当场谢凡忍住心中喜悦，却并未说出心中盘算。只是装作若无其事，询问掌柜为何不曾找些新书来印刷售卖？
谁知谢凡这一问，便让掌柜的打开了话匣子，滔滔不绝抱怨起来：“客人有所不知，稿源实在难求。读书人些怪清高的，那些有才华文笔好的，可不屑于写咱这小说话本。
可您看咱这北京城里国子监里那么多监生，每三年过来多少外地赶考的，乌泱泱一大片读书人又有多少最终能做官当老爷呐？
一个个守着清高，过着穷酸日子。可不是忒没劲儿。还是南方读书人脑子活，听说南方书肆里早有不少正经文人给写稿子印小说。”
说者无意，听者有心。
谢凡正是守着清高过穷酸日子的南方人，唐监生则是国子监里做不了官的监生，书肆掌柜的简直一口气完成双杀，double kill。
谢凡听了默默无语，连一向能言善辩的唐监生也无言以对。
掌柜的到底是生意人，见两位客人面色铁青，又结合两人穿衣打扮，估计都是读书人。忙不迭止住话头，只说再推荐些好书给两人。
最后在书肆掌柜与谢凡推荐之下，唐监生花了几钱银子，从书肆买了一本《唐传奇》，一本《容斋随笔》。
《唐传奇》为唐代短篇故事，一来行文用的是雅言，但不晦涩，读来舒服流畅。二来想象力丰富，故事活灵活现，想象出人意表。其中又有聂隐娘，龙女和柳毅等等人物颇为生动立体。
《容斋随笔》为宋人笔记小说，包罗万象，评点历史者有之，乡里旧闻者有之，民间传说亦有之。
其中《唐传奇》，谢凡前世曾读过《柳毅传书》，印象不错，所以十分推荐。至于《容斋随笔》，则是谢凡当场略略读了，现场推荐唐监生买下。
两人回家路上，唐监生买了些酸枣蜜饯，带给怀孕的娘子。听说唐监生说自家小妹爱吃枣泥馅儿糕点。谢凡也买了两份山药枣泥糕。一份带回家中，另外一份送给唐监生。
他心中想的是送给唐小妹，博得佳人好感。只是谢凡面上不好开口，只好借口是赠予唐监生令尊令堂。唐监生双手接过，面带暧昧微笑，似乎颇有深意，但也不点破。
送别唐监生，谢凡又独自去别家书肆逛了逛。翻看铺中陈列书籍，同掌柜伙计闲谈几句，打探何种书籍热销。又暗暗探听一番收购稿源行情。
一番打听下来，谢凡得知稿酬根据质量，每章大约为五钱到一两银子。不过只有规模较大书肆能够收购书稿，自行印刷出版。
知道行情，谢凡觉得有利可图。回到家中便潜下心来，动手撰写《西游记》。
第一回便是美猴王横空出世：“东胜神洲傲来国海边有一花果山，山顶一石，受日月精华，产下一个石猴。”
此后又有四回，便是美猴王前往西牛贺洲，在灵台方寸山斜月三星洞，得须菩提祖师收留，赐名孙悟空。孙悟空经过拜师学艺，学到七十二般变化和筋斗云。
又有东海龙宫求取如意金箍棒，直至上天得封弼马温，偷吃蟠桃园大闹蟠桃宴，打翻太上老君炼丹炉，等等情节。
因有前世记忆打底，每日自翰林院回家，谢凡便潜心写作。五日之内一口气写完五个章节，正在大闹天宫这一精彩之处堪堪停止。
刚好又到休沐，谢凡便拿着手稿，前往灯市口书肆。却不是同唐监生光顾过的那家，挑了间最大的书肆，找到掌柜的，拿出书稿，询问是否能收购。
《西游记》故事历经岁月检验，直至二十一世纪仍然脍炙人口。可见情节有趣，雅俗共赏。
文笔上，谢凡虽然做正经文章马马虎虎，可是小说却不太看重文采词藻，只要情节精彩，文字流畅易懂便是很好。书肆掌柜的读后顿时大为赞叹，手不释卷。
因着前次谢凡早知道许多书肆都有收购书稿自家印刷售卖的意向。谢凡便大着胆子喊价，要每章一两银子稿酬。
掌柜的姓金，听了谢凡报价一两银子一章。金掌柜面色有些纠结。但又觉得这《西游记》稿子实在是好，便忍痛答应下来。只是要谢凡签下文书，不可一稿多投，再卖于别家书肆。
谢凡也觉得合理，但又不想暴露真实身份。毕竟谢凡身为庶吉士，写通俗小说赚取润笔费，传出去怕是有些丢人现眼。
于是两相权衡，金掌柜接受谢凡只用化名，谢凡答应金掌柜每章先付五钱银子。余下每章五钱银子稿费等谢凡再送来后续五回书稿再付，限期十日。
若是谢凡不能按时交付之后五章稿件，金家书肆便以五钱银子买断前五章稿件。
两人谈妥，谢凡化名吴承恩顺利投稿，带回二两五钱银子回家。谢凡心中欢喜，趾高气昂让尤厨子将炕烧暖和些。
此后谢凡除去翰林院中课业，偶尔前去孙大人家请教补习。便是每日里奋笔疾书，撰写《西游记》。
因为身兼两重任务，谢凡每日早起晚睡，不是在做功课，便是在写小说。又赚得了小几十两稿酬。
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