壮汉先是一惊，随即撒泼道：“官府欺压良民，我要去省城告状！”
周师爷斥道：“你是什么良民？先偷了那媒婆，又奸杀她儿媳，再盗了她房中钱财，还不从实招来！”
闲汉叫道：“奸杀那小寡妇的，早已正法了！”
周师爷笑笑，拍拍手，屏风后转出一人，正是那位书生。——原来行刑那日他先被游街，到荒郊野外后，便被暗中接回府衙里了。
这一下可把闲汉吓坏了，因案发后他没少去府衙门口探听消息，本以为有了替死鬼，自己就可高枕无忧了呢，没想到书生并没有死。
但他仍心存侥幸，拒不认罪。
这时，两个衙役又拿过一个包袱来，说这是瓜田里挖到的物证。
书生一看，正是自己带到媒婆里家的那个包裹。
壮汉立时怂了，这才号哭着招供。
原来，彭大人总觉得媒婆是引发此案的祸端，书生“正法”后，他就派师爷带着几个衙役，暗暗蹲守在她家附近。他们发现，有一位壮汉来得很勤，而这位壮汉本是给一个财主家里看瓜的，夜间住在瓜棚里，不知怎的却与媒婆勾搭上了。
经衙役跟踪，又发现他经常从瓜田里挖出金银来，然后去媒婆家里摆阔。
这一夜，趁他又去媒婆家里时，衙役挖出了包裹，然后在媒婆门口将他拿获了。
证据齐全，壮汉不得不招认了他与媒婆间的龌龊之事。
原来，这壮汉本是个游手好闲的人，不愿做去苦工，只替人家看瓜混口饭吃。
有一次媒婆从瓜田经过时，他半真半假地托她给自己说媒，媒婆也半真半假地答应替他张罗亲事。
过后再从那里经过时，壮汉又请媒婆吃瓜，她贪图小便宜，又见他那么健壮，一来二去，就在瓜棚里做成了丑事。
壮汉本想娶她，她却嫌他穷，只愿和他做露水夫妻。
他也以托媒的名义去过她家几次，当见她家小遗孀时，不禁垂涎三尺。
那些日子，他就像害了色痨，经常去她家门外面徘徊。
那晚书生送下东西走后，遗孀也已插了大门的，壮汉见她家墙外有棵树，便攀爬上去，溜进院内，蹑手蹑脚地去遗孀的窗外偷窥。
这时，媒婆在外吃酒吃得口滑，忘了时辰，迟迟未回家。
那壮汉在院内按捺不住，便要入室去做个采花大盗，为了事后便于逃脱，他先去开了大门，然后闯进厢房里，抱住小妇人求欢，那小女子如何扭得过一个壮汉？被他压在身下动弹不得。
这时那媒婆刚好脸上带酒回家来了，见大门没插，便进了院子。
这时壮汉早吹了灯，又怕妇人出声，便紧紧勒住她的脖颈。
那媒婆酒后犯困，随手插了大门，见厢房里没亮光，便径自去上房睡了。
这闲汉听得没动静了，这才松手，再看遗孀，早已窒息而死。
他也害怕起来，起身逃时，猛然看见桌上有包裹，打开一看，竟有那么多钱财！
他大喜过望，背在肩上，悄悄开了大门，溜回瓜棚去了，还连夜将包裹埋在瓜田里。
起初，他不敢露富，直到官府抓了书生，又打入了死牢，他才略放心，但仍不敢动那金银，也不敢到媒婆家里去了。
一直等到书生秋后被问斩，尘埃落定，他才又去媒婆家里寻欢，并挖出金银来摆阔。
壮汉招供后，彭公判决壮汉死刑，上报给了臬司衙门。臬台大人很愧疚，从此不待见彭公了；臬司衙门报给刑部，刑部撤销了对书生的判决，核准了闲汉的死刑，然而刑部诸位大人也因此弄得灰头土脸的，也自嘲了好多次。
彭公却毫不顾及上司的这些小心思，他又依律判决媒婆杖八十，以惩与人私通、有伤风化的罪过。
因富商与他的外甥女作伪证，本也该处罚的，奈何小姐苦苦替父亲他俩求告，这才免了对他们的处罚，但褫夺富商一半家产赠与书生。
彭公亲自主持了书生与小姐的婚礼。二人成亲后，恩恩爱爱，如胶似漆；书生发奋攻书，不久考中了秀才。
小鸽子讲完了往事，众人对彭公明察秋毫、为民做主的美德交口称赞，仙芝更是拍手叫好
“大家说说，今儿有彭公在，尚先生的冤屈，还怕不能昭雪吗？”小鸽子笑着说。
芳华、倩儿脸上也有了喜色。
青桐心中很畅快，起身要亲自为他倒茶，仙芝忙接过来，一边倒茶一边说：“官爷请喝茶，——那位彭大人真要像你说的这么好，我也心甘情愿地给他敬一杯香茶！”
小鸽子笑着点点头。
待他歇够了脚，便传彭公的话:要带知情的人去分巡道衙门问话。
张有财不敢去，青桐欣然愿往，王苍娃和尚公任、乔载智也要跟着去。
青桐想了想，怕尚公任见了父亲的伤情心痛，便只带着王苍娃和乔载智去了。
欲知后事如何，且待下文分解。
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