那位吸入了炉心诡异黑烟的工匠死了。
千夏静默着参加了他的葬礼。
在老妇人令人唏嘘的啜泣声中，她的视线越过人群，看见了站在不远处的倾奇者。
“白，你认识他吗？”千夏走到他身边问。
倾奇者垂着眼睫，心中感到了沉闷。
“嗯……他是个好人。”他说。
这件事，是一个悲剧的开始。
＊
自他之后，陆陆续续有越来越多的工匠因为炉心冒出的诡异黑烟而死。
他们痛苦不堪，却没有任何人可以拯救他们。
大炉——失控了。
丹羽知道，这件事，不能再继续下去了。
“埃舍尔先生，炉心必须要关闭。”在议事的小屋内，丹羽郑重其事地说，“您的技术固然很好，但是工匠们的性命更重要。”
埃舍尔表面遗憾道：“我赞成你的决定，人命的确更重要。但是……炉心真的能被关闭吗？”
作为最高负责人，丹羽为了避免恐慌，封锁了消息。
在几度派人关闭炉心都失败而归后，他决定去天守阁求见将军大人。
＊
“求见将军大人？”倾奇者有点担心，“会有用吗？”
丹羽的目光遥遥望着远处的天空，疲惫的叹息一声：“只希望有用吧。”
但是——
“不行！如今的季节海上很危险，不能这样去！那些浪打过来，船会翻的！”听闻这件事，千夏第一时间就是制止。
她从怀里拿出八重神子给的渡海信物，“用这个，我用这个去！一定能把求助的消息带到——”
她刚刚往外面踏出了一步。
但是倾奇者却拉住了他的衣袖。
千夏脚步一刹，她回过头。
倾奇者面色发白地摇头：“没用了……乘船的队伍已经出发了。”
他语调有点恍惚。
“如果他们真的没能回来……那，那我去吧。”他说。
海上的风云诡谲宛如凶狠的恶兽，带着诉求乘船出海的人，竟然真的一个都没回来。
整个踏鞴人心惶惶。
看着短短一个月里从天堂变成炼狱的村子，看着曾经友善快乐的人们发出绝望的悲鸣，倾奇者最终下定了决心。
他要去天守阁。
去见把自己抛弃的创造者，他冷酷的母亲。
用自己的金羽作为信物……请求她出手相助，也许成功的概率要大一些吧。
“千夏，我想去求援。”他笑起来，“能把渡海的东西给我吗？”
她断然拒绝：“不行，你没有渡海的经验，还是我去吧。”
“那、那我和你一起去！”
“只能承载一个人。”她说，“等我回来。”
刚走出一步，又被拉住了手。
“不行……”倾奇者语调都带上颤抖，他紧紧攥住千夏的手，终于吐露了自己最大的秘密。
“我是被……雷神大人亲手制作的人偶。”
“千夏……你不是没办法获得神明的注视吗？”
他想起前段时间祈福归来的巫女，裸露在外的皮肤上都是可怖的焦痕，就像被架在火上炙烤一样。
即便如此，那位冷酷的神也没有吝啬一丝一毫的眼神。
“也许我去……就有用了呢？”
但是当倾奇者终于踏上了天守阁，在那扇威严的大门前请求见将军大人一面时……却屡次遭到了驱赶。
想到踏鞴砂的局势，想到那诡异的黑烟，想到那绝望的人们，想到怎么样也无法靠近的炉心……
情急之下，他拿出了那片被桂木提醒收好的金羽。
那双向来温和的眼睛里藏着被压抑的惊涛，就像夏日雷雨降临前的平静。
他举着金羽，迎着众守卫惊骇的目光，语气也变成了不容拒绝的强硬，说道——
“让我见她。”
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