英法顺联合探索船队准备了一段时间之后再度完成组建，他们将自天津港出发北上出渤海沿着上次探险队的路线前往北美西海岸。
这时候天气已经有些冷了，顺军的陆军士兵，海军水手还有来自欧洲的佣兵水手和探险队成员们已经在港口集结，准备出发北上。
李自成带着一队官员亲自来到天津港为船队送行。
如果探险队能在北美西海岸建立据点的话，这对于大顺乃至于华夏来说是一大突破，因为这意味着华夏民族也将加入新大陆的争夺中。
当然，步子太大容易也不现实，李自成并不指望迅速席卷北美，那样不现实。
他的目标是先占住后世的阿拉斯基及加州地区，然后再慢慢向东扩展。
北美西海岸山地比较多，印第安部落较少，这个时代殖民者也还没到达这里，算是这个时代的一片未开发的处女地，所以理论上大顺占据西海岸的难度不是很大。
而等到大顺在西海岸站住脚之后，李自成相信凭借华夏的体量优势和华夏人的奋斗精神，将来华夏人一定能在新大陆的竞争中占据优势。
舰队临行之前，李自成用自己贫瘠的文学水平，做了最后的动员：
“张骞通西域，郑和下西洋，先辈探索世界的事迹仍在耳边，他们的故事，在人心中，在史书上，代代相传，传唱至今。
如今到我们了，我希望，多年以后，面对那些天真的孩子，我们可以跟他们娓娓道来，叙说属于我们的故事：我们可以以平淡而骄傲的语气，告诉孩子们，我们这一代人，是如何披荆斩浪，探索新世界的。
那样我们在生命即将走到尽头的时候，我们就可以无愧于心地对自己说道：
天降我辈于天地之间，我们总归还是做成了一些事情，让属于我们的故事得以传唱下去。”
说完李自成本来想来一句，“带上国旗，让大顺的旗帜飘扬在新大陆的陆地上。”
这时候李自成突然发现自己折腾了这么多年，忘了一件很重要的事情：
那就是国旗，国歌和国徽的设定。
没办法，古代王朝其实没有国旗和国徽的概念，而现在和大顺打交道的国家中，东方国家不说了，大家伙都没国旗这个概念，而即使是在西方国家，这时其实也没什么国旗一说：
充当代表的旗帜基本就是各家王族的家徽，如法国的鸢尾花旗这一类。
所以这个时代大家好都没有用国旗来区分彼此，国旗这个概念也就无人在意。
因此李自成自己不提，也就没人提了。
不过顺军倒是有闯字大旗，闯字大旗象征着顺军来自于闯营，是顺军的军旗。
这次探险队出发，带的也是闯字大旗，不过李自成觉得用闯字大旗当国旗还是有点不太合适。
想到这李自成当即下定决心，尽快搞一套国旗国徽及国歌的方案，把这国家象征三件套都搞出来。
目送着舰队离开之后良久，李自成才和一众官员离开了天津港：
没办法，皇帝不走，底下官员自然不敢走，看到皇帝终于宣布让众人离开，官员们才松了口气，这大冷天的，要不是皇帝非要来，谁愿意来这港口吹冷风。
回到皇宫之后，李自成马上叫来了巩焴，说道，
“巩尚书，今日朕打算赐予探险队旗帜的时候，才发觉我大顺竟无代表大顺这个国家的旗帜和标志，你们礼部这么多年怎么不提醒朕？”
巩焴愣了一下，说道，“陛下指的是军旗？还是王旗？亦或是旌旗？”
李自成无语，巩焴这个礼部尚书都没有国旗的概念，看来这个时代是真的没有国旗这个概念的。
他说道，“都不是，是象征着大顺，你能理解吗？就是一面象征着大顺的旗帜。”
巩焴皱了皱眉头，他大概理解了皇帝的意思，不过他还是不太觉得有搞国旗的必要，而且，国旗的话…
巩焴看了看李自成，在他印象中，李自成这个家伙在一些事情上相当坚决而又睿智，但在某些事情上，他似乎总是没看到本质。
于是巩焴委婉地说道，“陛下所言之国旗，所代表的是大顺这个朝廷，还是大顺这个名字亦或是神州？”
李自成一时没弄清巩焴的意思，说道，“现在大顺朝廷是神州的统治者，国旗当然是代表大顺还有神州，至于朝廷，朝廷不过是大顺一部分而已。”
巩焴看了李自成一眼，心想这位驿卒出身的皇帝果然帝王学还是不行，不过他也只言尽于此，巩焴相信将来李自成会明白今天他这段话的意思的。
看巩焴没有说话，李自成接着说道，“总之，我们需要一面旗帜来代表大顺，以后无论官兵吏民，需要表明自己是大顺人，或者说表明自己是华夏人的时候就出示这面旗帜即可。”
巩焴点点头，说道，“臣明白了，臣这就吩咐下去，让礼部去设计。”
李自成听后摇摇头，说道，“天下士子读书人那么多，为什么不发动他们的力量呢？”
巩焴说道，“陛下的意思是让向各地征集草案？”
“没错，”李自成想了想，说道，“不止国旗，还有国徽和国歌，都一并办了。”
顿了顿，李自成又说道，“这样，朕设立一个专门的临时部门来负责这件事，就叫做【国旗，国徽国歌征集办公处】，处长就麻烦巩尚书你兼任吧，朕再抽调钱谦益，龚鼎孳，陈名夏三人帮你，然后我再发一个诏书，让各级官衙设立临时小组负责接收天下人的草案。”
皇帝这么安排了巩焴自然也不多说什么，事情于是就这么定了下来。
很快，不久之后，这个临时部门就挂了出来，钱谦益三人得知消息之后顿时都生出了同样的想法：
这可是一个捞取名望的好机会，国旗，国徽和国歌的设计者这个头衔一定就相当高大上，这是能名垂青史的！
当然，几人还没摸清皇帝究竟想要什么风格的国旗，国徽及国歌，所以几人决定先看看再说。
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