不得不说，货物放在车厢里，通过平整的铁轨，确实比传统的牛车、马车要便捷许多。
经常护镖的朋友都知道，一碰上下大雨的时候，道路泥泞不堪，牛、马都不肯走。
我们镖师和趟子手也只好在原地等候，等雨停了再走，确实麻烦。
而唐胥铁路两边的路压得很严实，还铺上小石子，不受雨天影响。货物在车厢里也淋不到。
铁路和土路，铁车和马车、牛车，前者显然更加便捷、实用，怪不得洋人要修建铁路。
当二十几匹骏马一起鸣叫，拉着火车远去时，那场面实在有点壮观。
当时，我和其他围观的寥寥几人一起鼓起了掌，真心为这个新鲜事物感到高兴。
尝到甜头的朝廷后来对修铁路这事也不再那么反对。
又过几年后，这条唐胥铁路越修越长，还偷偷装上蒸汽机车头，不再用马拉火车。
到了后来，唐胥铁路改名为唐津铁路，长达260里。
可是，唐津铁路全线开通后，我的天津分局的生意就开始一落千丈。客户们都纷纷通过火车运货。
还有那些寄信的、寄小物件的，也不再找我们，都去火车站办理寄托业务。
天津分局门口前，门可罗雀。镖师和趟子手们无所事事，整天在局里打牌。
我除了去霍元甲的武馆，和他喝喝茶，聊聊天，也找不到任何事情可做。
做梦都没有想到，铁路会对镖局发生这么大的影响。
天津分局仅仅成立几年，便草草收场，只能撤掉。
唐津铁路开通一段时间后，我带着镖师和趟子手们又回到了北京。
唉，这世道，生意是真难做啊。
……
转眼间就到了光绪二十年，而这一年，战争的阴影开始笼罩下来。
六月的时候，各种报纸的头条上都写着“日军进驻朝鲜，意欲何为？”
年初，朝鲜爆发了东学党起义，朝鲜政府军节节败退，被迫向清廷乞援。
一直以来，朝鲜是清廷的藩属国。清廷便应邀出兵。
而同时，日本人也借着朝鲜内乱的时机，不请自来，不断派兵进驻朝鲜，还向大清朝廷提出“中日两国共同协助朝鲜改革内政”。
清廷拒绝了日本人的建议，并让李鸿章协调欧美列强出面，让日本撤兵。
然而，欧美众国却没有调和的意思，反而饶有兴趣地看起热闹。
这让日本的野心更大，不但拒不撤兵，还两次向清廷发出绝交书。
当时，有些报社预测，谈判是不可能的，大战在即。
果不其然，到七月下旬，日本军队突然奇袭汉城王宫，击溃朝鲜守军，挟持了朝鲜国王李熙，重建了亲日的朝鲜政府。
同时，日本人逼迫亲日的朝鲜政府，委托日军驱逐，驻守朝鲜的清军。
几天后，日军在在朝鲜丰岛海面，袭击了清廷军舰“济远”、“广乙”号，引爆了清日战争。
到了8月1日，清日双方正式宣战。因为这一年是甲午年，也叫甲午战争。
开战后，驻朝的清军退守平壤，由叶志超担任主帅，负责指挥朝鲜战事。
9月中旬，日军大举围攻平壤。激战中，总兵左宝贵中炮牺牲。
主帅叶志超见状，大骇，下令全军弃城撤退，自己带头狂奔五百里，逃回中国境内。
平壤之战以清军大败告终。无数向洋人购买的军火落入日军手中。
平壤沦陷后，日军一路高歌猛进，六天内占领朝鲜全境。
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