所有人都跪倒在他面前，敬仰他，崇拜他，称颂他，赞美他！
无尽的财富，奢华的宫殿，成群的美人……
卡拉站在皇宫的阳台上，对着朝拜他的人群高声喊道：“我是世界之王！”
然而忽然之间，他发现他的臣民们木偶一般面无表情，欢呼声也单调得如同噪音，皇宫不过是个木棚子刷上粉彩……
一切都扭曲了，消散了，最终只剩下浓郁的黑暗之雾。
和包围地的黑暗挣扎着，卡拉努力地拨开云雾，从幻梦中醒过来。
卡拉醒来了，他还未睁开眼睛就知道自己已经醒了。
并没有他预想中的硫磺气味和岩浆灼热的炙烤感，正相反的，他躺在云朵一般的丝被上，紧贴身体的是顺滑的丝绸床单。
这种感觉很舒服，他已经忘了自己多久没有在床上睡过觉了，在马戏团里他不是睡在稻草堆里就是一只木箱子上，那只木箱子很小，甚至对于他的侏儒身材来说都有些躺不开，腿要垂在箱子外边。
他的“卧室”是兽笼帐篷，每天叫醒他的如果不是团监马可斯踢过来的脚，就是狮子莱恩的吼叫，又或者麋鹿斑比将尿撒在他头上了。
卡拉睁开了眼睛，看到了一间舒适而又奢华的旅馆房间，幻术师往往能凭直觉就分出清醒还是幻梦，他知道，这不是梦境。
但他不明白，为什么这不是一场梦。
他被魔鬼欺骗之后，灵魂的最终去处必然是无底深渊，在地狱之火的炙烤之中永受折磨。
卡拉已经醒悟过来，他被那头魔鬼骗了，签下的协议之中有无数魔鬼设下的文字陷阱，无论他成为“马戏团国王”的计划成功与否，获利的永远会是狡猾的魔鬼。
“你醒了？卡拉先生。”
一个亲切的男性声音响起，卡拉定了定神，循声看去，看到了一位留着黑发的年轻人。
卡拉认得这位年轻人，就是他帮助艾黎摧毁了幻术师精心构建的幻象空间，只用一招“震慑拳”就将他击倒在地，打得他吐血而亡。
“我没有死？”卡拉困惑地问：“我明明记得……”
“我稍稍动了点手脚。”那位年轻人朝他眨眨眼：“闹出那么大的乱子，死了那么多人，卫兵肯定会把你带走，关进监狱，让你烂在里面。”
“你是谁？”卡拉警觉地盯着他说：“你为什么要这么做，你打算对我干什么？”
一连问出好几个问题，他又忽然觉得这些问题没什么值得问的，紧张的心情也平静下来。
他不过是个卑贱丑陋浑身撒发着野兽粪便臭气的侏儒，只会点零级戏法和蛊惑人心的光影魔术，表演一整天都赚不到1个金币，还不如港口区的乞丐日常收入高。
像他这种人，除了被憎恨和屈辱扭曲了的灵魂能在无底深渊卖上几个金币之外，又有什么值得别人惦记的呢？
“我是布雷德罗，乃是一名艺术家。”
那年轻人站起身，向侏儒幻术师行了个抚胸礼，郑重地进行了自我介绍：“将您邀请到这里，是想恳请您加入我的创作团队，成为首席特效师，与我们一同创作出举世瞩目的艺术作品。”
“哈哈哈……”卡拉歇斯底里地笑起来：“这是一种新的戏弄人的法子吗？你还不如直接踢我屁股一脚，看我在捂着屁股在地上打滚，那样给你带来的乐趣要比言语羞辱多得多。”
“为什么我说实话的时候，总是没人相信呢？”
自称布雷德罗的年轻人耸耸肩，叹口气说：“卡拉先生，请您不要妄自菲薄，您构筑的幻象空间让人叹为观止，堪称精美绝伦。这是一项非凡的天赋，只是没有运用在正确的领域。您是一块璞玉浑金，缺乏的只是发现和雕琢您的宝石鉴赏家。”
卡拉盯着布雷德罗看了半天，想从那张脸上看出虚伪和轻蔑。
他很善于做这种事，曾经洛山达神殿的牧师想要向他传教时，那张挂着慈爱与宽容的脸背后隐藏的极深的鄙视也被他看穿，但这一次他却失败了。
他从来没看过一张如此冷静，完全没有任何情绪波动的脸。
“看起来您并不相信我的话。”布雷德罗笑着说：“我愿念诵预言之神萨弗拉斯的神名起誓，以此证明我的邀请充满诚意，绝无虚言。”
卡拉垂下头思索着，他再次抬起头，情绪已归于平静：“其实我已别无选择了，不是吗？我不知道你是不是个艺术家，但我很清楚你是一名强大的冒险者，如果拒绝你的话，想必不会有什么好下场。”
“您多虑了。”布雷德罗摇头道：“即使您拒绝我，我也不会对您不利，我充分尊重每一个人的对于命运的抉择，不会用武力来强迫别人为我做事。我向来认为武力是维系不了稳定和谐的合作关系的。当然，您的拒绝会引发一番波折，但最终您还是会为我工作，只不过待遇就没那么好了。”
“布雷德罗先生，我并不相信你。”卡拉苦笑道：“但我真的别无选择了，就算你放我走，我也走不出阿斯卡特拉城，就如你说的，只要我一在街头露脸，城镇卫兵就会把我丢进监狱，让我烂在里面。”
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