是什么要了秦尚宫的命？是急切的争宠献媚？还是占了太久的便宜，到了偿还的时候？抑或是，提及了十五年前的封后大典？
看到秦尚宫被太监按住脑袋生生的淹死在染缸中，尚工局的宫女们人人自危。秋嬷嬷也不免惊慌，背脊一阵冷汗，不知是否被牵怒。谁都琢磨不透太后的想法。她勉强保持着镇定，躬身垂首。
甄太后饮了口红茶，轻唤道：“秋嬷嬷。”
“老奴在。”秋嬷嬷上前，跪伏在地。
甄太后淡声问：“她真会穗染？”
甄璀璨恭立于侧，不露声色。
秋嬷嬷瞧了一眼甄璀璨，严谨的道：“她演练染技给尚宫大人过目时，老奴确是在旁，亲眼所见了整个过程，只是成品差强人意，她说是因材料的比例不足，老奴实不知她说的是真是假，不知她是否真的会穗染。”
倒是个稳妥的说辞，甄璀璨不禁感慨，秋嬷嬷已蛰伏许久。
甄太后笑问：“听说我这十余年穿的衣裳，全都是出自你一人之手？”
“并非如此，”秋嬷嬷低着头，她不能承认那些衣裳的选材、式样，乃至一针一绳都是她一个人的心血，“是由尚宫大人主持，司染、司织、司彩、司宝备齐物料，老奴仅出绵薄之力。”
“起身吧，秋尚宫大人。”甄太后面带笑意。
秋嬷嬷吃惊，激动的叩首道：“老奴谢太后洪恩。”接触过太后很多年，知道太后给的就要收，不管是凶还是吉，
朝夕风云变，秋嬷嬷成为了执掌尚工局的尚宫，隐忍了十五年，终于名至实归。
这一招出奇制胜，即如愿以偿的劈开了拦脚石，又升了官。甄璀璨无法不佩服，十五年磨出的一剑，确实直击要害，把太后的心理拿捏得很清楚。当然，她可没忘记自己正在剑下，生死未卜。
不经意间，甄璀璨察觉到安禾的冷冰双眸中隐现曙光。猛得，她想起了在何处见过安禾。
“我从不相信这世间有什么东西是不可替代的，”甄太后轻吟道：“秋尚宫，在十日之内找到那三种染料的替代物。”
“是。”秋尚宫想了想，为自己铺条后路，躬身请示道：“下官需要此少女的协助，请她说明染料的特点，一起挑选替代物。”
甄太后的目光一闪，看向甄璀璨，说道：“你就留在尚工局，待替代物备齐后，让大家开开眼界。”
闻言，始终冷眼旁观的董姨娘怔了一怔。
“谢太后娘娘。”甄璀璨深深的一拜，“民女能留在皇宫中是民女的福气，怎奈民女自幼跟家母和胞弟相依为命，如今，胞弟重病，家母也年老，民女……”她不再说下去，只是郁郁的轻叹，寻找那三种材料的替代物，她岂不是在自掘坟墓。
甄太后轻笑着说道：“你不想留在尚工局？是想去尚仪局？那岂不可惜了你精良的染技。”
“民女斗胆请示，能否先出宫知会家母，将家母和胞弟安顿好之后，再回到尚工局尽忠。”甄璀璨说得很虔诚，简直是用脑袋在说话。
甄太后用指尖叩了叩杯壁，“你已经是尚工局的人，一切听由秋尚工的安排。”
甄璀璨不经意的瞧了瞧，只见秋尚宫默默垂目，没有说话。
甄太后轻饮着茶，抛了个眼神，安禾宣道：“回宫。”
凤撵缓缓离开，乘着软轿的董姨娘深深的看了几眼甄璀璨，欲言又止。
威慑的气氛刚散去，跪了满地的宫女还未起身，小宫女流云率先恭祝声道：“奴婢拜见秋尚工大人。”
“参见秋尚宫大人。”众口同声。
秋尚宫俯视着眼前的一切，得到本该属于她的东西，她等了十五年。她并没有露出喜悦的笑容，反而有着任重而道远的深沉，许久，才缓缓地吩咐道：“把秦尚宫的尸体妥善安葬。”
宫女们各自退下，继续日复一日的忙活。
秋尚宫唤道：“璀璨姑娘。”
“嗯？”甄璀璨揉了揉鼻子，揣测着这位新上任的尚工大人何时过河拆桥。
“明日是蹴鞠比赛，皇太后会携宫中女官同往，你随我一起去。”
“在哪？”
“崇岫书院。”
甄璀璨不动声色的点点头，心中暗忖：只要能出皇宫，就能找到脱身的好时机。
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