朱变摸了摸额头，想来一场地斗下来，不觉已是初五了。
是时丑尽，乃寅初，幸好在座的都是炼士，精力仍是旺盛，若换作是凡子，早都酣睡过去了。
一群宫人抬来酒，更换珍馐，预备接下来的天斗好戏。
……
叶棠天，拘凰塔。
一口吊悬的大金钟下面，老囚仍旧坐在刑椅上。没有任何改变：他两侧的肩胛骨仍被一条铁链贯穿。他就像是一条项链上的人形吊坠，但这“吊坠”像是受过烈焰的炙烤，于是双脚上的铁链已经发红，甚至比他身旁的几根发红的铁柱还要红。
离老囚五步远的位置，燃灯坐在一张太师椅上面露微笑。两个人凝视许久，间或有一缕缕青烟袅袅升起，遮蔽了两个人的视线。这青烟来自老囚的双脚。一股刺鼻的焦糊味之下，本该使老囚发出痛苦的呐喊声，但他的眼里只有冰冷的绝望，就像失去生命而呈现出来的死滞之状。
“若说玄机城不来相助，本尊就必须跟你联手对付苗绮罗，但是旱魃呀，你现在是真没用了。”燃灯淡声道，“如今已有人替我对付苗绮罗，此外，又已知悉《大修真》和地渊觽的下落，为何还要留着你？如今你的魂瑰，才是本尊看重的东西。”
这个枯槁的旱魃鬼老面如死尸，依旧面无表情，眸光一动后，乃知还活着。他仰头看向头顶上的大金钟，发出了沙哑的声音，“不说《大修真》，有关地渊觽的秘密，你真的知道吗？本尊还以为，只有叶尊和我知道。”旱魃微微看向燃灯，在捕捉到燃灯的眼神有异后，便把目光移到自己的脚下，“就像我的皮囊不受任何苦一样，能知道这些秘密的人，应该都已死绝了吧。”
燃灯移目他那焦黑的双脚，“这些秘密，何须你说？”
“那你还犹豫什么？还不取了本尊的魂瑰？”旱魃轻轻一笑，“没有了长生丹，多活一口气，还不如早点熟悉一下死后的世界。但你又何必赖在人间不死呢？没有长生丹，你取得了《大修真》又能如何？还不是要死？那‘祝寿丹’狗都不吃，你却想尝那种苦？你我都已到了全真位面，眼里所能看到的景色，非常人所见，既然筑不成仙道，一切都是镜花水月……”
“全真算得了什么？大山一侧的人，其所能看到的法则都不相同，本尊只要活着，未必不能位至仙列，可你没这机会了……”燃灯说完，又讪笑道，“不过你死之后，其魂意会留在本尊的体内，如若你还能感知的话，当本尊俯瞰大地之时，你或许也能一饱眼福。”
这句话，似乎要比任何酷刑都要残酷，旱魃满脸愤恨，目光悲而苦，末了放声大哮，“痴心说梦！人受千万法则桎梏，欲脱俗身，第一个要做的，便是跳出生命法则之外！如今凰鸟化雄，乃上苍断了天梯，是天意！你竟还有此等念想！”
言讫，又笑道，“当年灵祖没有炼化玄器，是知道自己掉进了生命法则之内，只怪当时的苗绮罗，还没有长生丹。你很天真，以为那《大修真》里真有什么长生丹的配方，不妨告诉你，那长生丹是苗绮罗继灵祖绝学而研制出来的，而你却想杀苗绮罗？试问，你杀了苗绮罗之后，即便取得不死鸟，又有何用？你什么都不知道，有何资格做那成仙了道的春秋大梦？”
燃灯眉目一惊，低头沉吟了起来。
未几，燃灯身后的铁门奄然一响，他察是厉睺走了进来，便侧目。
“扶蝗及其人马已经到了黄河郡，只待朱变发出暗号。”厉睺禀后，又道，“虚耗的意思，似乎想让师父亲自督战，不知如何回应。”
“为师当然要去。”燃灯看了一眼旱魃，笑道，“你一个人在此，终归寂寞，不如把那苗绮罗抓来陪你。”
“你不杀我了？”旱魃满眼鄙夷地问了一声。
燃灯已欠身，这会儿正想走，但扭头瞧见那双血红色的眼睛直勾勾地盯着自己，或是浑身不舒服，便转身走到旱魃的跟前，一把托住他的后脖，恶声道，“你的魂瑰，随时可以取，本尊何必着急？”说罢，收回手，又在他那消瘦干瘪的脸颊上拍了两下，“你提醒的对，本尊连那《大修真》都还没有弄到手，要来魂瑰有何用？本尊这么急着取，万一不新鲜了，岂不是得不偿失？这师兄们的魂瑰，暂时还得由师兄保管一阵子。”
旱魃陡然发笑，“不错，你师兄们的魂意，一直由你师兄亲自保管着……但本尊所得的两万魂意，你又能享受到多少？”说完，抬眼凝向燃灯，“苗绮罗乃一元九阿全真，你有法子杀她，却不见得有法子擒她。你若求求本尊，兴许师兄心肠一软，可以再次助你渡过难关。”
燃灯盯着他那血红的眼睛沉默少时，似乎想到了某种可怕，不由得眼睑一动。待他转过身后，已朝那铁门外缓缓动步，“师兄的心肠比铁还硬，本尊的玄盏文武火难以烧化，此行成败，又怎敢劳驾师兄……”
随着燃灯的背影消失，囚房里的铁门“咚”地一声合上，而旱魃缓缓地环视周边，亦只有几根烧红的铁柱陪伴着自己。
“呵呵，燃灯，燃灯，燃灯……”
……
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