“砂之王殿下能够打败那些长角的恶魔，实在出人意料……不知是采用了什么法子？”
“啊哈哈哈这……不过是运气罢了。”
“欸，世上哪有这么多运气，你可是不知道这一遭让多少圣骑士汗颜啊。”
“这您就别和我开玩笑了，谁不知道塞塔阁下这些年出了多少力，居然带着圣骑士们把那些蓝皮的雾人怪物都生生推了回去，否则不知道有多少人要喂了怪物……到时候哪还有我这个什么狗屁砂之王在。”
“殿下谦虚了，塞塔大人的武德无人不知……”圣国领队在桌前凑近了些，“但这件事的背后，还有一些内幕……”
“哦？”顶着光头的砂之王好奇道，“这我倒是不知道……”
圣国的使节团，在进入砂匪的望楼后，他们的领队就与传闻中的砂之王，一直处在商业互吹的状态。
实则也是相互试探。
如领队所言，砂匪击败沙克远征军的消息，的确在圣国境内掀起了轩然大波，原因却并非是震惊。
而是震怒。
神圣帝国的情报网，也不是吃干饭的。
他们自然探知了，那一仗中，有骨人军团的出现。
这些记载在经文中，恶魔的化身、黑暗的具象……竟是重新降临在了这个已经被奥克兰赐福过的世界。
这何尝不是一种堕落的征兆。
严格来说，那些机械。
比起沙克族，才更加是圣国人的大敌。
然而，由于圣国清除黑暗的力度太过强大，国内几乎已经见不到机械的踪迹，便是稍微复杂一些的铁器都需要报备，更别说活生生的骨人了。
以至于许多的居民都忘记了被黑暗支配的恐惧。
反倒是长久与圣国为敌的沙克王国，成了更具体的仇恨对象。
机械、异族、异教、异端、不信者。
它们是奥克兰教义中的五个大敌，威胁程度从高到低。
机械骨人军团的现世，让圣国国内主张彻底涤除黑暗的纯洁派系重新甚嚣尘上，压过了主张审判道德败坏的净化派系……这件事造成的影响，比世人想的还要深远。
这一次圣国使节团来与砂匪接触，也是其中的一环变化。
虽然砂匪表面上和骨人军团并肩作战，看起来同样是圣国的敌人，但圣国的祭司们知道，没有人能控制这些无头骨人——至少人类不行。
事实上，在击退了沙克军队后。
骨人军团也无差别袭击了参战的砂匪部队，将他们全灭。
只是相较于精锐的沙克战士，死几个土匪崽子，这样的损失完全不算什么。
从这个角度上说。
砂匪甚至能成为一同对抗黑暗的战友……至少是明面上的借口。
“既然都是奥克兰创生的兄弟，”拉扯了一番，圣国领队转入正题，“那么，我国收复枢纽站的行动……各位兄弟应该不会有什么意见吧？”
这才是他们此行的目的。
处在边境之地的枢纽站，一直都是圣国的心病。
这座城市虽然已经毁于了沙格尔国王率领的仇杀队手中，但它的地理位置如同城市名字一样，不但是曾经圣国南部的边陲重镇，也是沟通东西的交通枢纽。
因为枢纽站毁灭，圣国不仅丧失了边境地，同时也丢失了漫游地……这可以说是东陆叛乱建立联合城以来，奥克兰最大的领土损失。
听着他的话，砂之王一言不发。
“殿下放心，这一次出兵收复枢纽站没有别的意思，我们完全可以以绿野河为界。”领队循循善诱，“本来枢纽站以西因为死蜂泛滥的关系，砂匪的兄弟们就……去得很少，这对你们来说完全没有损失。”
自从高阶审判官塞塔，驱逐了入侵圣国的雾人后。
他们就动了收复故土的心思。
领队一边说，一边观察着砂之王的表情，看他表面神色阴晴不定。
边境地西部死蜂泛滥，砂匪本来就没有控制这一片地区，而以绿野河为界，实则宣告了圣国放弃东部边境地与漫游地的控制权，这是实际承认了砂匪的独立地位。
想到这，领队不由得心中感叹。
比起初代菲尼克斯的全盛时期，现在的圣国已经衰落了太多，他们与联合城的战争胶着不下，还要防御雾人、食人族，以及异端、不信者的叛乱……对领地的控制，只能有所取舍。
即便在纯洁派系的影响下，圣国要再度扩张。
首选的目标也是枢纽站这样，南可进攻沙克，又可出发东进的重镇。由此说不定能开辟一条巴斯特、铁之谷以外的第三条战线，趁联合城不备，一举击溃这些叛贼异教徒。
“审判官大人，”砂王缓缓开口，“我听闻每一个审判官都会掌握一座城镇，莫非您就是……”
听到对方的说辞，领队面上浮现出一丝微笑，点头：
“正是由我负责枢纽站。”
每一个审判官的头衔前都会冠以他所管辖的城镇，代表这位审判官是负责在此处审判黑暗、传播信仰。
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