嘈杂的声音令王旭无法得知究竟发生了什么事，唯有沉着脸走出将军府大门喝问：“为什么在将军府门前喧哗？”
周遭立刻安静下来，守门卫兵回身看到他，惶恐地抱拳行礼。
“参见王将军！”
外面的工匠们从他们的反应得知来人身份，紧跟着跪地行礼。
“拜见王将军！”
执勤的队率急声解释：“禀报将军，这些工匠未经许可却执意要见将军，属下等人正在驱逐。”
“嗯！”
王旭转头看向前方的工匠，语气略微放缓。
“你们为何要聚众到将军府门前喧哗？”
他在荆州的威望高到极点，工匠们被他的威势所慑，彼此对望片刻，反而沉静下来，齐齐把目光看向为首的人。
这人生得一张国字脸，阔嘴宽鼻，体型异常健壮，虽然神色很恭敬，但毫无惧色。
“启禀将军！我们这些工匠聚众前来将军府是想向将军陈述些苦衷！”
“百姓若要上书必须经过奏曹设立在外面的信访点，你们是否知晓？”王旭温和地笑问。
“草民知晓！”
大汉肯定地点点头。
“但我们投信百余封却了无音信，始终没有人受理，无奈之下才出此下策，还望将军恕罪。”
看他谈吐不凡，应对得体，举止不似寻常人般莽撞，王旭不由笑问：“你是什么人？”
“我是荆州军事工坊的总管事郑浑，本身亦是一名铁匠。”大汉朗声回应。
“军事工坊的总管事？”
王旭越发疑惑。
“既然你是总管事，也就是将军府下辖的吏员，有事为什么不禀报兵曹的官吏处理？”
“将军，不是我们不报，而是报了也没用。”
郑浑的话音充斥着苦涩。
“兵曹说我们的事不是他们能管，他们只管下达任务要求和发放酬劳，然后由我们定期完成，属于合作关系，管不到我们的事。”
深知官场深浅的王旭立刻意识到兵曹是在推诿，而这往往意味着事情不好解决。
“你详细说说是什么事。”
“将军，我们这些工匠专职服务军队，研究技术，发展器械，本身是否归属将军府？”郑浑问。
“你们的俸禄都是由将军府发放，当然算是将军府的吏员。”
“将军既然认可这件事，请恕草民斗胆询问，我们工匠若在工作中因为意外导致伤残或死亡应该归谁管呢？我们军事工坊究竟从属于谁呢？”
“这……”
王旭有些语塞，因为他确实没关注过这些问题。
“你们不是设有管事么，日常事务自然由你这个管事负责。”
郑浑悲凉地叹口气。
“将军，不是我们这些人不知好歹……将军给予荆州富足，给予我们乐土，我们都很感激，也愿意为将军尽点绵薄之力，但恕小人直言，小人这个管事就是工匠们推举而来，根本没有得到任何授权，我们上没有支持，下没有制度，全凭工匠们对将军的感恩心在维持。
将军行事为国为民，按说我们不该贪心，但将军不知道，我们这些工匠专研技术都是自己掏钱，我们的薪俸除去满足家人温饱，基本都用于研究和发展，能出大成果还好，申报到将军府会有奖励，但大多数时候根本没有成果，工匠们大多都一贫如洗。
将军大可问问在场的工匠管事们，谁没有发明点东西，只是有感于将军给我们富足平安，若非特别大的技术创造都不曾请赏，从没有厚着脸皮要求将军府奖励……”
王旭的眉头逐渐皱紧，忍不住出声打断。
“你想表达的是什么？是否想说俸禄过低？”
“不！不！不！鄙人没有这个意思，或许是太过激动，鄙人说话不太清楚，此番并没有要求增加俸禄的意思，只是在陈述我们工匠的日常情况，希望将军能听鄙人把话说完！”
“行！你继续说！”王旭轻轻点头。
郑浑思量着接口：“前些日子我们铁匠研制出新的锻造器械，但有两人在试制作时被落下来的器械活生生砸死，而且此类事情已经发生过很多次，早前大伙都从未抱怨过，因为兄弟们理解将军是要保荆州平安，所以弟兄们都默默坚持为将军府效力，只为支持将军，只是想为荆州尽点绵薄之力。”
郑浑擦擦眼角的泪光。
“那些兄弟们死后，不仅家里老小无依无靠，甚至于连名分都没有。”
他轻轻从怀里掏出一张血红色的绢帛，展开来足有一米见方，密密麻麻地写满红色字迹，明显是用人血书写。
“这便是近些年来为制造器械身死的弟兄们的名字，都是后来的兄弟用血写下，包括学徒和杂役在内共计一千二百三十二人，目前他们中有人的孩子就在襄阳的街头行乞……我们的俸禄不多，供给家人吃穿再加平日里研发技术的消耗已是不够，能给予的帮助很有限。”
郑浑没有再说话，只是把血书高高举起，无声地哽咽。
王旭沉默许久。
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