崔亮嘲弄地道：“是的，是我们。看来，大人和侯爷都很吃惊呀！”
他对身旁的吴、杨二人笑道，“真想不到，欲置我们于死地而后快的狄大人，今天竟会成了我们的阶下囚，这可真是大快人心呀！”
说着，三人得意地相对大笑。
狄仁杰点了点头道：“我想，今天来的不只是你们三个吧？”
崔亮笑了笑：“准确的判断！狄仁杰就是狄仁杰。你不是一直想要查清邗沟覆船案的主谋是谁吗？”
狄仁杰点了点头道：“是的。”
崔亮得意地说道：“你马上就会见到他了。”
门外响起了脚步声。
铁手团宗主大步走进门来，他冷冷地望着狄仁杰。
王莽看清了幕后黑手的模样，他大吃一惊：“是你！”
元齐胖胖的脸庞上泛起一丝狞笑：“上次让你跑了，这次你就没那么好运了！”
王莽冷哼一声，没有说话。
狄仁杰说道：“你就是铁手团的宗主、邗沟覆船的主谋？”
宗主冷冷地道：“不错。”
狄仁杰说道：“据我所知，铁手团是由南北乱世时期的坞壁乡部宗袭而来，团内杀手如云，行事极其隐秘。
几乎没有人知道你们的存在，当然，更不会知道你的姓名。”
宗主笑了起来：“狄大人果然渊博，说得一点儿都不错。至于我的姓名，也许对你来说并不陌生。”
狄仁杰愣了：“哦，此话怎讲？”
崔亮说道：“狄大人，还记得在扬州码头，我曾对你提到过一位世居扬州的朝廷勋略吗？”
狄仁杰问道：“你说的是颖王元齐？”
宗主微笑道：“我就是颖王元齐。”
此言一出，王莽和狄仁杰对视了一眼，二人惊呆了：“你，你就是鸿通柜坊之主——颖王元齐？”
宗主说道：“正是。怎么，没有想到吧？”
狄仁杰点点头道：“真想不到，铁手团与鸿通柜坊是一家人，而主子竟然是皇帝最宠信的臣子——颖王元齐。
这也难怪你能够将扬州三位最高行政长官全部买通，替你为奴。”
宗主笑了笑道：“狄大人，这话，你说错了。
他们并不是替我为奴，大家是各得其所。
每年卧虎庄卖到淮北的私盐，价值便达上千万两白银，仅这三位就能够分到近一百万两。
你想一想，这是个多么大的诱惑？因此，我们是合作，并非隶属。”
狄仁杰点了点头道：“我说你们费尽心力，殚精竭虑，编织官匪合谋的巨网，精心策划这起震动江南，上达天听的食盐大案是为了什么，原来真相竟然是这样。”
宗主得意地道：“是的。邗沟覆船案设计之奇，手笔之大，可以说亘古罕有，天下绝伦。
最难得的是将大名鼎鼎断案如神的宰相狄仁杰赚人了彀中，败在我的手上，这真可以说得上是我元齐平生一大幸事啊！
当然还要再加上最近江湖上号称第一剑的王侯爷，”
“哼！什么第一剑，还不是宗主的手下败将！”
崔亮不屑地冷哼了一声。
王莽轻哼了一声，没有说话。
狄仁杰冷冷地道：“你们身为朝廷的王族勋略，封疆大吏，世受天恩，竟然为了一己私利，置百姓的生死于不顾，置国家社稷的安危于不顾，如此行事，与禽兽何异！”
宗主冷笑一声道：“少来这一套假惺惺！话谁都会说。
什么百姓生死，什么社稷安危，与我元齐何干？
我要的只是利益，只要能给我利益，哪怕要牺牲亲生父母，我也在所不惜！
汉高祖刘邦也曾要项羽烹煮其父之后分他一杯羹。
由此可见，成大事者绝不能存妇人之仁!”
狄仁杰冷冷地道：“只可惜，你这等视民生如草芥，残忍凶暴之辈是成不了大事的。”
宗主冷笑道：“狄大人可真是一张利口啊！不管能否成其大事，至少现在你落入了我元齐的手中。这一点，你不能否认吧？”
王莽轻哼一声：“想要大人的命，先过了我这一关再说！”
狄仁杰没有生气，反而笑了笑道：“狄某身为黜置大使，奉圣谕提调江淮，杀了我，就等于是向朝廷宣战。这一点，你想过没有？”
元齐与崔亮等人对视一眼，笑了出来：“狄大人，看来你还没有明白自己的处境。”
狄仁杰问道：“哦，我倒是想听一听。”
元齐笑道：“这样吧，我来给你讲个故事。”
狄仁杰说道：“我洗耳恭听。”
元齐得意地道：“黜置使狄仁杰大人为查察邗沟覆船一案，到卧虎庄微服私访，却被庄主葛天霸识破身份，诱人庄中杀死。
扬州刺史崔亮得到密报，率官军赶到，剿灭卧虎庄，找到钦差大人您的尸体。
这样一来，所有真相都随着你的死而湮没，而皇帝只能得到一份发自扬州的牒文，上面说狄大人因公殉职，邗沟覆船案再次搁置。
于是一切照旧，淮北仍然是我们的天下。”
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