王旭迈着沉重的脚步踏入金碧辉煌的麒麟殿时，楚国的文臣武将已经跪坐在布垫等候许久，当看到他的身影出现，立时整齐参拜。
“臣等参见楚王！”
“免礼！”
王旭挥挥长袖，径自走向上首的高台。
高台上的王座是一张精美的卧榻，两侧扶手和靠背都雕刻着凶猛的麒麟，显得威严而庄重。
首次坐到王座的王旭感觉很舒适，因为王座的尺寸和材料很有讲究，但此时的他着实没有心情感受这些，待环视片刻，威严的声音便在大殿响起。
“本王南征交州近有一年，此番是归来的首次朝议，本应先行嘉奖，但有些事令本王夜不能寐，有些话也是不吐不快，因而暂且不作嘉奖，待下次再行定夺。”
群臣瞬时凛然，他们都清楚这话的意思。
王旭沉声接口。
“带张肃、阴溥、张慕。”
“押罪臣张肃、阴溥、张慕……上殿！”
静候在大殿门口的女官高声传话，拖长的音调在寂静的王宫里传出很远。
不多时。
劈头散发的三名囚犯被禁卫押到殿内，此时的他们蓬头垢面，囚衣沾满污渍和血迹，人也软软地跪倒在地，哪还有半点往日风光。
王旭的眼睛始终盯着张肃，而张肃低垂着头，不敢与他对视，神色又是羞愧又是畏惧。
良久。
王旭悠悠出声。
“君矫，自从你归附之后，本王可亏待你？楚国可亏待你？”
“属下愧对君上……还望君上开恩！还望君上开恩！”张肃痛哭着哀嚎，而且不停磕头，甚至把额头都磕出了血来。
“够了！”
王旭怒声喝止。
“早知今日，何必当初……开恩？如何开恩？”
他猛然起身指着张肃。
“本王是何等信任你，任命你担任宗正寺的将作大将，总掌楚国的土木工程，可谓位高权重，而你的交代是一万五千多条冤魂，国库损失难以计数，汉中、上庸、京兆三郡百姓怨声载道、群情激奋，你让我怎么开恩？你让楚国上下怎么开恩？”
“臣有罪！臣有罪！”
张肃泣不成声，不住地念叨自己有罪。
看到此等模样，王旭更来气。
“一个有罪能弥补一万五千多条人命么？一个有罪能换回国库的百姓血汗么？你们已倾家荡产，拿什么来担？若失去百姓的信任和支持，你们又担得起么？”
散乱垂落的头发遮住了张肃的脸颊，却遮不住他滴落的泪水，他已经意识到说什么都没用了。
王旭闭上眼睛缓缓吸口气，语气异常坚定地说：“将作大将张肃贪图安逸，严重失职，先是间接造成一万五千多无辜百姓死亡、国库损失巨大且民心涣散，后又欺上瞒下，隐瞒不报，滥用职权，坑杀百姓，诬陷忠良，百死不足赎罪，即刻拖出北门问斩！抄家！”
“诺！”
殿外立时走进数名禁卫把面如死灰的张肃拖了出去，此时的他早已失去神采，便如行尸走肉般毫无反应。
王旭随之看向仍旧跪在地上的阴溥和张慕。
“你们可知罪？”
两人半死不活地软倒在地，同样没有半点精神。
王旭看他们已然神志不清，便径自挥手道：“拖出北门问斩！抄家！”
“诺！”
目视禁卫兵把两人拖走，王旭压下内心的愤怒缓缓坐回了王座。
“传令！负责修建汉中栈道的官吏，凡出于主动勾结者，抄家问斩！被迫勾结者，免官！随从叛乱的郡府兵将士，军候以上，抄家问斩！主动起哄跟随的兵士问斩！被迫服从的遣散归家！其余参与此事的相关人等由延尉寺从重定罪！未曾参与此事却遭到残害的官吏皆为功臣，依例抚恤，且由尚书台酌情考虑额外封赏！”
一连串的命令意味着至少会有数百颗人头落地，但没有文武认为此举不妥，乱世只能用重典，何况这等举措已经算怀柔，倘若发生在别的诸侯治地，重则抄家灭族，轻则也要落得家中女眷充军为妓、男子尽皆发配流放的下场。
王旭默然片刻，目光渐渐转向已经停职很久的张松。
“子乔，此事虽与你无关，但将作大匠终是归属你管辖，你多少有监督修建栈道的责任，你督下不严，不闻不问，便是失职，理当受罚。”
“臣驭下不严，有负重托，情愿领罚。”
张松早前始终抱持怀疑，直到刘逸查出如山铁证才不得不信，自此以后，他再也没有去大牢里看过张肃，今日也是从始至终都怒目而视，他着实没想到自己的亲兄长竟然为了自保连他都害。
王旭盯着他看半晌，禁不住悠悠叹口气。
“念你多有功勋，再加诚心悔过，便革去宗正职务，调入尚书台为尚书，再罚俸半年以示惩戒，但仅此一次，若今后再有失职，绝不饶恕。”
“多谢楚王开恩！”张松满脸惭愧地磕头谢恩，他是聪明人，明白此举已是宽大处理。
王旭没有再多说，转而看向静静安坐的蒋琬。
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