宣阳埠是大运河畔最大的码头，由神都洛阳乘船经运河前往南方的客人都要在这里上船。
埠头旁停靠着各式各样大大小小的商船和客船，伙计们高声拉客，与乘船的客商讨价还价。
人群之中，王莽和李元芳各自拉着战马缓缓走上栈桥。
一个伙计飞奔到王莽面前，问道：“客官，您们要到哪儿？”
王莽说道：“山阳县。”
伙计说道：“是要连马一起乘船吗？”
王莽点了点头道：“正是。”
伙计顿时乐得一拍巴掌，笑道：“嘿，我算是问对人了。两位客官就坐我们的船吧，在这宣阳埠上，我们家的船是最大的！您看！”
说着，他向埠头前一指。
王莽和李元芳对视一眼，二人顺他手指的方向望去，果然，埠头前停靠着一艘三条桅杆的双层楼船。
伙计说道：“客官，您们就别犹豫了，别的船都太小，带不了您的马。
而且，您放心我给您安排二层中央最好的舱房，再给您个最好的价钱，四十贯，怎么样？”
李元芳看了王莽一眼，微微点头。
王莽微微一笑，对着伙计说道：“钱多少倒不是问题……”
伙计说道：“那您说问题是什么？”
王莽说道：“我们急着赶路，你们什么时候能开船？”
伙计笑了起来：“不瞒您说，客都上满了，只要您上船，立刻就发。”
王莽也笑了，点了点头道：“好，就听你的。”
伙计高兴地说道：“得，您真是痛快！”
说着，接过王莽和李元芳的马缰后，说道：“客官，您随我来。”
王莽和李元芳点了点头，二人跟着伙计走过跳板登上楼船。
甲板上人来人往非常热闹。
王莽和李元芳对视一眼，二人边走边四处观察着，周围没有任何异样，
王莽对着李元芳微微点头示意。
李元芳也松了口气，二人紧绷的神经这才稍微放松了一点。
伙计指引着道：“二位客官，从这上楼梯。”
王莽和李元芳点点头，一前以后地沿楼梯上到了二层，伙计打开了正中舱房的门道：“就是这间，您们看还满意吗？”
王莽和李元芳走了进去。
舱房宽大明亮，两张大床榻靠两边的墙摆放，中央是一张吃饭的方桌和两把椅子。
王莽点了点头道：“非常好，有劳了。”
伙计说道：“船马上就开。二位先休息一下，我去给您们打水去。”
王莽点了点头，伙计转身离去。
待伙计离去之后，王莽关上了门，转过身来对着李元芳说道：“元芳，也不知道咱们的计策管不管用？”
李元芳点了点头：“他们应该能够脱身吧，我们现在已经吸引了铁手团的注意力，而且还让那两个耍杂耍的引开了他们。敬旸，你就不要再担心了，我们能做的已经做了。”
王莽笑了笑：“是啊，但愿他们已经脱身了吧！”
二人说话间，李元芳坐在椅子上，长长地出了口气。
王莽在另一张椅子上也坐了下来：“元芳兄，你有没有感到这个鲁吉英有点奇怪？”
“奇怪？”
李元芳抬起头来。
王莽点了点头：“是的，奇怪，鲁吉英作为一个山阳县令，他怎么会和朝中的四品大员水部郎中扯上关系，甚至到了可以为对方卖命的地步！”
李元芳微微眯了眯眼：“敬旸，你的意思是？”
王莽摇了摇头：“我并没有什么意思，我只是感到很奇怪！”
李元芳问道：“敬旸，你发现什么了吗？”
王莽笑了笑：“元芳兄，你也知道我的记忆力还可以，我在这一路上回想了一下在洛阳时，当初李翰死后扬州刺史崔亮给阁部的回文，发现其中很多地方的叙述都含混不清。”
“哦？”
李元芳挑了挑眉。
王莽放下茶碗：“首先，李翰之死的准确时间回文中并没有写的很清楚。”
李元芳说道：“敬旸，我记得几天前大人曾经说过，李翰是在邗沟覆船的当天夜里自裁的。”
王莽点了点头道：“不错，大致时间是有的。但最重要的一点回文中却没有提及。”
李元芳问道：“哪一点？”
王莽目视李元芳道：“李翰自缢是发生在邗沟覆船之前还是之后。”
李元芳愣了一下：“敬旸，这应该不是问题吧？李翰不可能死在邗沟覆船之前。”
王莽问道：“为什么？”
李元芳说道：“据崔亮回文中所说，李翰是因邗沟再发覆船事件，觉得愧对圣上，这才自缢身亡，而且还留下了绝命书。”
王莽点了点头道：“不错，回文中是这样说的。”
李元芳说道：“可如果邗沟覆船之事尚未发生，他有什么理由选择死路呢？这说不过去呀。”
王莽说道：“从逻辑上来讲，你是对的。但你忽略了一点，那就是前提。”
“前提？”
王莽说道：“是的，前提。你现在已经人为地将李翰之死归结为自杀，起因则是邗沟覆船之事。有了这个前提，他死去的准确时间当然就无足轻重了。”
李元芳越发不解：“敬旸，你一会儿说鲁吉英，一会儿说李翰之死，我听得都有些糊涂了，你的意思是，李翰不是自杀？”
王莽笑了笑道：“我并没有这样说。
李翰可能是自杀，也可能不是。
而今证据还不充足，任何轻率的判断都会为断案带来负面影响。
我换一个说法，即使李翰是自杀，现在也并不能证明促使其自杀的原因就是邗沟覆船事件。
难道真的没有其他可能了吗？”
李元芳说道：“敬旸，我知道，你一直对李翰之死抱怀疑态度，你刚刚说的当然也有道理。
然而，就目前我们所掌握的情况和各方的叙述来讲，邗沟覆船应该是造成李翰之死唯一合理的解释。”
王莽摇了摇头道：“你说错了，并不是唯一合理。只要存在着其他的可能性，就不能说是唯一。”
李元芳追问道：“可是敬旸，你又说根据什么认为李翰之死存在着其他可能呢？”
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