公元前521年六月，华亥和向宁得知华貙叛乱后，便带兵从陈国返回进攻宋国，占据南里（今河南商丘南部一带）和华貙合兵一处开始反叛。这年十月，华登带领着吴军赶来，也发起了对宋国的进攻。
吴军的加入，让宋国从内乱演变成了对抗外敌，齐国派出齐大夫乌枝鸣救援宋国。
宋大夫濮建议趁着吴军远道而来，已经疲惫不堪，发起进攻在鸿口（今河南虞城一带）打败吴军。
吴军的到来，让宋元公有了逃亡之意，但在宋大夫濮的劝谏下，让宋元公到军营中鼓舞士气，一举打败吴军。宋大夫濮用布裹着一颗人头，向宋军展示说是叛军华登的人头，以此鼓舞人心。
宋公子城也领着晋军前来救援，并联合齐、卫一起救援宋元公，在赭丘（今河南西华县一带）打败了叛乱之军。华亥等人退守南里，并派出华登去楚国求援。
楚平王没有派兵救援华亥等人，毕竟他们的叛乱已经人尽皆知，再者他们先求援了吴国，但对于华亥等人的求救又不能不管，楚平王便派使者向宋元公交涉，请求让华亥等人到楚国接受惩罚。
宋元公原本想拒绝楚平王的建议，决定要在宋国处罚叛乱之人，而此时那些帮助宋国的诸侯则建议，让宋元公放华亥等人到楚国，毕竟华氏人手众多，如果强攻让华氏看不到生还的可能，他们肯定会拼死一战，到时候胜负难料，更何况还会得罪楚国。
众人的劝说，让宋元公只好同意放过华亥等叛乱之人，也结束了宋国这场近三年的内乱，宋元公的遭遇和其他诸侯君主一样，国中大夫纷纷执政，各君主都被架空，宋国的内乱只是春秋后期各诸侯的一个缩影。
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