灰黑的灰烬漂浮在空间的这处那处，狴犴号的防撞系统不断地牵引着。艺术家的虚影坐下和男子的眼神对上，过滤后的恒星微光照亮了两人的一半脸旁，光影在压迫中不安。
男子招来了一直守候在门外的军人，披着轻质玄甲的壮硕之人来到桌旁，朝向男子捶胸致意。这是大将军麾下的亲卫军团，也是将军幕府被承认的私人武装，任何时候他们都要护卫自己的主人。
“通知舰队，隐形单位拔锚启航。”男子说。
艺术家靠坐在硬质椅子上，漫无目的地看着这个亲卫领下命令转身离去。他没有注视着任何人，而是眼神放空，让人摸不透到底在想些什么。
“你就没打算做点什么么？”男子静静地盯着艺术家了一会儿，“真想知道你在想些什么，但是据说没人知道。你飘泊在这个世界上的任何地方，像是一个幽灵，当幽灵主动在人前现身，这肯定是有着他想要的东西。”
虚影撇过头看着被打开的遮光板轻轻在空中画了一个符号，谁也不知道那是什么意思，男子也只是耐心地看着。艺术家的手缓缓地垂落，坚固宽大的扶手没能接住那些虚无的影像，爆开、散落、成为点点美丽的星光，随后在影像合成技术下快速的重构。
“我想要的东西。”虚影的声音本是经过合成，刻意压低之下更是有着一种不真实感，“我想要的已经拿到了，该做的也已经做了。帝国不会知道今天等待着他们的是什么，因为没人能知道这世上的所有事，而你们也没什么区别，在你们不知道的地方，许多事情早已发生。”
窗外，数百艘造型似利剑的舰船带着微弱的尾焰驶出，驶向小行星灰烬环带的外侧，很快连尾焰都消失不见，靠着滑翔导航系统前进并逐渐隐藏在宇宙的深空之幕下。
“除尘系统正常，检测到伽马射线暴强度偏离预测值，部分牵引装置运转效率降低。”工程指挥员向不远处指挥位上的科尔报告，顺手拨开超控程序稳定那些受影响的设备。
科尔的视线穿过巨大的舷窗向外望去，巨大的紫蓝色光芒从视野中心散开，周围充斥着缓冲地带标志性的致密尘埃星体，紫蓝色的海浪远道而来不断冲刷着，为那些陨石涂上荧光，舰队就像是航行在一片荧光海洋之中。那些海浪越过了巡洋舰的屏障涌向后方，科尔的鼻梁不自觉地瘙痒了一下。
大多数人的军人生涯中一辈子都很难见到这样的景象，大多数此种情形都出现在军事学院的全息舱内。这就是异常作战环境中的超新星爆发，长达数十万、数百万公里的激波粒子群高速行进，把所经之地都化作暂时与世隔绝的森罗地狱，不同频谱的光波随意地释放着巨大的能量，宣告这颗恒星的死亡，宣告它们的自由，如夏花般灿烂却是有机生命的禁地。无论人类发明的计算机模拟的多么精细、多么逼真，只有当亲眼见到这幅画卷，感受着那代表着创造与毁灭的伟力，任凭它吞噬掉一切旧日遗产，才会明白何为宇宙的浩瀚、可怕。
所有没有进入深海压载舱沉睡的人都闭口不语，在温暖的海军作战服下是一层密密麻麻的小疙瘩，他们都麻木的感受着自己的渺小，无力感涌上来，所有人都不禁生出一些颓然。
“有没有什么办法处理这些干扰？我们的牵引装置还有大用处。”科尔问。
“可能需要几分钟处理，我们的能源输出功率冗余是足够的。”负责设备的工程师指挥员解释，“但是这次射线暴的强度和我们收取的报告中差异不小，这显然是一场星云级自然灾害，我们耗费掉的额外功率可能会造成暗物质反推引擎缺乏启动能量。”
“你的意思是无法进行紧急反推？”
“是的。”工程师指挥员转头看向指挥官，他们都知道反推引擎无法开启代表着什么，所以这个命令只能由指挥官下达。
“释放能量储备，优先保证作战目标的完成。”科尔思忖了几秒，果断做了抉择。
“明白。”
舰身的光芒从淡到不可察觉开始变化，逐渐和荧海融为了一体，巡洋舰的巨型能源阵列全面进入了工作，在舰船核心的区段里，三十六根巨柱散发出幽蓝的光芒，反物质和原子核碰撞湮灭，冲击着那些柔软的惰性流体。重型巡洋舰实际上安装的就是战列舰规格的能源阵列，可面对这样的天灾，也不能轻松应对，那些美丽的荧光浪潮不断地啃噬着电磁屏障和护盾。科尔狐疑地望着那处紫色闪电般发散出来的树状激流，离着舰队至少有着上百亿公里，却像是一颗参天大树近在咫尺。人类的好奇心和危机感在心中交战。
“超新星爆炸不是这样的，我从未见过。”科尔问。
“宇宙中的奇异星体很多，这种现象科学院中有过记载，应该是一颗超巨星在死亡之时撞击了一颗气态巨行星，那些紫色是属于那颗气态行星的东西。”工程师指挥员说，“反应剧烈程度来说，这是一颗难以想象的气态巨行星，比我这一辈子见过的都要大，不过可惜了，那颗恒星把他带进了坟墓。如果科学院那帮家伙看了我们的任务简报，一定会大骂‘该死的老东西’吧。”
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