想到这里，他心里一下豁亮起来。可有什么因由去找到乔慕贵父子呢？这也是个难题。若冒然去说，因与他家积怨甚深，人家也不相信啊！
李老四想了半天，也没想出好主意来。
他正坐立不安呢，老田突然又进来说：“乔向廷来访。”
乔广善和李老四很诧异，心说请他他不来，这时却怎的自己来了？
因乔广善十分敬重乔向廷的人品，忙出门降阶相迎。这时乔向廷也就进来了，身后还跟着开染坊的乔向宽。大家见了礼，乔向廷先向乔广善道谢，说前番家里的事让他老人家操心了。然后看了乔向宽一眼，乔向宽便忿忿地替他讲了两件事。
乔向宽对族长说：“向廷老弟这些日子守孝，外头的事不大理会。这不，今儿他去拜会油坊里的师傅，想请回来主持榨油，可人家说什么也不答应，这个原也怨不着人家什么的。可让人生气的是，向庭老弟去油坊里看看时，不想通向作坊的路都被掘了，原是能通马车的，进料、出货都方便，而中间一段被啃得只剩了个田埂了，还故意挖了许多坑，别说通车，就是行人挑粪，稍不留神就会踩空，歪进田里去。两侧的田是乔慕贵家里的，左侧是乔大乖租的，右侧是他自家留的，去作坊只这一条路。多少年来中间一直是条大路，如今别处好好的，就到他这里搁不下脚丫子了，好似丫丫葫芦的丫巴腰儿，你说气人不气人？求族长开了祠堂，主持公道：自古铺路修桥，是行善积德的事，没听说掘路挖坑的。”
乔广善睁大了眼睛，问：“还有这事？我许久不出门，也没人来和我说，我竟不知道这事呢。”
乔向宽说：“人家谁敢来说？乔慕贵是个地痞无赖，打起架来不要命，又入了黑道的，街坊邻居谁敢吱声？”
李老四忙问：“如今你可知乔慕贵那厮在哪里混？他家老爷子从城里搬回来没有？”
乔向宽说：“听他家的家人来喜说，亨爷带着家里那小妖精，在城里住了些日子。如今他屋里的老货终于寻思过点儿来了，觉得这么下去自己反倒人财两空，便把他俩请了回来，如今都相安无事了。至于他家在道上混的那个瘟神嘛，咱知不道。”
老田却笑道：“说起亨爷，我今早晨出去溜弯时，在村头遇见来喜了，他正冒冒失失地往村外赶。我见他走得急，就问他干嘛去呀，着急忙慌的！他说是去搬先生。我还道是他东家的牲口病了呢，问他是去请王兽医呀还是赵兽医？他呲呲牙说：‘请什么兽医？是老东家身子骨儿不舒坦，要请个老中医来把把脉。’”
乔广善听了，默不做声。
李老四故作大惊小怪地说：“哈哈，俗话说‘女人的腰，赛钢刀。’亨爷是个上了年纪的人，却娶个小的放在身边，她夜里能不缠磨他？有身边人敲骨吸髓，他面子上虽油光水滑，怕是里子早已穰了，不跑药铺才怪呢！”
老田哈哈一笑。说：“亨爷倒是想得开！俗话说‘牡丹花下死，做鬼也风流’，他这辈子逍遥快活，也算是个风流人物了。”
乔向宽却鄙夷地说：“风流人物？哼，那还倒是数不着他，他家那瘟神才最风流呢，镇上也好，城里也罢，烟花柳巷他早逛遍了，——据说他爷俩也曾在那地方撞见过，只好装作不认识，互相遮着脸走开。哈哈，真是老子英雄儿好汉……”
“嗯哼！”就见乔广善把脸一沉，干咳了一声，众人登时闭嘴，再不敢说这些有伤风化的事了。
李老四见乔向廷一直沮丧着脸，又想起他开作坊不顺心的事来，便劝道：“小员外，你不必这么烦闷，他乔慕贵是个地痞无赖，横竖不拉理，这个谁不知道？有事找他爹说去也就是了！”
不等乔向廷搭腔，乔向宽先皱皱眉头说：“只怕他老子也管不了他。再说，他即便管得了他，你以为亨爷就是个好东西？他儿子的那份歹毒，只怕随根儿呢！”
乔广善和老田都点头。
这时李老四却拍拍胸脯，大包大揽地说：“这事包在我身上，由我去说！再个，我正有件事想要去找他商量……”
这话还没说完呢，就见外头有个小斯进来说：“乔向廷员外家的长工老魏来了。”
乔广善笑着说：“今儿怎的了，我家这些日子门庭冷落，今儿却不断上人，呵呵。”他随口说了个“请”字。
老魏气喘吁吁进来，先见了礼，说：“东家叫我好找。我留在那里跟师傅唠嗑，后来俺俩说话投机了，他才告诉我，他之所以不愿回作坊里做事，原来都是乔慕贵背后搞的鬼！”
你道底事如何？原来，自从乔慕贵把作坊赔给乔向廷以后，他心中就埋下了十二分的怨毒。然而那时他已不名一文，实在无力对抗如日中天的乔向廷，只能暗发毒誓：“君子报仇，十年不晚！谁夺走我家的产业，谁就是我不共戴天的仇人，怎么吃进去的，以后就要他怎么吐出来！”他于是去找田三爷商量，田三爷知道这个乔向廷已结交了官府，那时若动他，就太过显眼了，只能说：“小不忍则乱大谋，这事须从长计议。”
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