突如其来的噩耗令王旭有些失神，隔了许久才逐渐恢复冷静。
“为什么江东都已经夺取了豫章，我才刚刚得到消息？”
“沮治中令属下转禀，言他和徐晃将军担心动摇北伐士气，影响将军夺取司隶，便把情报都暂时压住，而且徐晃将军在中计之前与江东难分胜败。”传令兵拱手回说。
“军中众将可有折损？”王旭皱眉询问。
“确实有些损失，但领军将领皆无大碍，唯有严将军受了较重的伤，早前徐晃、严颜、韩猛三位将军虽然中计，但察觉得快，徐将军和严将军亲自率兵断后，韩将军则率大部将士撤离，因而损失不算特别大，只是士气极为低迷，若无援兵，恐怕难以挡住江东大军。”
“江东是什么时候出兵？为什么能迅速夺取郡府南昌？沮治中是否跟你说过他是什么时候得到江东出兵的消息？”王旭急问。
“沮治中交代属下说，南昌是在一天之内失守，当时有八万江东兵马突然出现，犹如从天而降，事前根本没有得到任何江东出兵的情报，直到江东内部传出消息，谍影部众才调查到原委。”
“八万……八万……”
王旭低声念叨两句，眼神突地转厉。
“八万江东兵马是不是当初孙家送亲时的八万？”
“正是！”
传令兵急声接口。
“根据谍影传回的消息，江东那八万送亲兵马根本没有撤走，仅是施展瞒天过海之计，他们大多隐藏在事先就选好的隐僻山谷，仅有孙策和周瑜率领少部分兵马虚张旗鼓，冒充八万人回返建业。
此后周瑜以平定百越的战事不利为由，不断分兵南下，使得兵马减少变得合理，待到周瑜率领几百人返回建业时，便没有人怀疑，甚至连谍影部众都被瞒过，不久，江东又借助赈灾的机会把粮食物资运到西部，做好了进军准备，因而能突然攻取南昌。”
王旭默然许久，禁不住慨然感叹。
“真不愧是周瑜！”
传令兵看看他的脸色，眼神闪过一丝犹豫，但最终还是挺起胸膛接话。
“将军，依属下看来，趁胜夺取武都郡是重中之重，若错过天赐良机，将来再取便难了，而豫章虽然失守，但徐晃、严颜和韩猛三位将军已经拖住江东的兵马近乎两个月，使其失去了进军荆南的最佳时机，将军只需分些兵马到南方协助徐晃将军便足以应对，待平定武都之后再回师与江东大战。”
“嗯！我确实是这么考虑！”
皱眉思量的王旭不由自主地点头认同，但旋即就反应过来，满眼诧异地看着眼前这位眉清目秀的传令兵。
“你叫什么？何方人士？现居何职？”
传令兵以为他在怀疑自己的身份，急忙出声解释：“属下姓邓名芝，字伯苗，荆州新野人，早年父母为躲避战乱而迁居益州……前些时日，卫将军府发布榜文，广纳贤才，属下便斗胆一试，侥幸通过考核而得沮治中提拔，目前在治中曹署担任掾吏。”
邓芝匆匆从怀里掏出书信，躬身递到王旭身前。
“属下来中军寻将军之前，便把令箭上缴给后军的张合将军证明身份，因而令箭已经不在属下的手里，但这里还有沮治中命属下带给将军的信，沮治中说里面已经写明一切。”
发现邓芝误会自己的意思，王旭也没有点破，只是笑着询问。
“你为什么不早些拿出来？”
“这……回禀将军，属下临行之前，沮治中再三叮嘱，要求属下务必先用言语向将军汇报，然后再呈递密信，属下是奉命行事，具体原因也不太明白。”
王旭顺手撕掉封泥，展开绢帛细细查看，但仅仅只是片刻就目光怪异地看向邓芝。
“你不如也看看？”
“将军，属下……”
“你先看看再说！”
“诺！”
邓芝狐疑地接过了绢帛。
“这……”
邓芝愕然怔立。
王旭淡淡笑道：“信里的内容有大部分都是在夸你，嗯……既然公与大力推举，你便不用回去复命了，暂且调你为帐前将，分两千近卫铁骑给你统御，跟着我一同西征武都，我的近卫铁骑都是精锐中的精锐，个个桀骜不驯，带他们可不容易……算算时日，应该还有四到五天就能抵达陈仓。”
王旭略为思量。
“伯苗！我的近卫铁骑也不是谁都有资格带的，若抵达陈仓的时候，你还不能令他们心服，恕我只能对你另作安排……我对你寄予厚望，但愿你不会令我失望！”
心知这种机会来之不易，邓艾没有片刻迟疑，立时激动地抱拳承诺：“主公大可放心，属下必定在三天之内令众将士心服口服。”
“我拭目以待！”
王旭侧头看向徐盛。
“文向，带伯苗去点齐两千近卫铁骑。”
“诺！”
目视邓芝骑上战马跟着徐盛走远，颜良忍不住询问：“主公，邓芝年纪轻轻，真有那般本事么？”
“我怎么知道？”
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