”
作为高大人门生，谢凡也前去高府吊孝。灵堂上眼见着高大人素来高大挺拔，老妻亡故，此时身形竟然也几分佝偻。
谢凡心中不禁想到自家老祖父，三年多未见。不知自己印象中那个干瘦小老头，是否更加干瘦矮小了。顿时深深共情起来，不禁红了眼圈。
高大人见着谢凡，勉强打起精神，招呼他近前叙话。
谢凡恭敬上前，却听高大人说道：“与时，拙荆撒手人寰，皆是天意。吾等忠君体国，勤劳王事，报效社稷，决不可废弛。”
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