“需要多长时间才能划到尽头？”石朗见那女子不再说话，便主动问道。
“这条河的下游水流比较湍急，夜间贸然行进非常危险。前面的不远处有一土着山寨。到时我们靠岸前去投宿。他们还是非常好客的。等明天天亮，咱们再想办法。”那女子似乎早已规划好了行进路线。
石朗对当地不熟悉，只能听从那女子的安排。
木筏向前行进了不到一刻钟的时间，河右侧岸边隐约现出一处类似码头的简易木制平台。
“到了。咱们将筏子靠到岸边的平台边。”那女子指着那处平台说道。
木筏靠岸后，石朗先行登到岸上，那女子紧随其后上得岸来。两人合力将木筏从河里拉上来，把它们和两只船桨一起放到河边的草丛中。
平台的最里端连着一条蜿蜒向上的的石阶小路。石朗跟在那女子身后沿着石阶向上攀登。
“我来过一次这处土着山寨，他们十分好客。不过，公子要做好饮酒的准备。按照他们的习俗，客人要喝干他们每个人的敬酒才算是诚心诚意。不知公子酒量如何？”那女子边走边对石朗说道。
“那麻烦了。看来我今晚非要出洋相不可。”石朗酒量一般，听到女子的讲话，面露怯色。
石朗的主动示弱再一次激起那女子对石朗的保护欲，她回过头来看一眼石朗，说道：“公子也不必太担心，到时你只需看我眼色行事，保管你不醉倒。”
“那我全仗姑娘相助了。”
两人说话间，已经走到石阶顶端。面前现出一片原始林地。林地中有一条人工踩踏出来的小路。
“顺着这条小路向里走，很快就到了。”那女子率先踏进那条林间小路，石朗紧随其后。
“姑娘何时来过此地？”石朗问道。
“半年前来过一次。不过那次是白天来的，当天就走了。只待了一会儿，想必寨子里的人早就不记得我了。”
“看来姑娘对当地的山山水水很熟悉。”
“还行吧，毕竟在这里生活了二十几年了。”
“前边好像有火光。”石朗发现大约百米开外的前方林子中有火光闪现，便提醒那女子。
“那一定是寨子里的人们正在围着篝火跳舞联欢呢。他们每逢喜事就会聚在一起围着篝火跳舞唱歌，气氛非常热闹。想必今天寨子里有什么喜事发生。也好，我俩可以讨杯喜酒喝。”那女子说着，禁不住加快了脚步。
两人向前走了十几步，却发现前方篝火闪现处似乎有些不对劲。要是山寨中的人跳舞狂欢，以两人所在的距离，应该能够清晰地听到歌声或者欢叫声，而此时的篝火旁却是寂静一片。
两人机警地躲在树后仔细向前方观瞧。
“赶紧乖乖交出你们的年轻女人和钱财，否则的话，将你们一个个就地活剐。听到了吗？你们这些老东西。”
前方篝火处清晰地传来叫骂声。石朗和那女子发现十几名身披黑色披风，手持长刀的大汉正将一群土着居民逼跪在篝火旁的空地上并对他们拳打脚踢言语威吓。在进出寨子的那条小路上，一名同样身披黑色披风手持长刀的汉子正在站岗放哨。
“不好，寨子里的人被打劫了。”那女子说道。
“这都是些什么人呀？”石朗指着在村口放哨的那名身穿黑披风的男子问道。
“他们是这几年在这山中出现的一股抢匪，他们神出鬼没，以打家劫舍为生。由于他们居无定所，官府数次捉拿均未成功。他们统一地身披黑色披风，所以人们都把他们称作‘黑色幽灵’。没想到今天在这出现了。”
“这寨子里有多少人？”
“算上老人妇女和孩子也就不到五十人。”
“看样子他们把年轻妇女藏起来了。”
“对。这帮抢匪毫无道义可言，烧杀淫掠无恶不作。不行，我必须过去救他们。公子，你在此等候，注意保护好自己。”那女子看来生就一副侠肝义胆，面对对方十几名大汉竟然毫无惧色。
“姑娘，看我的。”石朗强行按下欲起身前往的那名女子，然后轻起身形向前摸去。
那女子不知道石朗的底细，她还没反应过来，石朗已经充分利用树林的掩护，摸到那名站岗放哨的黑衣人身后。只见石朗轻纵身躯，挥手一掌击在黑衣人后脖颈处，将那黑衣人击昏在地。石朗将倒在地上的黑衣人拖到树后，然后对那女子挥一挥手，示意她过去。
那女子同样借助树林的掩护，来至石朗身边。
此时石朗已经将那昏死过的黑衣人的披风穿在自己身上。见那女子走到身边，便对她低声说道：“待会儿我假装他们的人押着你过去接近他们，然后寻机将他们制服。”
“好计策！没想到公子不但彬彬有礼，而且智勇双全。”那女子用钦佩的眼光望着石朗，低声说道。
“你知不知道哪位是强盗的头领？”
“听说他们的头领是一位脸上有一处明显刀疤的人。”
“好。开始行动。”
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