1969年，军人子弟刘向林入伍到了队，第三年，他和通信站一个女兵老乡经常聊天，幽默的话常逗得女兵开怀大笑，还吃了人家许多零食，领导为此提醒过他，然而不久的一天，他的对象来到了部队。
1949年，新中国成立那一年刘向林出生，他的父亲是一名空军飞行员，他出生后和母亲一起在部队家属院生活，他是听着军号长大的。
1965年初中毕业后，他没有考上高中，父亲想让他当兵，可习惯了军营的他，竟不想当兵，叛逆期的他不想走父亲那样的路。父亲上班去了，无事可干的他，就跟着社会上的一帮小青年到处乱跑。
激情燃烧的年代，青年人总是心怀梦想地寻找生命的爆发点。
然而，有一天他们这帮小青年，穿着借来的旧军装玩攻山头的军事游戏时，一个小伙伴无聊，把旁边老乡的草垛给点着了，烈火顿时蔓延开来，旁边还有几个大的草垛，如果都烧起来，后果很严重，他们吓坏了。
后来部队派出几十人赶到现场灭火，也惊动了首长，所幸没酿成大的事故。
但是，草垛是村子里十几头牲口过冬的口粮，烧了一个大垛，老百姓找到了部队，刘向林的父亲赔礼赔钱，事情总算解决了。
事情过后，父亲把刘向林关在屋里好一顿教训，如果不是母亲拦着，父亲手中的腰带就会落到他的身上，父亲怕他跟着社会上的青年学坏，就找领导把他安排到军人服务社上班，一个月给他18元的工资。
在服务社上了三年班，和一群婶婶、阿姨们在一起，经常被小伙伴们看不起，刘向林逐渐产生了当兵的想法。
然而，六十年代末，中苏关系恶化，发生过几次武装冲突，到了69年3月，爆发了珍宝岛自卫反击作战，之后，苏军在中国北部边界陈兵百万，战争形势紧迫。
69年12月部队征兵时，一些群众受人“当兵要上战场，会有死人”之类传言的蛊惑，有的群众不想让自己的孩子参军，甚至出现了村里青年人都跑掉的情况。
而自小长在军营的刘向林，心中有着深浓的英雄情结，他找到父亲说了想去当兵的想法。父亲支持儿子的行为，部队军务部门和武装部联系，这年冬天部队大院里一共有7个青年参军入伍。
12月24日，一列闷罐子列车驶向部队，刘向林和新入伍的600名青年被拉到了北京北郊的深山里，他们在那里度过了三个月的新兵训练。
刘向林进入情况很快，新兵训练开始没多久，他因队列动作规范而被提拔为训练副班长，配合老兵训练新兵，新兵连训练结束，他受到一次连嘉奖。
新兵训练结束后，他因个子长得高、军人形象好被留在师警卫营警卫一连，司务长给他们发的6元津贴，他基本上都自己花了，父母没要他一分钱。
一个勤奋而又充满活力的青年士兵，正在军队这所大熔炉里历练着、成长着。
然而，经过了部队正规的训练和教育，他早已懂得一个合格军人应具备的思想素质和家国情怀，这时的他也理解了父母的养育之恩，比天大，比海深。
他买来信纸和邮票，隔十天半个月给母亲写封信，说说自己在部队的情况，母亲在回信中十分感叹地说，当年那个乱跑闹事的孩子，懂事了！
除了值勤，完成领导交给的任务外，细小工作比较主动，经常到炊事班帮厨，由于他有初中文化，一年以后被调到连部当了文书，负责出连队的黑板报、宣传栏，指导员十分欣赏刘向林的勤奋和认真劲，给他压任务，有意识重点培养他。
然而，一个女兵的出现，改变了刘向林的人生轨迹。
这个女兵是通信营的，名字叫向莹，向莹负责办她们连的黑板报，师直组织了几次黑板报评比，各自负责本连黑板报的刘向林和向莹就这样认识了，后来一聊竟然还是一个县的老乡，心里自然亲近起来。
向莹比刘向林晚一年入伍，他们互相借办黑板报的书箱，有时也会到对方那里帮助配个插图什么的，举手之劳。
到了刘向林入伍的第三年，他们交往就多了起来，空闲的时候，他们经常到对方那里去玩，说些风趣幽默的话，逗得女兵哈哈大笑。
异性面前思维活跃，能说会道，是许多人的共性！
女孩子喜欢吃零食，向莹也一样，每次见面，向莹总会带些家里寄来的食物，家乡的食物也让刘向林十分的喜爱，自然吃了不少姑娘的东西。
周末，他们俩还约其他几位战友一起，到公园里玩，玩到尽兴处，他们还背诵岳飞的《满江红》、陆游的诗，书生意气和青年人的朝气，让他们成了无话不谈的朋友。
他们交往的次数多了，自然引起了其他人的注意，后来，指导员旁敲侧击地提醒刘向林，和女战士交往要保持距离，注意场合和分寸，刘向林连忙点头答应，他知道军队的纪律。
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