经过“幽王之乱”，镐京已经成为废墟，周王室此时已无力重建，而各诸侯又离镐京太远，也成了一大弊病。周平王便决定东迁至洛邑（今河南洛阳）。
其实周武王灭商之后，便定都洛邑，并在此建城。在周公旦和众大臣的提议下，回镐京建都。洛邑成了周王室的陪都，存放了传国九鼎和商王朝的众多财物。
“平王东迁”是将周朝在地理位置上，划分成了两个时代，也标志着西周的结束。
西周作为周朝的前半部，自周武王灭商（公元前1046年）到周幽王被杀（公元前722年）共三百二十四年，传位十二王共十一代。
周朝的分封制是在夏商的基础上，进行的改进，将宗亲嫡长子继承爵位作为了基本原则。爵位的等级是公、侯、伯、子、男五等，这五等爵位根据周礼的制度，来划分各诸侯的等级，以及各诸侯国的兵力和进贡物品等。根据五等的爵位，将诸侯和周天子的关系分为了甸服、侯服、宾服、要服和荒服，称之为五服，五服不是根据地理位置划分的，而是根据了各诸侯的爵位等级，五服的建立是确定诸侯朝见周天子的周期时间，和礼仪祭祀等。
分封制看似周王室管理天下，而各诸侯君主掌控着各诸侯国，这样容易出现周天子被架空的局势，即使不被架空。只要周王室出现一点的虚弱和乏力，各诸侯都会进行吞并征伐，如此以往周王室的号召力只会越来越虚弱乏力。
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