话说林之孝带着两个小厮往贾府中赶，一路上顶风迎雪，至第二日晚上方回到贾府，却已经是三更天，便急急来禀报贾琏，谁知贾琏却不在，只得和自己的老婆说了，让自己的老婆速去通报王夫人。
王夫人得知林之孝回来了，又闻说贾政没有跟着回来，心里焦急，便也顾不了许多，急命人传林之孝进来问话。
林之孝见了王夫人，未等王夫人开口，便跪下笑道：“太太放心，老爷此行想必很是顺利，我虽未听得老爷出来吩咐，却见老爷和着宫里的太监及护卫浩浩荡荡的去了，想必是去办什么大事。”
王夫人便道：“既然是去办事，如何也不给府里传个话。你既然见着老爷出来，难道老爷就一句话没和你交代？”
林之孝道：“当时有宫里的内廷太监和仪仗在前，老爷在中间，后面却是许多内廷侍卫，那阵仗，奴才如何敢上前搭话。但老爷经过宫门时，知道我等在宫门外等候，特意掀开了车帘，和奴才挥手示意，意思是叫我们回来，却一句话不敢说的。当时奴才也看见老爷脸上的神情，不像是不利的样子，所以也就急急的回来了。依奴才看，老爷必定是去办理什么大事去了，不便说的。由此看来，老爷定是得皇上恩宠的了，否则，那内廷太监和仪仗，还有那么多的护卫，却做什么？”
王夫人听了，心里便有些欢喜起来，却始终放心不下，便吩咐道：“你速去把琏儿和他珍大哥哥叫来，就说我有话要说。”
林之孝听了，只得告退出来，和着自己的老婆急急去了。
两人才来至二门外，贾琏和贾珍却早急急过来了。
贾琏便道：“你这老倌，如何回府来也不去告知我一声，亏得平儿差人来说。你且说，老爷此去宫里，到底如何？”
林之孝只得又将贾政出皇宫，一言不发随内廷太监等人离去的事说了。
贾珍便笑道：“看来老爷此行成了！”
林之孝见二人欢喜，便又添油加醋的吹嘘了好些。
贾珍便道：“此行路上可还顺利？我听说皇宫里的大内密探出动了，到处拿人，你们就没碰见？”
一语提醒了林之孝。林之孝便跌脚道：“原来是大内密探啊！怎么没碰见！我和老爷一路历经千难万苦，好不容易到了五柳镇外的紫竹林，谁知雪太大，齐膝深的雪，骡车便给陷住了。也是该有此劫，老爷刚下车来，天蒙蒙亮，只听得一声狂笑从天际传来，前方突然出现了一位鬼脸道人。”
贾琏听了，惊道：“鬼脸道人？”
林之孝接着道：“正是。那鬼脸道人仗着长剑，立在一块大石上，眼睛里满是杀气，跟着去的两个不成器的小厮早吓得逃了。说实话，我也吓得不轻，但老爷尚在，我拼死了也要保护老爷不是。正当我要向前，却只见那鬼脸道人一闪便从大石上飞了下来，眨眼间立在我和老爷面前。还是老爷有胆色和见识，从奴才腰间解下一袋子钱递了上去。”
贾珍便道：“他接银子了没有？”
林之孝道：“没有！他既然是大内密探，如何把那点子银子放在眼里。只见他弯腰抓了一把雪，捏成一个雪球，望我面门突然打来，奴才便被他给打晕了。”
贾琏道：“那后来呢？”
“后来，待我醒来，老爷在骡车里睡着了。那两个不成器的小杂种也回来了，而咱们的马车也出了陷坑，我们便急急朝宫中赶了去。可还是没赶上早朝，都下午了才进的皇城。”
贾珍听了，笑道：“这可是被我猜中了，幸好是虚惊一场，咱们便快去见太太去。”
贾珍说着，拉起贾琏去了。
两人来至王夫人处，见凤姐也早赶了来，贾琏心里便很不高兴，正眼也不看凤姐一眼，只向王夫人道：“老爷的事我和珍大哥哥也听说了，想必无碍，太太也不必担心。”
贾珍便道：“既然有内廷太监和仪仗及护卫，这是钦差大臣去宣旨才有的礼仪，莫非老爷是往三妹妹那里去了！”
此话一出，众人茅塞顿开，都说是了。
贾琏和贾珍早盘算着宫里会有这么一出，如今果然应验了，心里便早又忐忑不安起来，只是脸上不敢露了出来而已。
凤姐却喜道：“如此说来，皇上还是倚重咱们贾府的。如今大观园里的那位也开脱了，只要她一走，就算不走，咱们也不去叨扰她什么，可谓井水不犯河水，便也没什么祸患了。虽说咱们失了一个园子，但到底换得了皇上的信任和一府的安宁，只要将来咱们勤谨些，这日子必定一日好似一日的了。这可都是托了老爷和太太的福。”
凤姐一席话，说得王夫人高兴起来，便早没了睡意，索性便叫厨房准备宴席，说明日要请了薛姨妈和宝钗过来乐乐。
贾琏听了，恨得咬牙，却装作满脸的笑道：“果真是托了老爷和太太的洪福，咱们贾府又转危为安了，将来，必定大富大贵了。既然太太要行乐，如今姨太太搬了出去在街对面自家的铺子里住着，这天也不早了，只怕都五更了，我这便叫了人去请去，顺便请位女先令来凑凑趣。”
王夫人听了，大喜，便点点头而已。
一时贾琏和贾珍出来，便急往宁国府里来。
贾琏道：“这一切都被哥哥给说中了，可接下来咱们怎么应对才好。若果真如哥哥所说，老爷此去三妹妹那里无功而返，咱们两府只怕又要大祸临头，那娘儿们什么都不知，却胡乐什么，真是死到临头还不自知。”
贾珍便叹道：“该来的终究回来，咱们要早做准备。这一回，可真是生死攸关，刀把子可一定要捏在自己手里才是。”
贾琏道：“依大哥哥所言甚是，可咱们怎么样才能将刀把子捏在自己的手里？”
贾珍捋捋胡须道：“那南安王你也见过，也是个有勇无谋的，只怕一切还得看咱们三妹妹的了。咱们的刀把子，便是她。”
贾琏惊道：“这话怎么说？她远在南安州，咱们如何左右得了她？”
贾珍冷笑道：“你看她未出阁时，和谁最好？”
贾琏听了，想了想道：“除了太太，当然就是宝玉了！”
贾珍点点头道：“这便是了！老爷此去，真是吉凶难料。而咱们，也是喜忧参半。弄得好，咱们多些时间准备；弄不好，只怕大祸就要临头。”
贾琏便道：“若事情急了，咱们拼死逃往南安州，投靠三妹妹去。”
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