公元前637年，秦穆公将流亡在楚国的晋公子重耳接到秦国，并愿意帮助公子重耳回国继位。秦穆公的好意也正是公子重耳的心愿，公子重耳离开北狄后，就是为了寻找一个强势的诸侯，作为自己的外援，帮助自己回国。
公元前636年，秦穆公亲自率兵护卫晋公子重耳，渡过黄河后。公子重耳以国君的身份宣召晋国大夫，晋国的令狐城、臼衰城和桑泉城（即山西临猗县附近）三城大夫都臣服于公子重耳，使得晋国上下一震。
晋怀公派大夫吕甥和冀芮带兵阻拦公子重耳的前进，晋军都闻名公子重耳的贤能，再加上秦军的护卫，使得晋军没有斗志。在秦穆公的提议下，公子重耳和晋国大夫在郇地（今山西临猗县）结盟，公子重耳掌握晋国兵权。
公子重耳夺得兵权后，便进入曲沃继位，即晋文公。而晋怀公逃到高梁城（今山西临汾），晋文公派人弑杀晋怀公于高梁城内。
吕甥和冀芮两位大夫，虽然和晋文公签订了盟约，但害怕晋文公会秋后算账，毕竟两人在晋国内做了不少坏事，便密谋弑杀晋文公。两人的密谋被侍人披得知，侍人披便想面见晋文公。
侍人披曾两次受命追杀过还是公子的晋文公，因此晋文公不愿意接见侍人披。侍人披以齐桓公不记仇管仲之箭，而称霸来提示晋文公，才得以面见晋文公，并说出大夫吕甥和冀芮的阴谋，使得晋文公逃过一劫。
吕甥和冀芮二人不知事情已经败露，继续实施计划。晋文公将计就计和秦穆公杀吕甥和冀芮二人于黄河边上，至此晋文公才完全掌控晋国，开启霸主之程。
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