“我们从未咄咄逼人。只是在尽臣子的本职。”
常风冷笑一声：“呵，刘首辅是贤臣。谢阁老也是贤臣。”
“我想问问，刘首辅最近几年在洛阳老家积了多少亩地啊？”
“我还想问问，谢阁老的亲戚们，这几年在宁波通过封贡之外的海上贸易赚了多少银子啊？”
“还有李阁老。三天两头叱骂储君，动辄罚跪，罚抄《皇明祖训》。这也是贤臣所为嘛？”
三人语塞。
三人当中若论清廉，李东阳没得说。做了这么多年官，他还是孑然一身。
可在常风看来，李东阳或许是三人中最贪的一个。他贪的不是财，而是权。
人都有两面性。没有非黑即白。
三人皆有理政大才。弘治“后三君子”绝非浪得虚名。这是他们白的一面。
但刘健纵容家人兼并洛阳土地；谢迁纵容家人参与走私贸易；李东阳贪权。这是他们黑的一面。
常风叹了声：“我只恨牟斌软弱。去年不该把百官密档付之一炬。”
“若有密档在。三位阁老跟你们手下的文官，又何至于跋扈至此？”
四人在乾清宫大殿前整整跪了一个半时辰。
直至傍晚时分，萧敬才走出大殿：“皇上让你们一起进寝殿。”
四人起身。萧敬又叮嘱了一句：“四位，我提醒你们一句。皇上龙体欠安。你们切忌不要惹他生气。”
不惹弘治帝生气是不可能的。
一进寝殿见到弘治帝，谢大忽悠便开始吐沫星子横飞，参劾常风抗旨、护短。
谢大忽悠说完，弘治帝看了一眼常风：“你包庇钱宁？有这回事嘛？”
常风道：“禀皇上。臣对钱宁绝非包庇，而是替他主持公道。”
“谢阁老一直在说钱宁曲意媚上。却没说具体是什么事情曲意媚上。”
常风将李东阳、谢迁罚太子朱厚照的跪，钱宁替太子说话的事，如实禀报给了弘治帝。
弘治帝在萧敬的帮助下，好容易才起身坐在了龙榻沿儿上。
弘治帝气息微弱的说：“内阁也好，锦衣卫也罢，都是朕的臂膀。你们不要内斗。”
“朕让李先生、谢先生对太子严加管教。太子有错，二位先生罚他的跪是对的。”
“钱宁身为家奴。看到主上被罚跪，他义愤填膺，也是有情可原的。说曲意媚上算不上。”
“好了，事情就这样吧！下去吧。”
久病之下，弘治帝已经没有精力去调解外臣和家奴之间的矛盾。只能和稀泥。
本来谢迁打算故技重施，跟刘健、李东阳一起，以辞官要挟弘治帝呢。
李东阳却给谢迁使了个眼色，微微摇头，示意他此事作罢。
李东阳选择偃旗息鼓倒不是怕常风。他纯粹是觉得弘治帝病成了这番模样，再要挟辞官有些不讲究。
众人走出了乾清宫大殿。
谢迁道：“常风，自今日起咱们就开始了。”
常风面色平静：“奉陪到底。”
(本章完)
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