白金汉公爵的全名叫乔治.维利尔斯，出生在现任英格兰、苏格兰及爱尔兰国王查理一世的老爹詹姆士一世时期，父亲是个小贵族，母亲玛丽家是小地主。
老乔治死的时候总共有5个儿子、5个女儿，其中2个儿子和4个女儿是前妻所生。在分配财产的时候，大部分庄园财产和爵位都被这6个孩子拿走了，玛丽带着4个孩子陷入了贫困。
但玛丽没有灰心丧气，因为她的第三个儿子维利尔斯虽然只有14岁，却长了一副好皮囊，皮肤白皙、身材高挑、双眸黝黑。
为了过上好生活，即便生计很艰难，玛丽还是卖掉了自己仅剩的首饰，凑了一笔钱把维利尔斯送到了法国宫廷学习贵族该有的本领。
当时的法国黑太后大力支持发展文化，让巴黎成为了文艺之都。英国、以及欧洲其他各国贵族们都以在法兰西宫廷学习一段时间为荣。
维利尔斯很争气，没有把母亲给的钱乱挥霍，认认真真学习了三年，凭借其英俊的相貌和刻苦努力在巴黎宫廷里混得小有名气。
当他再次出现在母亲面前时，已经成为一名身材高大挺拔，衣服配饰恰到好处，举止优雅法语流利的贵族青年，笑容甜蜜且迷人。
但光有这些还不足以挽救家庭财政的窘迫，想出人头地就得抱上粗腿。可是粗腿在什么地方呢？虽然没落了，可依旧还有几个贵族亲戚，对英格兰宫廷里的传闻多少还是能知道一些的。
于是玛丽将目标瞄准了国王詹姆士一世，不是好高骛远，而是有的放矢。这位斯图亚特王朝的开创者虽然娶了丹麦公主，并生育了8个子女，却始终没有改变从小就有的习惯，喜欢英俊的男人！
1614年，48岁的詹姆斯一世在剑桥郡的赛马会上见到了一个漂亮青年，名叫乔治.维利尔斯，22岁。
他高大英俊，能讲一口流利的法语，同时还是位出色的剑术师和优雅的舞蹈家，知情识趣，懂得服装的搭配和语言艺术。
“哦，我的心被丘比特射中了，那个男孩儿完全符合我的想象。从他的手指甲……不，从他的脚底到头顶没有任何瑕疵。他的外表、每一个动作、身体的每一个弯曲都令人愉悦。”
这就是詹姆士一世在见到维利尔斯之后的表述，然后年轻的维利尔斯就被选入宫廷担任国王的杯卫。这个职务又被称为“酒政者”，说白了就是在皇家餐桌上为国王斟酒的，顺便再提前喝两口，防止有人在酒水里下毒。
虽然职务不高也不显赫，但杯卫向来都是由国王很信任的人担任，并且能与国王经常接触，很符合维利尔斯的需求。
不到一年，维利尔斯被封为“寝宫绅士”，职责包括协助君主穿衣、侍候他吃饭、看守他的卧室以及提供陪伴。别小看这个听上去和佣人差不多的职务，实际上已经有爵位了，并且成为了国王的近臣。
（作者在这里插一句，不知道是不是翻译的问题，怎么听上去和过家家似的，17世纪的欧洲真有这样的爵位吗？）
1616年，维利尔斯被任命为国王的御马师，随后不断晋升，男爵、子爵、伯爵、侯爵到嘉德骑士，最后晋升为白金汉公爵。从乡下小地主的儿子到顶级爵位，他只用了不到十年！
不过维利尔斯很清醒，明白所有荣华富贵都维系在詹姆士一世身上，一旦老国王没了，他的风光也就随之不在了。为了巩固所拥有的一切，他又把注意力转移到了王储查尔斯身上。
1623年，王储在维利尔斯的陪伴下对西班牙进行了为期八个月的访问，主要目标是奔着西班牙公主玛丽亚去的。可惜没得手，但在这期间维利尔斯成功俘获了查尔斯王储的心，两个人成为亲密的朋友。
两年后詹姆士一世在赫特福德郡去世，咽气时他亲爱的白金汉公爵就陪在床边。
当查理一世登基之后，白金汉公爵马上又成了新国王的宠臣，不光保住了公爵头衔，还成为了海战部长和实际上的外交大臣，可谓权倾朝野。
绝大多数人到了这个位置上都会不由自主的膨胀，维利尔斯也没免俗。他觉得自己不光长于社交，应该还是个治国安邦之才，于是开始插手英格兰的事务。
当时西班牙的实力露出了颓势，海上霸权随着无敌舰队的覆灭化为乌有。维利尔斯觉得时机到了，打算进一步挑战哈布斯堡家族的统治地位，为英格兰谋取更多利益。
实际上这么想并没有错，欧洲任何一个国家想崛起都避不开奥地利和西班牙的哈布斯堡家族，说白了就是得从人家嘴里抢食物。
但应该抢和怎么抢是完全不同的两个概念，哈布斯堡家族虽然遭到了德意志北方诸侯、丹麦和瑞典的轮番挑战，实力却依旧很强大。
维利尔斯选择的恰恰又是陆战，结局自然很悲惨。英格兰军队不光没有夺回詹姆斯一世女婿的领地巴拉丁，还被西班牙军队打得大败而归。
这个结果造成了查理一世和议会的关系降到冰点，双方互相指责互不相让。到了此时，如果有点政治头脑，维利尔斯就该选择隐忍了，尽量想办法弥合国王与议会的裂痕。
可他却反其道而行之，为了给查理一世增加筹码，再次出兵干涉了法国内政，试图帮助法国新教徒掌权，以便讨好英格兰议会里的新教议员们。
然后他又失败了，法国的新教胡格诺派仍旧一败涂地。这下让议会忍无可忍了，决议罢免他担任的职务，取消爵位，追究责任。
但查理一世不答应，他认为维利尔斯所做的一切都是对的，都有利于维护自己的王权。于是下令解散了议会，力保这位宠臣不受到伤害。
有了国王的力挺，维利尔斯觉得自己的运气不会太差，之前的失败只是选错了作战方式，只要把陆战改成海战应该就会取得胜利。
(本章完)
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