那是高湛能力不如父兄么？也不能这么说，没办法，高殷、高百年的下场已把高湛逼疯了，相比于国家的繁荣富强，他更在乎更担心的是自家的皇位永固，儿子高纬的人身安全，他也是不得已而为之。在高湛的精心设计下，高纬的皇位确实是牢不可破了，但国家实力却一年不如一年，被他国兼并也只是时间问题。
3.高济被杀
对于高湛之死，和士开是没有任何心理准备的，和士开打算秘不发丧三日，以此来稳定大局。黄门侍郎冯子琮不解地问：“为何要秘不发丧？”和士开低声说：“神武帝、文襄帝驾崩都是秘不发丧。现在陛下年幼，王公大臣可能有二心，我想把他们都召集在凉风堂，一起商议大事。”
八贵虽然是一个利益集团，但他们并不是铁板一块，所谓“没有永远的朋友，只有永远的利益”，正是如此。“八贵”中的娄定远是娄昭君的侄儿，赵睿是高湛的堂兄，这两人凭着和皇家的关系，一向不把和士开放眼里；冯子琮是高湛的连襟，同为皇亲，冯子琮对和士开死心塌地。
冯子琮觉得和士开这样做，容易和王公大臣撕破脸，引起政权动荡，自己也会遭殃，于是劝阻：“太上皇已经把皇位传给陛下了，群臣的富贵都是太上皇和皇帝的功劳，只要继续保持大臣们的官位，他们就不会有二心。陛下的地位已经由太上皇稳固了，怎么能和神武、文襄帝时代相提并论？您已经几天没出宫门了，太上皇驾崩的事儿，外面都已经传开了，不发丧才会引起动荡。”
冯子琮的话有理有据有节，他确实要比和士开清醒得多。徐之才奉命来给高湛治病，于事无补后被和士开骂走，难道徐之才回兖州后不会说出去？和士开被权力蒙蔽了双眼，根本没想这些。经过冯子琮的提醒，和士开才醒悟过来，答应给高湛发丧。
北周被南陈击败后，开始老实起来，陆陆续续派出使者出使南陈、北齐，改善国际关系，以赢得内部发展的时间。因此，宇文邕听说高湛去世后，也停止了朝会，并派人去北齐吊唁。高湛谥号被定为“武成”，庙号“世祖”。
十五日，高纬宣布大赦天下，尊奉太上胡皇后为皇太后。
和士开并没有因此而感激冯子琮，相反，冯子琮这么聪明，而且又是胡太后的妹夫，将来一定是自己的威胁。于是，和士开联和元文遥、高睿等人，反过来把冯子琮贬到地方做刺史了。冯子琮此刻的心情，跟祖珽、徐之才一样，都不停问候和士开的祖宗。
新官上任三把火，高纬正式上台，也要表示表示，他想改变老爹高湛的苛政。于是，高纬在二十三日下诏：“所有从事营建制造等事的工匠和官员都撤销。邺下、晋阳、中山等宫的宫人和年老有病的官中奴婢，一律放归民间。凡是由于亲属犯罪而遭株连流放在外的，可以回原籍。”
这政令一出，确实为高纬赢得了很高的名声。高纬当了名副其实的皇帝，他的那个强势弟弟高俨特别失望，他一直都期待着高湛死前能回心转意改变主意，拥立自己为皇帝，可惜，高俨看错了高湛。高湛只是把他当成制约高纬的棋子，并不是真的要用他取代高纬。帝王之家，哪儿来的亲情呢？全都是利益算计。
高俨并没有记恨高湛，而是把一切算在了和士开的头上，这一账，高俨迟早要算的。在和士开的建议下，高湛把高俨由东平王改封琅琊王，让他离邺城、晋阳更远了。
此刻，高纬最大的威胁并不是弟弟高俨，而是皇十二叔高济。博陵王高济是高湛的同胞弟弟，他可是亲眼看到哥哥高澄、高洋、高演、高湛登上最高峰的，既然他们可以，为何自己不行？高湛一死，高济很高兴，自言自语道：“按照顺序，这皇帝的位置轮到我了！”
也不知高济是什么头脑，高湛生前为了防止重蹈覆辙，已经禅位给高纬，而且把路都铺好了，可以说高济是没有任何机会效仿高湛的，说出这样的话，纯粹是自寻死路，高估自己的实力，错判形势。所以，权力是男人的春药，高济已经昏了头。这话传到高纬耳中，那还了得？高纬派出刘桃枝去刺杀高济。刘桃枝那可是北齐皇帝的御用杀手，专门杀皇亲国戚，毫无疑问，高济就这样领了盒饭。
南边的陈顼也没有闲着，而是加快夺权的脚步。
4.陈顼即位
韩子高败亡后，始兴王陈伯茂对陈顼更加不满了，更何况陈顼把他弄到小皇帝陈伯宗身边，说是陪伴，实际上是监控。陈伯茂经常在陈伯宗面前说陈顼坏话，并且表示自己一定要找机会除掉陈顼。“兄弟，人在屋檐下不得不低头，话不能乱说。”陈伯宗提醒道。
眼看着儿子就要成为待宰羔羊，沈妙容也是愁容满面，她想垂死挣扎，保住儿子的皇帝位，和陈顼鱼死网破。于是秘密贿赂宦官蒋裕，命令他引诱豪强张安国，使张安国占据郡城反叛，希望借此来铲除陈顼。不得不说，沈妙容是铤而走险了。当初，刘师知等人明明是站在自己这一边的，这么好的机会没有把握，反而把盟友推开，现在后悔已经来不及了，因为建康都是陈顼的人。
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