唐诗云“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”*。中举这一意外大喜，从天而降，直把谢凡砸得晕头转向。自十五日看榜，到鹿鸣宴，再到回乡游街，谢凡只觉日子花团锦簇，自己似登仙境，如坠五里云中。
一连几日家中都是热闹非凡，各路亲友都来道喜。周家老爷也亲临谢家道贺，对着谢凡十分热络，连连口称“贤婿”，不住称赞“大有可为、前途不可限量”等等。谢凡感念岳父所赠手札，所以诚心道谢。主宾尽欢，场面和谐。
直至夜深人静，谢凡午夜回想，心中方觉有些诧异。
一来自己为何中举？明明策论针砭时弊，言词激烈。其余经义文章，自己所作也算不得一流。若是自己策论所言之事，正好对上考官胃口，那自己不至于名列最末。日后参加会试，自己又当如何取舍？是直言进谏，还是歌功颂德？
二来自己中举，张家和陆家居然出手如此大方。尤其张家，年前张家方才蒙受损失，张世贤应是手头颇紧。两家对自家向来照顾，突然如此厚礼，实在有些叫人疑惑。
谢凡心中疑窦重重，辗转反侧亦百思不得其解。只好怀揣满腹心事，勉强入睡。
果然几日之后，陆有富带着陆才明登门拜访，除去瓜果点心等寻常礼物，又送上五十两银子。谢凡经过前几日思量，只觉过于丰厚。
“前日陆家兄弟参加乡试陆表叔都未曾亲临，可见他对科举并未在意。今日怎么来我家道贺了？”谢凡暗自诧异，于是出言拒绝。
谁知陆才明微微一笑，露出一排白皙牙齿，黝黑面庞带着狡黠神色。一面从怀中拿出文书，一面说“贤侄，银子可不是贺仪，乃是地租。”又双手奉上文书，说道：“如今这一千二百亩田地便是姓谢了。”
原来以朝廷优免则例：未仕进士优免田三千三百五十亩，未仕举人优免田一千二百亩，生员、监生优免田八十亩。
从前谢家只是两位秀才，自家田地便几乎用尽优免额度。现下谢凡成为举人，额度大增至一千二百亩。陆家便起了心思投献土地，生怕来得晚了，谢家接受了旁人田地。于是陆才明紧赶慢赶前来，将一千二百亩良田过与谢凡。
谢凡有些愣神，却见祖父祖母一脸了然神色。陆氏也不多说，只笑嘻嘻代谢凡接过。陆才明又说了许多何时去官府过文书，田租几何，如何送来，谢老秀才夫妇连连点头称是。陆才明接着聊了些自己上北方经商沿路见闻，将来谢凡如何会试赶考等等。
吃过饭食，陆家父子方才欢喜离去。饭后谢凡方才回过味儿来，是为了优免田赋，心中恍惚大悟：“原来如此。”更有几分诧异，祖父向来迂腐正经，也不贪图银钱，对于投献土地却是如此习以为常。可见此风如何盛行。
转眼想到，既然投献田地如此光明正大，自己如今有了功名，也可为顾三郎入民户户籍。
于是去过文书时候，顺口提出要为家中仆人落户籍。衙门胥员历来跋扈，此时也忙不迭恭敬答应下来，片刻便办理妥当。谢凡照例给了小吏几分银子辛苦费，那小吏更是受宠若惊，双手恭敬接过。
回到家中，顾三郎对谢凡纳头便拜，口中说着“大恩大德，无以为报，当牛做马”等等。谢凡连忙扶起，说道：“将来上北京赶考一路还要有劳三郎辛苦。”顾三郎自是连连答应不提。
历来会试皆由北京礼部主持，在乡试来年二月初九、十二、十五日分三场进行。从应天府至顺天府，相距千里，实在山高路远。
运河行船昼夜顺水行四百余里，逆风亦行百余里。相对陆路，简直方便快捷。因此时人往返南北两京，多由京杭大运河走水路。可是即便如此，也仍需十数日方才到达。
举子进京赶考，所带难免繁琐，衣服鞋帽，床单被帐，笔墨纸砚，书籍文书，更有书童仆从。因此往往教寻常行人商贾更为缓慢。
谢老秀才虽然精于乡试，却未曾参加过会试。对于谢凡上京赶考一事，格外小心谨慎，为免延误时候。便叫谢凡收拾齐整就早早出发，同表叔陆才明一路，正好有个照应。
陆才明自然一口答应，连连保证将谢凡顺利送到北京，北京城里住处亦是由他一力承担。
这边陆家殷勤备至，出钱出力。那边张家也终于找到谢举人请托。
一人张庆带着张世贤亲自登门拜访。一番客套后，便委婉提出由张家负担谢凡进京赶考，张世贤更会亲自陪同。
这更是让谢凡心生疑惑，上京赶考一事，明明已经被祖父祖母托付与表叔陆才明。陆表叔历来走南闯北，四处经商。自己相助陆家优免田赋，陆表叔故而伸出援手，送自己赶考。为何张家也要？
原来运河沿途皆设有“钞关”，明朝税制是三十税一，每至一处钞关，便有一次税收。一路下来，税收负担其实颇重。
可是钞关收税亦有优免，其一，官船，其二，太监船，其三，便是进士、举人、秀才所乘之船。因此民间商船最喜举人秀才同船，遇到钞关便可省下一笔税银。
更何况谢凡乃是进京赶考。身为举人出发前可去官府领一面火牌，沿途使用驿站，而持火牌到沿途驿站就可征用三名役夫同行。
朝廷优待士人，各地举子赴京参加会试，所乘车或船，还可挑出一面黄旗，上书“奉旨会试”四字。有此招牌，遇到关卡水闸，官吏也不会阻挡。不必等候开闸时辰，随叫随开。因为举人身份贵重，甚至沿途土匪见了亦会避。
故而张家亦想借机送新举人进京赶考。
经此种种，谢凡终于感到“功名”二字着实有用。他心中默默感叹：“所谓功名利禄，有功名，便有利禄。古人诚不欺我！”
*出自唐代孟郊《登科后》
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